二十天后，大军物资准备妥当，于仲文率军出发前往且末郡，车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰；杨崇率南平营，送出南平城外三十里方回。薛家老小已经先一步坐着马车到了高昌，天狼寨的家眷在天狼寨老九刘大朋的护卫下在后面的路上，只是因为拖家带口，还有大批的行李，耽误了行程。
吐鲁番商行在高昌城给薛家准备了宅子，还有两名婢女和两个仆人，薛道衡长子薛尚感激之余，带着三个弟弟，和房玄龄一起到南平城拜谢杨崇。一千七百斤铜，虽然不是小数字，但是和杨崇的有心比起来，根本算不上什么；对于杨崇出仕的邀请，薛家四兄弟拒绝了，但是同意帮杨崇做事，薛尚、薛新、薛赫教书，薛左和两个侄子薛文、薛成进了吐鲁番商行。
于仲文逗留高昌郡的时期，杨崇一直很小心，私人聚会都与姜菲一起，公开场面就带着张果老、寇九珙师徒，罗士信被调来当书童。孟翻更是死死地盯住军营，于仲文也许没这个心思，但是长安调拨的军队中谁知道有没有杀手，送别了于仲文的大军，杨崇等人总算透了一口气，把心思重新放回自己的事情中。
杨崇做的第一件事，就是和唐弼、凌敬摊牌，通过几个月的观察，杨崇决定招揽两人为自己，而不是为大隋效力；唐弼、凌敬十分高兴，在他们心目中，隋炀帝不顾黎民百姓死活，坚持第二次东征高句丽，不论胜败，都是亡国的行为。杨崇发出的信号，就是要有所举动，正符合他们帝王将相宁有种乎的理想。
第二个是拓跋安虎，同样没问题，南平营和猎人营一样，早就快成为杨崇的私家军了，拓跋安虎只有一个条件，如果杨崇占据西域，给拓跋羌在平原上找一块居住的地方。拓跋安虎晓得杨崇是能做到这一点的人，杨崇对外族极度仇视，但是对大隋境内的各族没有任何歧视，无论在买卖还是做官等其他事上，都能一视同仁，而且有办法一视同仁。杨崇则答应，让贺兰宜在吐谷浑失败的时候解救羌人，收编也行，花钱买也行。
第三个目标是房玄龄，杨崇选择在田地县谈这件事，派人通知房玄龄，安排好工作，一起去踏青。
二月春风似剪刀，两人坐在田埂上，感受着似有似无的微风，望着士兵和农夫耕种；田里都是一人一牛的组合，忙得有条不紊。这是杨崇和杜淹的智慧结晶，杨崇第一次想到曲柄犁的时候，连房玄龄都不知道是什么，只有杜淹在江南见过，最后画出了曲柄犁的图形；杨崇则说出了牛鼻穿环的构思，让高昌的官员百姓大为折服。
房玄龄性情淡雅，又难得偷闲，就那么惬意地坐着，欣赏着远处的景色；杨崇指着前面的威神城说：“再过几年，威神就能设县了。”
威神城目前只是一个镇，但是人口已经接近五千，几乎与天山县、蒲昌县的一个县人口相等，十分繁华，被誉为南平城之后的高昌第二镇。刘焯游遍高昌后，就住在这里讲学，引得高昌的士子川流不息地来请教，房玄龄笑道：“你不会真把刘老的书院设在这里吧？太偏僻。”
杨崇微笑着说：“刘师叔名满天下，高昌太小，他做山长的书院应该在长安，至少要在凉州。”
刘焯是靠着杨崇这个师侄才活得滋润，凭刘焯自己的力量，哪能开得起书院，地皮、房屋、书籍、日常费用，哪一样不要钱；更何况刘焯年事已高，每天讲上个把时辰的课没问题，料理一座书院很困难。除非杨崇和刘焯在一起，房玄龄身体一震，掉头望向杨崇，一字一字地说：“那是条不归路。”
杨崇伸了个懒腰，懒洋洋地说：“如果弘农杨氏参与了皇统大战，甚至起兵，你说我能置身事外吗？”
房玄龄把自己晓得的人想了一遍，脸色阴沉地问杨崇：“是杨玄感。”
果然是操纵天下的宰辅之才，房玄龄就凭着杨崇一个简单的提示，就猜到了答案；杨崇点点头，目光清澈，对着房玄龄说：“不管我有没有参与，苏威裴矩他们都是不会放过我的，说实话，我怕死，不准备束手就擒。”
房玄龄感激地望着杨崇，以杨崇的智慧和手段，完全可以等到最后，设计一个局裹挟自己附从，但是杨崇还是选择了和自己开诚布公地一谈，就是给了自己脱身的机会和时间。房玄龄沉默良久，终于说道：“你不要为难我，知情不报算是同谋，告诉我，你对整个大局的判断。”
杨崇拾起几颗小石子，在手掌中掂了掂说：“杨玄感起兵后，中原便会不断地爆发暴乱兵变，五年之内星火燎原。最后决定走向的是掌握兵权的人，如果不是自己人在弘农杨氏，我还是准备再拖上几年，那样更安全；但是高昌地处西域，向后拖我们就会丧失选择走势的权力，如果是某一个对头上台，那就是更大的悲剧。”
“唐国公李渊。”房玄龄一针见血地说：“你对李渊似乎过于忌惮，不过现在你无需选择，杨玄感会推动你走向前面。李景死后，我秘密调查了高昌郡所有的武器库和兵械坊，不要说见到那种喷火的武器，工匠和士卒听都没听说过；现在我明白了，杨玄感替你做了这件事，一旦他出事的时候，你百口难辩，你的政敌根本不会给你解释的机会。”
杨崇郑重地点头说：“在政治方面，我还是太嫩了，算是见识到了豪门手段的毒辣。那种武器叫希腊火，是我的大秦朋友拉诺斯和罗翰设计的武器；通过李景之死，我发现杨玄感实力的庞大出乎想象，西域都如此，那么在河南、关中，又有多少项阳这样的人物。与其处处受制于人，不如博上一把。”
房玄龄站了起来，连身上的泥土都没掸，来回走了几圈，停下来说：“我和你一起赌了，可以说说你的计划吗？”
两年多上下级的关系，房玄龄自然晓得杨崇是走一步看十步的大师，找自己挑明，就说明杨崇已经通盘考虑好了，只剩下人员和时机的安排。房玄龄对杨广的前景并不看好，甚至认同很多悲观的看法，大隋有亡国之兆，所以房玄龄没有多大的心理负担。
杨崇笑着站起来，拍拍身上的灰尘和黄土说：“趁杨玄感起兵的同时，控制住河套陇右的部分地区，然后坐看中原风云，再决定是进入并州还是关中。”
房玄龄明白，占领并州依旧是地方割据，杀入关中就是要夺取长安，那是问鼎的姿态。
(本章完)