李昱就着押解安国忠的名义到高昌，在驿馆见到了高颎。安国忠被慕容息雄拿下后，李昱和王君愕更是欲哭无泪，天天提心吊胆，怕杨崇做文章，好在一直没出多大乱子。铁勒人一退，李昱明白，杨崇算账的时候到了，现在能让杨崇改变主意的，目前只有还滞留在高昌城的天使高颎，李昱找了个理由来到高昌城驿馆。
高颎和杨崇刚刚见过一面，史家的问题已经解决，两名子弟和一名管家做了替罪羊，窝藏赤金突厥的三处庄园加上一千亩土地被充公；独孤开彻被任命为酒监丞，以后在高昌郡，白酒和葡萄酒都要接受管理，按照大隋的律法交税。
高颎咪着葡萄酒，一五一十地把杨崇的安排说完；李昱立即反应过来，不屑地说：“这是杨崇和独狐家的勾结，目的是让独狐家控制高昌的葡萄酒生意，酒税就是对杨崇执政的支持。高相，你应该上书中枢，表示反对。”
高颎注视着李昱说：“李昱，如果杨崇要求交河县自筹经费，你打算怎么做？”
高昌本身的物资有限，高昌郡又不能象原先的高昌国那样随意设立关卡，目前高昌郡从二十二处关卡降为五县一戍的税收，压力相当大，要不是杨崇从张家夺取了大量钱物和生财有道，高昌郡早就支持不住。高颎的问话就是提醒李昱，要换个角度看问题；李昱果然愣住了，李昱其实是个武将，出生入死等闲视之，一直也认为自己这个县令就是守住交河县，还真没认真考虑过如何经营交河县。
李昱有点囧，高颎笑着说：“杨崇的长处就在这里，往往走一步看十步，等事情发展到一定时候回头看，他没有浪费一点机会，朝廷确实宣布要收酒税。定西策如此，高昌郡同样是这样，我有个忠告，你们没有考虑好如何管理高昌郡之前，不要再有任何不切实际的想法。你知道吗？杨崇在查是谁泄露了他那天会来高昌城的消息。”
杨崇来高昌城是要和高颎、房玄龄商量一件大事，预先知道的人只有高颎使团和高昌郡府中人，范围很小。调查的对象就在这些人中，高颎大致说了情况，李昱脸色一变说：“杨崇能查出来吗？”
高颎看在眼里，不动声色地点头说：“以杨崇和房玄龄的能力应该不成问题，你不用担心，杨崇承诺，看在我的面子上，这次不调查使团的人，只是希望我自己小心，加强保卫措施。”
李昱能够独自出使波斯，在经济方面兴许有些不足，但是对这种勾心斗角的事绝对是把好手，立即会意道：“杨崇是担心有人要刺杀你？”
高颎冷笑道：“我如果在高昌郡出了事，杨崇能有好果子吃吗，所以他建议我尽快离开高昌郡，前往鄯善。”
“高相不可。”李昱急忙劝阻说：“杨崇诡计多端，一旦你离开高昌郡，他就再无阻碍，恐怕会一改初衷，大开杀戒。”
杨崇的目的很简单，就是利用这件事，让安家交出一部分葡萄酒的份额，如果安家死扛着不答应，最终的情况难以预料，不排除杨崇为了立威，会杀鸡儆猴；李昱身为交河县令，弄不好就要为杨崇的暴政背锅。高颎从桌子上端起一杯葡萄酒递给李昱说：“本来我准备明天找你过来，杨崇有个建议，让你负责我的安全，一直把我送到伊吾郡。”
葡萄美酒，甜润可口，带着一丝酸味，李昱喝到嘴里，是满满的苦涩；李昱不是菜鸟，高颎的话给他留了很大的面子。让一个县令护送天使，看上去是极大的信任，其实杨崇是对自己的怀疑，怀疑自己会在交河县捣鬼，更怀疑自己和遇刺的事情有牵连；高颎能够同意，就是有着同样的怀疑。
高颎停顿了一阵，淡淡地说：“你知道杨崇那天来高昌城，准备和我讨论什么吗？其中有一个话题，就是杨崇想从陇右道调一批军官来，西域不太平啊。不过，在榨场交易结束前，我不会离开高昌。”
高颎怎么愿意放弃自己最后一次华丽的表演，高颎从自己的渠道已经得知，西突厥、薛延陀国、白山铁勒联盟、龟兹、焉耆、于阗、疏勒、石国、康国都将派商队到柳婆城进行贸易，其中不乏各国的大人物。这将是一个盛会，虽然还没看见大规模的中原商队，但是高颎绝对相信杨崇已经准备好了一切。
高颎、李昱、长孙无乃没有想到的是，当得知杨崇和杨义臣没有来柳婆城，统叶护和契苾葛都选择了前往高昌城，把商队的交易留给了手下人；高颎既然不能回去，只能看着突厥人和铁勒人扬尘而去。好在九国的商队人数众多，带来了大量的牛羊骆驴、珠宝、玻璃、毛毯等物。
吐鲁番商行和长风车行两个商队是高昌一方交易的主体，于钦焘、崔弘肃、楼观的人都混在吐鲁番商行的队伍中，长风车行带领的是从各地赶来的商贩；高昌本地的特产就是高昌棉织成的棉布和预先从青海坊买的调料。
望着榨场里人头攒动，高颎问鄯括：“为什么你们没有多准备货？”
鄯括苦笑道：“双方交易，利润最大的是珠宝、玻璃、铁器、战马。高相您看，九国这次不约而同的没有战马，我们也没有铁器，珠宝玻璃再好，毕竟商路不绝，平常就有贸易，所以难以大规模成交。现在交易最热烈的，反而是白山铁勒，因为他们一点物资都不能生产，所以只要是能用的都要。”
长孙无乃说道：“西突厥不是运来五千头牲畜吗？”
厉文昕笑道：“其中有一千头牛、五百头骆驼、毛驴是吐鲁番商行定好的，楼观道也定了一千头牛驴，两千只羊是高昌各家士族订的，最后五百头牲畜恐怕一半要当做礼物。”
厉文昕负责安全，对于双方的交易早打探的一清二楚；长孙无乃脸色阴沉地说：“杨崇拿什么和对方交易？”
“茶叶、香胰子、酱油、百货。”厉文昕淡淡地说；高颎等人都听出厉文昕言下之意，马和铁器的交易肯定存在，只是不在柳婆城，没由来地感到沮丧。
(本章完)