杨崇很奇怪地问：“这是礼部在做的事情，难道有什么不妥？”
杨崇看杨智积含笑望着自己，忽然明白了，杨广在江都被宇文化及杀了以后，李唐谥杨广为炀皇帝，隋恭帝杨侗谥为世祖明皇帝，夏王窦建德谥为闵皇帝；礼部原来定的是明皇帝，毕竟现在还是大隋的国号。可是现在杨侗跑了，还有明帝的称呼，就等于在承认杨侗的正统，让自己处于不利的地步。
杨崇从侍者手中接过酒壶，亲自给杨智积倒了一杯酒说：“智积叔，多谢了。”
杨智积哈哈大笑道：“我们都是弘农杨氏的族人，互相提携是应该的。杨崇，前两天我和杨浩、杨汪商量了，我家和杨则那一支并入神木堂，过完年就办理。”
杨崇多少知道点这事，转入神木堂其实是杨则的主意，按照杨智积现在的备份和地位，就应该是皇族的族长，但是萧皇后和杨慈佑死抓着长房的优势不放，坚持杨侗是族长。萧皇后等人也是没办法，需要外力支援，按照大隋律，倘若族长杨侗真的出事，杨智积等人都要受牵连；可是杨智积等人这时候与杨侗翻脸，又怕被世人指责，只能分出来。
杨崇给自己也斟满酒，敬杨智积说：“智积叔，我没意见，杨浩是族长，他同意就行了。”
杨智积满意地笑道：“真是麻烦你们了，杨崇，以后我们就是同宗，一切尽在酒中。”
杨智积当然满意，杨崇离称帝只差一步，一旦杨崇称帝，自己还是皇族，后人荣华富贵都不成问题；杨智积喝完酒后就走了，今天这种气氛和环境下，来找杨崇的人肯定很多，平时不方便说的话都可以借机说出来，自己的事办完，不能挡着别人的道。
杨智积才走，尧君素就走过来了；尧君素对杨崇是极为佩服，但是也是大将军中和杨崇走得最远的一个，不是嫡系，没有生意上的往来，纯粹就是朝中的同僚。但这因为这样，尧君素对杨崇看得角度与其他人不一样，认为杨崇表面上的都是笼络人心的手段，骨子里还是按规矩做事的人。
尧君素要讲的还是杨广和萧皇后：“圣天子是一个放纵自我的人，过得是幻想中的生活，因此萧皇后现在抱着一种幻想，就象在赌桌上输了很长时间的人，相信的就是运气，忘了赌钱还是有技巧的。我对圣天子还是很尊重的，杨侗已经变成赌注，越王，你看能否不让杨政道成为赌注。”
杨崇只感觉今天的光线不对，让每个人都怀念起过去，尧君素现在四十出头，虎背熊腰，留一口整整齐齐的剑髯，目光真挚而沉重；杨崇笑笑说：“有些事外人没有办法，赌钱败家谁不知道，可是深陷其中的人就算心里再痛，可是坐在赌桌旁还是忍不住出手，因为在他心目中，那是他唯一的机会，出手就算是死，只不过提早了几天。”
姜菲惊讶地说：“杨崇，你看上去很有赌钱的经验。”
杨崇在大学里就喜欢打麻将，最后被同学合伙骗了钱；在穿越前失意的日子，还沉迷过一段时间的游戏机。杨崇忆起往事，凄凉地一笑说：“我曾经看过一个故事，有一个人为了对错去和一个魔鬼般的人物赌牌九，最后输了，却是想着逝去的情人，含笑喝下了一杯毒酒；因为从那一刻开始，他将没有任何痛苦。”
姜菲和尧君素都呆住了，不仅是因为杨崇的故事，还因为杨崇的表情；只有那些经历过刻骨铭心之痛的人，才会有这般的无奈和回忆。尧君素急忙施礼赔罪说：“下官胡言乱语，越王莫要见怪。”
杨崇拉着尧君素坐下喝酒说：“有人的地方就有江湖，是江湖就有恩怨情仇，这世上不可能人人都满意。我们的理想是让中原百姓都过上好日子，但是实际上，我们可能只是在向目标前进，难以看到目标实现的哪一天；因为这和技术、信念没有关系，是社会倾轧的结果，人们在努力的时候，总有人在最底层，也总有竞争的失败者。”
尧君素愣了半天，摇头说道：“越王言之有理，是下官矫情了。佛门中说，今日种种死，譬如明日种种生，是命数。”
两人边喝边聊，连孔颖达走过来坐下都没在意，司空行过来把尧君素拖走了，杨崇这才转向孔颖达说：“孔兄，你要是还想说杨广一家，就不要说出来，我听得有些烦躁了。”
孔颖达咪了一口酒说：“我怎么会做这么无聊的事，杨广都死了那么多年了，我是来告诉你，崔民寿来信，十天前刘炫师叔逝去了，因为消息报到涿郡，等崔民寿去处理才报信来迟了。”
“什么？”杨崇的酒杯脱手了，被姜菲悄无声息地接住；杨崇握着孔颖达的手说：“不是真的。”
“是真的。”孔颖达淡定地说：“我还记得我们在长安第一次见面的时候，也是在酒席宴上，高朋同道满座，把酒尽欢。师叔给你留了一封信，没有封口，我和崔民寿都看过了，他对你的期望超过我们所有的人，他认为你能带着大隋恢复汉武时的盛世，希望你能坐上那个位置，他说换一个人，会让天下人失望。”
孔颖达说完从怀中掏出信递给杨崇，站起来默默地离去，作为一个名士大儒，孔颖达已经表达了自己的意思，至于杨崇如何抉择，孔颖达认为那是杨崇的自由，他相信杨崇会为了天下苍生做出一个正确的选择。
杨崇把信放入怀中，现在不是悲伤和看信的时候，杨崇吩咐侍者喊来虞绰，问刘炫的事应该如何处理；虞绰低声说：“越王，刘老是你的好友知交，但是没到国葬的地步，等宴会快结束的时候宣布一下，我去和杜尚书说一声，让国子监和山南书院做一些活动悼念一番。”
杨崇想想说：“让韦裔在长安报上发布一个头版消息，你和孔颖达各写一篇悼念文章。”
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