洛阳城中，左武候将军杨公卿站在王世充的身后，同样在考虑这个问题，作为王世充手下有名的大将；杨公卿现在是炙手可热，几乎所有人都忘了，他是马贼出身，率领三千人袭击隋炀帝车驾，抢走了四十二匹飞黄上厩马的马贼，也曾经在冀州南面打劫多年。可是没有人知道，杨公卿从投奔王世充开始，就是杨崇的安排。
杨公卿抢马回去的路上，就遇到了天弃，天弃带来了杨崇的书信，还有对天下形势的看法；杨公卿当时很兴奋，能有大人物惦记着自己，说明前途光明。一开始，杨公卿只是把杨崇当做备胎，打算哪一天在河北混不下去了，就去河西投奔杨崇；可是随着杨崇一路东进，源源不断地提供消息和物资，杨公卿很明智地做了抉择，加入河西军，奉命混进了王世充的军队。
王世充击败李密后，皇泰帝杨侗封王世充为太尉，朝中事务无论大小都决于太尉府，王世充大肆招揽能够帮助处理政务的文职人员和武艺超群敢于冲锋陷阵的武将，只要有人呈递书函当面介绍，不管是推荐或自荐，王世充一概亲自考核，殷勤慰问款待。杨公卿、郭士衡、董浚、张童仁四人是每天轮流跟在王世充的身后，一旦有录用的武将，就领去军中。
今天来的是一个叫桓法嗣的道士，推荐人是司徒段达；桓法嗣身材魁梧，道貌堂堂，眼神凛凛，留一口落腮胡子。桓法嗣指着手中的书说：“太尉请看，这是《孔子闭房记》，图画里一个男人手持竹竿在赶羊。羊，代表着隋朝皇姓杨；干一嘛，合起来是个‘王’字，王在羊后，预示太尉必能取代隋朝当皇帝。”
王世充面色一沉说：“哪来的道士胡说八道。”
桓法嗣没有被吓住，又从怀中掏出《庄子人间世》和《德充符》两篇呈递给王世充，解释说：“上篇谈‘世’，下篇谈‘充’，这就是太尉的名嘛，预示您应当恩德遍布人间，顺应符命当天子。”
王世充露出一丝笑意说：“虽说是上天的旨意，也要讲究一个圆满，既然是先生提起，是真是假就看先生的了。”
桓法嗣胸有成竹地说：“太尉，心诚则灵。”
王世充闻言，起身拜了两拜，才从桓法嗣手里接过图谶，随即任命桓法嗣为谏议大夫，负责此事。桓法嗣很明显是有备而来，马上提了两点建议，一个是捕捉各种鸟雀，把写好所谓符命的帛系在它们的颈子上，一只一只地放飞，制造舆论；另一个是请皇泰帝杨侗赐王世充衣服、朱户、纳陛、车马、乐器、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯等九种器物。
这叫九锡，皇帝的特赐用物，车马指八匹黑马拉的金车大辂，和兵车戎辂；衣服是配有赤舄的衮冕之服，代表着能安民；乐器就是乐县，一种定音、校音器具，意味着百姓和乐；朱户就是红漆大门；纳陛则是阶高较矮的木阶梯；弓矢指特制的红、黑色的专用弓箭；虎贲、斧钺象征着权力，秬鬯是供祭礼用的香酒。
王莽，曹操，孙权，司马昭、桓温、杨坚、李渊都接受过九锡，在世人眼里，九锡就是篡逆的代名词；王世充只要主动提出，就是在向杨侗和世人宣告，他要取杨侗而代之。王世充没有丝毫的犹豫，断然说道：“就让段司徒和云大将军陪你去试试。”
段司徒就是段达，云大将军就是云定兴，段达出卖了元文都，云定兴是在宇文化及兵败后投奔了王世充。桓法嗣琢磨道：“他二人都是老臣，威严不够。”
王世充满意地说道：“公卿，你陪他们去一趟。”
杨公卿已经能断定，王世充肯定会和李渊结盟，一起换掉隋朝的旗号，闻言高声答应，和桓法嗣走出太尉府；两人找到段云二人，一起前往皇宫。很明显，段达和桓法嗣是商量好的，已经做好了大量的符命，一起让士卒抬进宫去，一件一件展示给杨侗看，云定兴耐心地劝说：“天命不是凡间小事，郑王功德很高，请您禅让皇位，仿效唐尧、虞舜的榜样。”
皇泰主杨侗拂袖掀翻桌上的器皿水果，双眼喷火地说：“这天下是高祖的天下，如果大隋的气数还没有衰竭，这种话就不该说出口，如果天意要改朝换代，那还谈什么禅让不禅让，加九锡有意思吗？二位都是三朝元老，从你们口中听到这种话，实在让我失望。”
段达无语，顿时泪流满面；云定兴被段达这么一弄，只好跟着落泪。桓法嗣低声劝道：“中原大乱，需要一个年长的人坐镇，太尉愿和皇上盟约，等到天下太平无事了，恢复您的帝位。”
杨侗大笑道：“元文都死的时候，我和王世充有过协议，这才多长时间，他就要加九锡称帝，没有意思。你告诉他，不如直接杀了我干脆。”
桓法嗣毫不动怒，陪笑道：“太尉命中如此，无人可以阻挡。”
杨侗气得浑身发抖，只能眼看着四人离去；段达等人向王世充汇报后，就各自回府。杨公卿路过和盛斋的时候，让手下的亲兵通知酒楼送一桌酒席到府里去，今晚招待洧州长史张公谨。杨公卿到府中没多久，和盛斋的酒席就送来了，管家马全把酒席布置好，张公谨也到了；张公谨很纳闷，自己只是来洛阳催粮的，没想到杨公卿看到自己，就邀请自己喝酒。
杨公卿和张公谨边喝边聊，喝到深夜才散，张公谨跌跌撞撞走后，醉醺醺的杨公卿喊马全进书房算账；两人进了书房后，杨公卿酒意全无，清醒地对马全说：“通知上面，王世充肯定很快就会篡位，张公谨对王世充不满意，赶紧安排人接触。”
马全谨慎地说道：“杨将军，刚才我一直在边上侍候着，没听出张公谨有不满意的地方。”
(本章完)