刘府大堂之中，蔡琰与甄宓糜贞等人正在准备彩礼之物，刘桓的亲事对于刘家而言乃是头等大事，虽因要为刘母冲喜不免有些仓促可就更需要准备齐全，蔡琰更是要求要做到尽善尽美，夫君身居高位刘家家大业大，这等大事关乎刘府脸面是容不得丝毫马虎的。
夫君虽有百战百胜之名，以往长期在外作战也是常有之事，可这一切并不能缓解众女心中的那份牵挂，现在她们心中最为羡慕的就是入门最晚的风若曦，她甚至还未能与刘毅正式成礼可此刻却能长伴夫君身边，此事蔡琰特地和姐妹们解释过，为了丈夫的安全众人当然一致赞成，可也心中暗悔为何幼年之时不学些武事，岂不能与风若曦一般前往跟在夫君身边？此一世刘毅的妻妾可谓对他情真意切！
虽说丈夫一直有着交代，可众女关心之下独对此点不以为然，三不五时的便会派人前往州府戏军师处打探一下，戏志才自然可以了解她们的心情，只要不涉及机密都会坦言，当然也不会在刘毅面前去说此事，正是他日前的言语让众女安心，戏先生可是从不妄言的。
“宓儿，桓儿在外院的那处宅院还要再请人细心打理，奴仆婢女再多上一些，桓儿是夫君长子，自然应该有些气度！”蔡琰整理着手中的竹简，却并不忘对一旁的甄宓言道，对这门亲事她可算费尽心机，毕竟身为人母打理儿子的亲事她也是头一遭，生怕有些差错。
“姐姐放心，你已经很是细致了，那里我今晨便吩咐下去办了，要说姐姐此举还颇有神效，娘她这几日精神很是见长，早间还吃了整整一碗稀粥了，吴先生看过亦是言及有所起色。”甄宓轻声言道，对蔡琰的心思她自能体会，现在的她也身为人母了，不过不愿见她为一力求全太过操劳，便转移了话题。闻及刘桓的亲事，刘母这两日的确好了很多，一开始还把蔡琰甄宓吓得不轻，生怕会是回光返照，待华佗之徒吴普看了之后方才略略放心，在她们的心中，哪怕是天意如此，也要等到夫君回来见上一面才最为圆满，否则便又添遗憾了。
“夫君事母至孝，惟愿此番老天能感念他这份孝心以及你我姐妹的用意，所谓忠孝两难全，当日祖父下世夫君不在身边已是深以为恨，我不想再见夫君如此神伤！”今世抛开母子天性不提，刘毅最为亲近的就是祖父刘宇，可却因战事未能见到老人家最后一面，一直引以为恨，当日他虎目含泪所说出的那句忠孝两难全让蔡琰印象极深。
“姐姐不用担心，娘一定可以吉人天相，明日妹妹便再往城外神庙为她老人家祈福。”糜贞闻言也走了过来柔声言道，在刘毅的一众妻妾之中她们三人的关系是最为要好的，这与出身有着很大关系。
“倘若老天见怜，让夫君不用怀恨，便是让琰减寿亦心甘情愿！”蔡琰闻言微微颔首，当即玉容一正轻声言道，这番话语听得甄宓糜贞二人都是心头一震，当时之时可是笃信天意的，而从姐姐诚恳的言辞之中便知她绝非做作，这份真心实意的确值得姐妹们赞赏。
三人正在言语之间，却见玉儿到了堂中，面上颇有焦急之色，不由得心中一慌，一众妻妾之中便是玉儿最早进入刘家之门，说道服侍刘母，她比一众姐妹都更为贴心，此时又是当仁不让，几乎是衣带不解的在刘母屋中伺候，便是今日邹氏前来她也只是见了一面便回去了，众姐妹对她这份孝心也是极为欣赏，便是亲生儿子的婚事她都能暂时放在一边，如今这般前来难道是老夫人的病情有什么起伏？
“姐姐，我刚刚闻听桓儿他去了舅父的赌场之中，据说是去斗狗，还把夫君的大白带了去，往日夫君对他教导极严，姐姐也是尽心尽力，他却怎能如此？还望姐姐派人将他叫回好生教训一番，如今眼看大事在即，怎能还有这些心思。”对于自己的亲生儿子，玉儿怎能不上心？只不过她素有自知之明，这些事情夫人打理起来胜她百倍，而蔡琰平素待刘桓更是胜过亲生，她当然可以放心的一力伺候母亲，不过今日听闻刘桓去向之后却是极为心焦，服侍刘母歇息之后便赶了过来。
