虞兰川走过昏暗的甬道。
郑秀听见越来越近的脚步声，他与顾芝林对视一眼，都看见了对方眼里的凝重。
几名学子正襟危坐。
虞兰川行至牢房前，借着微光看过去，神情不由一滞。
荣成帝下手也过于狠了些！
处斩不说，竟还要将人折磨到这等境地。
都察院监中关押的都是有品级的官员，普通人犯了案会由刑部审理之后交由大理寺复审，从无将犯人直接交由都察院监审理的道理。
故此次将这八名学子关在此处，定是荣成帝的授意！
柳青河与都察院监察御史张覃私交甚好，看来他还是插手了此案。
大约是此次从金陵带回的钱财大大取悦了荣成帝，昨日早朝后，论功行赏的圣旨在虞兰川抵家之后不久便送到。
除了赏赐金银珠宝之外，荣成帝还任命他为都察院副左都御史，虽与之前的官职品级相同，但都察院本就是百官监察机关，更是属于天子近臣。
今日早朝向他道贺之人无数，柳青河面上似乎也并不好看。
此刻，虞兰川手中的供词似乎极为灼人！
第一日上任，张覃便将如此一个烫手的任务扔给了他，手上的供词已誊写完毕，只差几人的画押便可结案。
他站在原地神色不明，身形半晌没动。
直到郑秀低声咳嗽了几声，朝虞兰川笑道：“大人何故不说话？”
虞兰川闻言，转眼望向那人。
他记得此人，乃定国侯郑林之孙，也曾因一篇好文章名噪一时。
可如今，却成了阶下囚。
可惜了。
虞兰川暗自叹了口气，后缓缓摇头：“无他，此处似乎太暗了些。”
几人之前见到的官差都穷凶极恶，恨不得将牢狱中所有的刑罚都在他们身上施一遍。
从未见到如此温和的官员。
看官袍，似乎还是三品大员。
但几人一时也没有回答，只看着虞兰川唤来狱卒，点燃墙上悬挂着的几柄火把。
眼前顿时亮如白昼！
明砚舟站在角落之中看着自己的衣袍寸寸亮起，无奈地笑起来。
乍然见光，几人都有些不适应，只有岑青，光照不亮他的眼眸，眼眶里是灰白一片。
“如此便好多了。”虞兰川莞尔，随后看向郑秀：“我此来，是想将供词与你们一观，若无错漏，便可签字画押了。”
郑秀颔首，道了声：“有劳。”
虞兰川矮身，将纸张抚平，双手握着递进去。
郑秀等人均是一愣。
顾芝林率先反应过来，郑秀双腿不良于行，他便向前几步，抬手接过。
供词誊在一张极长的纸上，他拧眉借着火把的光仔细的看。
每看一个字，心中便多了份苍凉。
上面洋洋洒洒、用词考究，可如此多的字眼，竟都是在说他们如何冒犯了陛下，却没有一个字提起了他们的忠心与期盼！
真是满纸荒唐言！
顾芝林低低笑起来，面上讽刺之色明显。
虞兰川似乎对此早有预料，他神色平静，并不开口询问。
郑秀见顾芝林面色哀戚，此刻已笑出了泪，心不由揪起：“芝林，供词是有何处不对？”
“都不对，都不对！”顾芝林扬声道。
几人俱是一凛。
明砚舟在外头看着，心中也是极为不忍。
“何处不对？”虞兰川此刻才开口。
顾芝林并不回答，只垂着眼又看了一遍，泪落在那白皙的纸上。
半晌后他合起供词，递给虞兰川，嗓音喑哑：“大人，这份供词之上所写，俱不是实情。”
虞兰川未动，只认真地看着眼前那年轻的书生：“这不是你们此前所招供的？”
角落里有书生眼疾手快，从顾芝林手中抢过，后仔细地看起来。
越看神色越惊，再往后面上便是一点血色都无。
“这、这不是我的供词！”
“我何曾说过这些，”有个书生指了指文书的一处：“因对朝廷存有不满，故写如此檄文，旨在煽动学子与百姓……”
郑秀眉眼顿时凌厉，他抬眼：“请予我一观！”
那书生蹒跚着将文书递给他，郑秀垂眼，睫毛不住地颤动。
顾芝林望着栅栏外的虞兰川，低声道：“大人，这不是我们的供词，我等可能翻供？”
虞兰川颔首：“自然。”
顾芝林扬起唇角：“多谢大人，他们是为我所累，万方罪责，皆在我一人！”
“你要一人扛下此案？”
“非是扛，而是此案本就因我而起，他们都是被我以忠义为由，诓来的！”
虞兰川深深地看了他一眼，顿时明白他的意思。
明砚舟拧眉，望着那身形瘦弱的小郎君。
郑秀已看完了那封文书，郑重地合上，摇头道：“供词曲解我意，是以这押，我不能画。”
“对对！我们不能画。”几人附和道。
虞兰川的视线仍未从顾芝林身上离开，那十八九岁的小郎君，神色坦然，似乎并不觉得此话有何不对。
