郑仁泰纵马在狐岐山的羊肠小道下，远处峰峦叠嶂、苍松翠柏，路旁的松林里涛声阵阵，清风徐来，清新的空气让人倍感惬意。郑仁泰现在是唐军的一个百长，专门负责和马贼、杂胡打交道，买通对方袭击介休河西军的粮草物资，或巡逻小队；有时候，郑仁泰也带着手下兄弟们脱了明光甲，冒充马贼走上一趟，发发利市。
郑仁泰虽然年纪不到三十岁，已经是实实在在的老兵，十五岁入伍，原本是榆林郡一个的戍卒，突厥人袭击戍堡的时候，杀死了驻守的所有人，只有郑仁泰躲在一个地洞里活了下来。突厥人撤走后，郑仁泰很聪明地没有去榆林，而是一路辗转，拿着戍主的印章直接跑到太原，凭着三颗突厥人头，加入了李渊的三千河东死士。
这次狐岐山之行很顺利，在源神池附近射杀了河西军的一个巡逻小队，郑仁泰一箭射穿了巡逻小队队长的胸膛。砍下十颗人头后，郑仁泰迅速地带着人头和战利品离开源神池，百骑放马朝南飞奔，返回灵石县；为了避开河西军的大队，郑仁泰特地避开了大路，行走了六十多里山路，从天峻山出的山口。
山口叫一步崖，原本是绝地，后来当地人改了山神庙，开辟了一条出山的路。山神庙被战火摧毁，碑碣难觅，青石、残砾散落在半截土墙内外，道旁的岩石边，一株粗大的古松依然枝繁叶茂，英姿犹存。唐军没想到，在山口外的三岔口，被一支五百人的河西军拦住了，为首的一个军官不过二十出头，叫蒙摧。
很明显，对方是顺着大路追过来的，赶到了郑仁泰的前面；蒙摧身材挺拔，浓眉大眼，作风比较糙，衣饰上不拘小节，开口就要检查。一百骑明显多出了几匹战马，不得不让人怀疑；郑仁泰怎么能答应，虽然吓掉了河西军的马鞍，但是马的烙印没来得及去掉，再说，十颗人头就在队伍里。
郑仁泰强行地拒绝了，双方的士卒都拔出武器，自动地散开成阵型；争执中，蒙摧突然一枪挑起了郑仁泰马背上的包袱，饼干和炒米掉了出来。饼干是河西军专门军用的包装，只有高级军官才能享受，一般的下级军官和士卒只能指望着上司的赏赐；炒米同样是士卒们出勤才可以领到的干粮。
蒙摧一声令下，河西军发动进攻；郑仁泰急切中，只好下达了突围的命令，一轮激战，七十名唐军士兵做了刀下之鬼，郑仁泰幸运地逃回了灵石县。唐军和河西军的战火终于被点燃，毋端儿与李渊血战一年多，死掉了数万兄弟，早就想报仇；上报上县的同时，毋端儿一声令下，杨延石的军队开赴平遥。历经四天血战，拔掉了这颗横在祁县和介休直接的钉子。
毋端儿没有丧失理智，晓得现在还不是和唐军决战的时候，杨崇的用意就是要唐军回援太原，消耗兵力；所以没有南下去夺取灵石县，封锁雀鼠谷，而是盯住了平遥的财富。被梁德、杨士洛攻陷的各县中，大批士族富豪携带着财物躲在平遥县，还有原先囤积的粮草等军用物资。
梁德闻听河西军参战大喜，同意杨士洛南下增援；杨士洛、杨延石历经四天血战，攻下平遥县，拔掉了这颗横在祁县和介休直接的钉子。杨崇接到天峻山战情的时候，正在为鱼俱罗的事情发愁，陇西李氏一事影响太大，舆论沸腾，李百药公开谴责河西军暴行，就连崔弘升、韦节都派人来询问。
杨崇心里不认为鱼俱罗做错了什么，陇西郡的情况与其他地方不一样，李氏根深蒂固，任何怀柔的政策在短时间不起作用，偏偏自己没有时间，鱼俱罗快刀斩乱麻是个不错的选择，事后鱼俱罗也上书谢罪。但是元威、魏征不干，魏征说得很清楚：“河西军一路杀来都秉承着墨家兼爱，独独对陇西李氏不兼爱，会让五姓七望起疑心。”
五姓七望的实力可以动摇一国，无论是河北的窦建德、高开道，还是李渊、李密，背后都有七家顶尖门阀的影子，如果他们对这件事起了疑心，产生看法，杨崇就相当于在和天下人为敌，后果很严重。杨崇明白，鱼俱罗也明白，要不然鱼俱罗不会上书请罪，把责任全揽到自己一个人身上。
元家不在乎五姓七望，但是鱼俱罗连克数郡，风头太旺，尤其是数万胡骑在手，元威有些不放心，所以赞成压压鱼俱罗的锐气。为鱼俱罗说话的是虞绰和房彦藻，理由同样简单，争夺天下，对手无所不用其极；陇西李氏站在敌对的立场，就应该给个教训，鱼俱罗不是留了长川县吗，没有赶尽杀绝。
苏定方送进来西河郡战报，杨崇面对众人目光，迅速看完后，斟酌着说道：“把长川县给安定郡，让鱼俱罗带着党项羌、沙陀族的骑兵和白毦营来上县。以狄道、枹罕、陇西、临洮四郡为陇州，杜淹担任刺史，史大千、谢映登为正副司马统率军队，宇文儒童接任张掖郡守，梁建方为伊吾郡守。”
这是一个各方面都能接受的方案，与李渊开战在即，鱼俱罗到上县，起的作用更大；为了应付大战，西域的猛将已经开始往中原回调，胡骑东来的时候，韦圆照、宇文成都都已经动身，长孙无乃被任命为且末郡守。杜淹是士族出身，担任陇州刺史，可以缓解杨崇和李氏的矛盾，给关中士族一个善意的信号。
姜夺是目前上县的第一大将，碍着和杨崇的关系，刚才没参加争论，问道：“是不是西河郡出事了？”
“开战了。”杨崇把战报递给姜夺，轻描淡写地说：“毋端儿那个胆大的东西绝不会等我的许可，现在肯定出兵了。你通知房玄龄，把李秀宁禁锢，李渊在河西的暗桩全部拔掉；大伙看看战报，说说，怎么办？”
(本章完)