右翊卫大军还是如期出发，军队穿过崤函古道，发现硖石城的郑军已经撤走，一打听才知道弘农郡守杨玄奖、虎贲郎将陈智略、虎牙郎将钱杰从弘农郡出兵七千，正在攻打灵宝县。张瑾大喜，立刻挥师攻打陕县，王世充已经命郭士衡统两万大军到达渑池，调集东路各县人马迎战。
张瑾大军在陕县扎营的第二天，越国公府咨议典签司马才章就匆匆赶到军中，带来了杨崇的密令，张瑾、程咬金等人看完才知晓，杨崇并没有把长安的事放在心上，反而决定出其不意，二次进攻洛阳，西线和北线是疑兵，真正的厮杀反而在杨崇实力最薄弱的东面，王世充不死也得脱层皮。
杨崇在南阳发布檄文讨伐王世充，河西大军立即冲向颍川郡；襄城守将是王世充堂弟王世辨，据城而守，不到四日城破，王世辨被擒。尉氏县的时德睿、洧州的崔枢、汴州的王要汉突然先后宣布归顺长安，郑军大乱，只要管州、荥阳、伊州、汝州再失，王世充就会重现李渊在长安的一幕，困守孤城。
王世充立刻做出一系列反应，派郭庆守管州、魏陆守荥阳、张殷守伊州、郑元寿守汝州、柳浚守许昌，任命夏侯端为河南安抚使招募商丘一带的军马来援，遣侄子王琬和内史令长孙安世前往河北向窦建德求援；又以弟弟王世恽为使者前往亳州，和刺史丁叔则调集军马，游说杜伏威一起进攻南阳。
可是不到十天，郑元寿不敌史大千，被困在汝州；柳浚连失许昌、长社两县，仓皇逃回成皋。而河西军的徐世绩、孟海公两部八万大军先后从王要汉驻守的汴州渡河，魏陆献荥阳、阳城，向徐世绩投降；孟海公则横扫商丘一带城池，攻打夏侯端。
王世充得知前线战报，派侄子王行本前往虎牢主持战事，在洛阳以重典治乱世，宣布家里有一个人叛逃，全家株连，父子、兄弟、夫妻之间只要告发就可免罪，五家为一保，互相监督，如果有人全家叛逃成功，四周的邻居都要处死。将领出外作战，亲属拘留在宫里作为人质，一时间，洛阳城中人人自危，皇宫变成了一座大监狱，人满为患。
荥阳郑氏不得不做出选择，史大千、杨公卿、徐世绩都在消化攻占的郡县，再次出手必定是被王世充改名管州的原荥阳地区，郑氏不想象陇西李氏那样，为着无法扞卫的尊严拼得根基动摇，主动派郑元寿的弟弟归昌公郑善愿前往襄城拜见杨崇。
郑善愿是个胖子，看上去四十多岁，锦衣丝袍，像个只知道吃喝不问事的主，但是宾主落座，捧上一杯香茶，郑善愿说的每一句话都直奔主题：“越国公可是准备打下洛阳？还是准备围困洛阳？”
杨崇抿了一口茶，合上茶盖说：“扫清洛阳外围后，我会和王世充谈判，只要他愿意取消帝号，可以暂时休兵，再慢慢商量他交出兵权，离开洛阳的事情。”
郑善愿笑道：“国公这是言不由衷，王世充虎狼本性，就是谈判也是拖延时间，希望窦建德、李世民、杜伏威来援，莫非国公准备聚而歼之？”
杨崇沉默片刻，叹了口气说：“正如归昌公所说，王世充虎狼之辈，就算深堑堡垒包围洛阳，洛阳城中缺粮缺盐，对王世充不会有多大影响。城内百姓将草根树叶都吃完，迟早会将米渣拌上浮泥充饥，到时候死者遍地，就算拿下洛阳也是一座空城，要他何用。”
郑善愿没有被杨崇的表象蒙蔽，一个能从张掖郡起家横行天下的人，不会多愁善感假仁假义，杨崇肯定有应对的方法。郑善愿客气说道：“善愿对国公心仪已久，只是一直被李渊、王世充相隔，担心家族安危，不敢多有举动；听说窦建德、李世民已经出兵南下，不知道国公可有拒敌之法？”
杨崇放下茶杯，微笑着说：“屈突通、徐圆朗尚在河北山东，窦建德未必有破釜沉舟的勇气；李世民更不会南下救援洛阳，一路都是窦建德的地盘，他根本说不清楚是来攻打河西军还是攻伐夏军，按照我的估计，李世民会统一幽州。”
“如果这样，国公还是准备在占据优势的时候与王世充谈判？”郑善愿听懂了杨崇的意思，随机问了一声；杨崇颔首，肯定地说：“为了洛阳的二十万百姓，克制一下自己是应该的。”
郑善愿不由得仔细打量杨崇，最多不过三十岁的一个人，却能抑制住冲动，放弃所谓成功的威望，在历史上，也只有王莽、刘备之流才可以做到。郑善愿站起身来，深施一礼，从袖中掏出一封信，呈在手中说：“这是管州刺史郭庆的降书。”
苏定方上去接过信，转身走到杨崇身边，交给杨崇；杨崇接过来，一边看一边琢磨郑善愿，这是一个很谨慎能干的人，老大郑元寿的锋芒太过，让很多人忽视了郑善愿的能力。郭庆的降书并没有多少复杂的内容，杨崇很快看完，抬头对郑善愿说：“我准备在洛阳左右御卫，郭庆要是愿意，可以出任左御卫将军；我这里差一个襄城郡守，不知道归昌公若是有意仕途。”
郑善愿起身拱手谢道：“多谢国公，只是三弟元琮已去汝州劝说家兄归降。”
杨崇摆手道：“不碍事。郑元寿是本朝旧臣，如果能迷途知返，可回长安担任太常少卿；城皋郡公可担任右御卫将军。”
城皋郡公就是老三郑元琮，杨崇这么大方，郑善愿已然无话可讲，只能再次拜谢；杨崇也很满意，三个官职换一块地盘和郑氏的支持，绝对是划来的买卖。杨崇在军中设宴招待，郑善愿尽兴而去，一天后，郑元寿在汝州投降；两天后，郑军管州刺史郭庆献管州十县投降，河西军大踏步地逼近洛阳。
(本章完)