郑元寿这次明白，自己到底是外人，朝中显贵恐怕大部分都知道了这点。关中受制于河南，就是粮食与漕运，如果马铃薯真能解决粮荒，那么杨崇第一推广地还是在关中，难怪杨崇会要洛阳的那座宅第，看重的就是二十亩荒废的花园。可是，郑元寿想起李秀静的情形，只能继续发挥：“越王，你看一下，现在和谈，让李渊成为属国，免百姓于战火中，岂不美哉。”
杨崇脸色发青，笑道：“本王已经过，绝不会和李唐谈判，但是为了下苍生，就看看李渊有无诚意。这样吧，郑元寿，本王任命你为全权大使，明日启程出使荆襄，给你半年的时间，让李渊割长江以北，我便同意议和。至于立帝，等你从南方回来，你再带些礼物，去定襄与萧后协商。”
郑元寿还要争辩，被杜淹笑话拦住，不多时，虞绰已经拟好公文，让杨崇盖了章，交到郑元寿的手里。杜伏威想劝阻两句，被崔开远暗暗拦住，双方已经剑张弩拔，杜伏威的介入只会市局面更加恶化。这就是游戏，杨广旧臣现在只能寄希望于赵郡李氏和苗阳郑氏出面，杨崇是只打出头鸟，就看两边谁的身体够好。
一场聚会变成朝廷争斗，大部分人意兴索然，宴会散后便到王府安排好的院中休息，杨崇和杜伏威、杜淹、崔开远换了一个地方喝茶，杜伏威三人才到真正的来意，问杨崇为什么把杨侑交给宋子贤带走？
杨崇问道：“杨侑准不准备走？”
杜伏威三人无语，因为杨侑早就和袁罡有来往，根据礼部的官员汇报，是一口就答应了，随即就上了马车，离开了长安；杨崇喝了一口浓茶，让茶香冲冲头脑：“留不住，杀不得，不如给他自由。宋子贤武功绝伦、智谋无双，杨侑跟着他，最起码能多活几年，我们只要灭了李家父子，杨侑不在话下。”
元威果然没猜错，杨崇对杨慈佑举动厌烦了，甚至不惜放走宋子贤这样的大敌，就是为了把杨侑推入江湖，去自生自灭。杨崇的心不可谓不大，杨崇的心不可谓不狠，兵至绝地而后生，把自己和对手一起架在火上烤。
杜淹明白，自己位列中枢，对家族的有些决定不仅做不了主，甚至有时候都不知道，一直到出了事才有族长来相告。杨崇这么做，就是照顾了一批盟友的面子，独自面对无法预测的结果。随着河西军节节胜利，长安们的权贵担心杨崇在灭了李渊之后更难制衡，很多不同的策划都在如火如荼的策划郑这些事不可能瞒过杨崇，
在朝中，真正全力以赴支持杨崇的只有元家和杨家，独孤篡虽然恢复了和杨崇的关系，但是独孤氏的大部分族人还是看重杨慈佑、杨侗等人；崔家就更不好，始终有自己的打算，要不然河北早是杨崇囊中之物。就算自己和房玄龄有房谋杜断的称呼，身后的杜家、卢家依旧不是杨崇的铁杆粉丝。
杜伏威只能苦笑，自己还是回到江南去安全，长安太复杂。杜伏威下意识地问：“过完年还准备继续打下去？”
杨崇放下茶杯：“你以为我一纸命令，诸葛全、姜夺他们就会立即撤军？”
四个人都笑了起来，肯定不会，将在外君命有所不受，军事占优的情况下，诸葛全和姜夺会一次次上书辩解，同时继续指挥军队进攻，直到决出胜负；就是换了杨崇、杜伏威去领军，同样是这个结果。
阳春二月的暖风中，诸葛全、姜夺兵分三路，展开进攻，马公佑率五千骑兵和五千僚军攻打房陵郡；姜夺的大军走张合入蜀的路线，进攻宕渠郡，连克汉昌、宣汉、宕渠三县；巴西、巴中纷纷出兵增援，在巴西郡守李瑊的指挥下，与河西军激战于檬头、荡石一线。
诸葛全的第三路从嘉陵江入手，五千只羊充气，加上调集的船只，谢映登蟀率一万士兵、五千僚民在益昌县登船，顺江而下，从巴山与剑门山之间进入阆中，躲避剑门山上弓箭和山石、被激流冲走共损失大约四千人，谢映登在苍溪县城关镇登陆，随即攻占苍溪县、巴西郡郡治阆中等地。
巴西郡震动，李瑊是李唐的济北郡王，李孝常的二哥；宕渠郡失守后，唐军挡住姜夺靠的就是大巴山的地势险要，得知后院起火，李瑊担心粮草不济，无奈退军。姜夺没有追击，而是让宇文成都率骑兵突袭华蓥山，攻入通川郡，斩杀唐军五千人；由于河西军在汉中对僚民的政策，有不少汉中的僚族领袖派人帮助和巴地诸僚联系，让河西军顺利地从通川郡绕道巴西。
李瑊苦战五十多日，在巴中的援军支持下，依旧不敌两路河西军的绞杀，巴西巴中一万五千大军覆没，李瑊退往安汉、西充国、南充国；姜夺随即从恩阳攻入巴中，不到一个月，巴中化成、曾口等十四县闻风而降。
巴西一失，蜀中不保，李琛、郭行方在剑阁也是焦急万分，诸葛全彻底放弃了走剑阁和阴平的方案，逼得两人只能主动出战，希望在姜夺等人离开后，可以击败汉中的河西军围魏救赵。此刻单雄信一军已经和诸葛全会师，双方在米仓山河谷展开大战，前后交战数十次，唐军都被单雄信打败；战马、弓箭、兵器、雷的差异让唐军只能靠着自己的斗志战斗，越战士气越发低沉。
损失了六千多人，郭行方终于看穿了河西军的用意，对方始终不肯大胜，就是希望通过这种连续不断地厮杀，消耗唐军的兵力。李元吉从成都发来命令，李渊已经率军从水路入蜀，让两人分一半兵力回师成都；唐军入蜀的时间也不过两年，现在成都还有五千入蜀的唐军，其余地方的三万大军都是当地豪强的军队，墙头草是必然的，李琛留郭行方守剑阁，自通一万大军回援成都。
(本章完)