“还请大人明鉴。”顾芝林拱手道。
虞兰川颔首，扬声道：“如此我知晓了，今日我便会去面见陛下，将你们所言上达天听，还请你们稍待。”
几名学子有一瞬的怔愣，似乎没想到他这么好说话。
待他转身，几人才反应过来。
有学子长长地叹了口气：“还以为要强压着我们画押了。”
“我也是我也是，吓死我了！”
岑青看不见，此刻有些着急：“供词上如何说的？”
“供词上说，我们几人因对朝廷不满而生有异心，故借此檄文煽动学子与百姓，旨在引起震动，扰乱民心。”郑秀缓缓开口。
岑青面上错愕不已。
虞兰川独身一人离去的背影，扎进明砚舟的眼眸，让他心中升起一种不明的情绪。
他似乎忘了什么不该忘的事情。
容昭见那道孤魂走出狱门，已是两个时辰之后了。
她自然也看见了虞兰川，秦景云十分警惕，朝她所在之处望了好几眼，幸而得竹帘遮着，才未暴露在他眼前。
容昭付了茶钱，从茶楼走出。
明砚舟正站在外头等她，玄青色的背影似乎有些萧索之意。
见她来，明砚舟扬起笑。
两人并肩朝客栈走去。
一路上，明砚舟均未开口说话，只拧着眉思索着什么。
他不说，她便不问。
直到两人回到客栈之中，明砚舟才如梦初醒：“对不住，方才想得太入神。”
“无事。”容昭摇头。
“我见到了那几名学子，此案背后确有人煽动。不过此人很神秘，从未留下只言片语。”
容昭拧了眉：“此人如此大费周章，到底所图为何？”
“尚不可知。”
“那几名学子，如今可还好？”
“并不好，之前似乎都受了些刑罚，有几人受了重伤。”
容昭沉默下来。
明砚舟一眼便知她此刻心中定是十分不忍，便开口道：“此案或有转机。”
果见那女子抬眼望过来：“你如何知晓？”
“我在狱中见到了虞兰川。”明砚舟将那人的话复述与容昭。
“他真的如此说？”
“千真万确。”明砚舟颔首。
容昭松了口气。
第二日早朝。
虞兰川所乘马车方行至御街，便被严严实实地堵住，再也往前不得。
他睁开眼，撩起车帘。
见秦景云策马从前头返回，神色凝重，不由问道：“景云，发生何事了？”
秦景云勒紧马缰，停在马车前。
马儿焦躁地顿着蹄。
“大人，似乎是老明公于言正大人，此刻正跪在东华门前。”
虞兰川神色一凛。
于言正已年过古稀，曾是先帝在位时的状元郎，门下桃李遍天下。
年事渐高之后，辞去了大理寺卿一职，在国子监中执教，任国子监博士一职。
不用想，虞兰川都知道他为何而来。
马车已走不动分毫，他索性下了车，在晨光中往前走去。
远远的，他便听见有老者声嘶力竭的呼喊传来：“教不严，师之惰，学子案实乃微臣教导不力，请陛下责罚！”
虞兰川心下一凛，顿时加快了脚步。
有人脚步比他更快，虞兰川望着几名文官神情凝重地从他身旁越过。
待他走到东华门时，门口已聚集了无数道身影。
而正中跪着的那位，须发皆白，身形佝偻，自然是于言正。
另有几名文官在他一旁劝道：“老师，此案罪不在您，您先起来！”
“老师，请您保重自己！”
于言明侧过脸，看向出声的那几人中的一个，他眼中明明没有失望，可出口的话却似乎狠狠地打在了那人脸上：“季寻啊，做人做官，都要有良心！事到如今，你可有为那些无辜的学子，说过一句话？”
那唤做“季寻”的，便是都察院副右御史，赵裕。
赵裕面色一白，于言正的失望，几乎不言而喻了。
话音刚落，那几人顿时无言以对。
于言正见状，不再理睬他们，只俯身拜倒，口中高声道：“教不严，师之惰，学子案微臣难辞其咎，请陛下责罚！”
他只身着灰色长袍，花白的发在晨曦中更为显眼。
虞兰川顿住脚步，心下酸涩。
他刚待上前，便被秦景云拦住：“大人，请三思！”
虞兰川看向身侧那人，喉结微动。
“大人，想想你的老师还有好友，他们的冤屈，还等着你为他们洗清，他们的名，还等着你来正！”
虞兰川浑身一颤，袖中的手攥得死紧。
面上是平日里看不见的痛苦和挣扎，他哑声道：“景云，若我此时袖手旁观，对得起老师的教导吗？”
秦景云从未见过他如此神色，他不由地握紧他的手臂：“可如今还记得叶将军的，只有您了！”
虞兰川眼眶微红，挣扎半晌后，他僵硬着身子，袖手跟随着众人踏进了宫门。
身后那老者，以首触地高呼着：“学子一案，微臣难辞其咎，请陛下责罚！”
小雨淅淅沥沥地落下来。