“哦，原来如此，难怪他二人今日要带大白外出，妹妹你不要急，先坐下喝杯茶，这些日子姐妹之中就你最为辛苦，桓儿大事在即娘的病情又有气色，妹妹还要好生歇息才是。”蔡琰闻言心中微微一松，便笑而出言亲自扶着玉儿在一旁坐下，这边糜贞也给她倒上了茶水，她们本不用如此，却是敬重玉儿一片孝心与近日以来的付出。
别人不知那赌场之事，蔡琰倒是略有听闻，她平素与军中夫君麾下的家眷多有走动，耳目又是众多，这样的大事倒是瞒不过他，略一思索便大致能都把握刘桓的心意了，看日间的情形多半还是刘信挑唆的兄长，玉儿毕竟出身山村，之后又在深院之中，对这些世家子弟寻常之事并不是太过了解，因此听闻刘桓前去赌场心急亦是常事。
“妹妹乃是桓儿生母，还不知他的性情？桓儿素性沉稳，行事周全，已有成者之风，绝非旁人可比，我料他此举必有用意，如今桓儿转眼便要成亲，亦算男儿丈夫，自该要有自己的决断，你我身为人母爱子之心固要，有些时候亦该要放手，桓儿为夫君长子，日后定要有所担当，夫君让他年幼便入军营就是此意，妹妹放心，此番桓儿定会无恙，我心中也自有分寸，今晚你且好生歇息，夜间娘的房中便让仙儿去吧！”蔡琰此时坐下侃侃言道，论见识她是远在玉儿之上。
“姐姐既如此说，我便安心了，桓儿能有今日，多是姐姐教导之功，如今娘的病情刚刚见好，还是让妹妹伺候吧，我却并不觉得吃力。”这番话要是换了别人说哪怕是刘毅玉儿都不会心安，可唯独蔡琰却能让她心中信服，不单单因为夫人的见识与所作所为，更重要的是夫人对于刘桓的确是出于至诚，此时心结一解精神又重新振作起来，有过当年山村之中的艰苦，说起身体的强健她却是众人之冠了。
“这样也好，只是妹妹喝了这碗参汤再去，若是晚间有什么动静立刻派人前来唤我，不过待到后日妹妹就要好生歇息了，桓儿的大日子可你可要郑重才是。”蔡琰闻听微微一笑，吩咐侍女送来参汤又对玉儿言道，刘桓大喜之日玉儿作为生母可是有很重地位的。
“多谢姐姐，这段时日府中事多，姐姐也要惜身。”对于蔡琰的安排，玉儿一向很是顺从，刘毅不在府中便多靠夫人支撑了。
“姐姐，我这段时日也曾听人说起舅父那赌场斗狗之事，据传是有一西域客商在那处连胜了十几场，弄得北平城都颇为轰动了，如今桓儿前去，还带上了大白，想来定是与之相斗去了。”玉儿用了参汤便告辞而出，甄宓却对蔡琰说道，她管刘家商事，讯息亦是灵通。
“妹妹说的不错，桓儿此处像极了夫君，对大汉声威极其看重，他平素对这些事情从不涉及，玉儿妹妹太过担心了，不过倒也是人之常情，只是望桓儿今日不要弱了他父亲的名头才是。”蔡琰点头言道，要说对刘桓的了解，她还绝不在玉儿这个生母之下，此事刘桓一旦出面就很自然的会拉上刘毅，这便是所谓的盛名之累了。
那场中锣鼓一响，原本嘈杂的司州观者立刻就安静下来，木栏与绳圈围起的斗场之中两端各有一个通道，以铁门掩之，开斗时赌场众人便会将铁门绞起将斗犬放入其中，那些斗犬都有妥善之人看管，亦有不少手持利刃的身手高明之士一旁看护，必要的时候可将之击杀，此时大白也在那通道的一间静室之内，带着他的则是刘桓身边的侍卫刘飞，之前两兄弟可没少和这极通人性的白狼交流，否则场中除了他们兄弟还有谁能带的住它？以他们兄弟的身份是不宜去那处的。
“巳正已到，今日斗犬，始。”此时高台之上一人手持扩音器喊道，这个刘毅的发明现在已经广为运用在民间了，修桥铺路，拦水筑坝之时也起到了很好的效果，赌场之中亦是其用所在。
随着此人的言语，西侧的这处通道铁门缓缓绞起，一只通体乌黑的大狗脚步轻快的跑到了场中，只见它周身毛色发亮，四蹄粗壮背部厚实，便如同一只小牛犊一般，正是皇甫奇的斗犬，围观之人见之纷纷指指点点起来，京中绝不乏于此处眼光高明之辈，看这黑犬出场的气势便极为不凡，可更多的人脸上却还是一片凝重，因为东侧的铁门也被绞起，那西域客商的斗犬尚未响声其低沉的吼声已经传了出来！这阵声音虽然不大，可听在耳中却能清晰的感受到它的凶恶！