咸阳城与汉长安城不过二十里路的距离，是窦轨两万大军的退路和粮草所在，驻扎着柴绍统领的五千唐军；长安城由于历时过久，日益凋敝残破，城中宫宇朽蠹，供水、排水严重不畅。霹雳营早就摸清楚城中的情况，顺着两条没有水沟的曲折线路，两日内就炸开城墙，谢映登身先士卒，率领一万河西军杀入城中。
柴绍正在迎战，王仲伯已经攻进另一侧粮寨，分出一千士卒，冲进城中，漫天放起火来；唐军军心慌乱，没命地朝东面逃命，柴绍战到最后掉头的时候，被谢映登一箭射下战马，河西军士兵蜂拥而上，绑了柴绍。凉州刺史梁礼带着六十骑冲出东门的时候，河西军的一支两百人的骑兵小队紧追不舍，一直到看见唐军援军才退了回去。
汉长安城的浓烟像一个恶魔，飘荡在龙首原和渭水的上空，遮住了太阳，抹黑了二月春天的蓝天白云；无数长安人在城楼、酒楼、宫殿、山丘上翘首而望，说不出是悲哀还是激动，那一座帝都像长安，已经在河西军的两侧威胁下长达半年之久，只等来并州失守，中原兵败的消息。
武德殿上已经不能用压抑来形容了，唐帝李渊愤怒得像一头就要暴走的雄师，大有逮谁咬谁的架势。咸阳的危机不仅在于城池的丢失，关键是好不容易凑齐的六万唐军可能损失一半，还有两万精兵正随李建成在东面抵挡李靖，根据情报，姜夺的两万多河西军大军已经渡过黄河，入了潼关，李建成面对的是五万敌军。
可不能总这样下去，纳言窦抗出列建议道：“不如让太子放弃下邽，回援长安。”
裴寂反对说：“太子不能回长安，应该南下函谷关，可以从郿州调公孙蕙兰的娘子军来守长安。”
李渊颔首，还是裴寂为自己着想，公孙蕙兰恨杨崇，那是因爱成恨；现在杨崇的无耻越来越没有下线，万一耍个什么手段，小女人心一软，把郿州、函谷关送给杨崇都是有可能的。进了长安城，便可以控制住公孙蕙兰，把两万娘子军分而治之，那可是现在能动用的最后一支机动部队，一定要掌握在李家的手里。
萧瑀出列问道：“是否考虑放弃长安？”
大殿里一片哗然，萧瑀你是称得起大儒，兰陵萧氏身份尊贵，和李渊是好友，但是要皇帝放弃帝都，也应该私下里去嘀咕，这话要是传出去，长安城不知道会乱成什么样子。谁想李渊竟然没发火，只是阴沉地问道：“萧瑀，你认为长安守不住了？”
李渊明显在爆发的前兆，萧瑀毫不退让地答道：“不管长安的战事，荥阳既然是陪都，都应该派太子或一名皇子前去监国。目前杜伏威的江淮军已然归顺，秦王已经占领北平，我们只要抓紧时间，就能平定江南，只要再占领荆州、襄阳，就可以坐看杨崇、王世充、窦建德厮杀，长安，影响意义大于实际意义。”
好眼光，一殿君臣忍不住在心中喝彩，不过你萧瑀要是真有这种战略眼光，早干什么去了。李渊顿时明白了萧瑀的意思，如果自己再败下去，荥阳郑氏还会一如既往地支持自己吗？会不会直接把荥阳、南阳献给王世充、杜伏威，或其他什么人。裴寂看出李渊心思，暗叫不妙，挤出一丝笑容问道：“不知道是哪一位大贤在萧大人处？”
萧瑀拱手答道：“周法尚幼子周绍范，和张须陀旧将秦琼、程咬金、牛进达、吴广等五人在下官府中，他们都认为长安就是一块鸡肋。”
李渊心情好多了，到这时候，还有秦琼等名将看好自己，说明李唐还是深得人心的，或许就是被长安牵制住了，才被杨崇处处占有先机；所谓鸡肋，就是食之无味弃之可惜，当初杨崇死活不要长安应该就是看到了这一点。李渊也是不世枭雄，立即抓住了关键，下决心说：“命秦琼、周绍范、杨文干火速前往太子军中，是守函谷，还是前往荥阳，由太子临机决断。”
裴寂问道：“百官如何安置？”
李渊干脆利落地说：“窦抗、萧瑀前往荥阳打前站，六部各派侍郎一名前往，官员家属可以先行动身。”
窦轨出列说道：“不如示警段确撤离，先解决了朱粲，拿下南阳郡全境。”
扶风袭击失败后，窦轨便被伤好复出的李神通取代，但是要说韬略，还是第一流的；李渊想了想说：“此事全部交给太子处理。窦轨，朕命你负责长安城的防守，程咬金、牛进达、吴广、李长卿、且洛生、梁礼、许洛仁调给你，迅速布置军队和百姓上城；裴寂，你负责从各家征调私兵，跟他们说，朕要一万五千人，越多越好。”
秦琼、程咬金还是做了一次努力，率领五千骑兵想打通一条与咸阳的通道，秦琼在军前连斩七将，但是面对左难当、贺拔威、马公佑、董阿兴四将，秦琼再也无法向前推进。马公佑的一手枪法几乎不在秦琼之下，左难当与程咬金也杀得难分难解，所以当史大千率领援军杀上来的时候，秦琼只能撤退。
李神通看着秦琼退去，从头到尾都不敢动；诸葛全狡猾无比，尧君素、谢映登、王仲伯都是军中宿将，二十里的路途，弄不好就是唐军的葬身之地。窦衍、李叔良、李仲文、赵景慈都是面色凝重，军中的粮草省着吃，也只够十天了，总不能永远这样呆下去吧；李神通心中有数，低声道：“富户商家必有余粮，第一步，先跟他们借。”
下邽县，其实就是一个镇，城池不过六七米高，李靖、姜夺从两侧进攻，硬是利用霹雳营炸开一个缺口，与唐军反复争夺。李建成明白，这是自己要退往函谷关的事情泄露了，河西军想把自己留在下邽，李建成命部将尔朱焕、桥公山率四千人留守，自己统帅两万大军离开下邽。尔朱焕两人苦守七日，城破而亡，但是争取到了公孙蕙兰的娘子军开进长安城。
(本章完)