西域大会第一天的早上，内德殿南门外的大道、广场上早已人满为患，六部各司的官员按照中枢预先拟好的名单，将各自负责的外地官员或者番邦大使聚拢起来，等待着隋炀帝杨广的召见。左右鹰扬卫负责西域大会的安全，一个个盔明甲亮，鲜衣怒马，在行城中站岗或巡逻，不敢有一丝懈怠；晃动的兵器和盔甲，与裹在一棵棵树上和柱子上的丝帛一起闪闪发光，让人目眩。
广场的最前面是礼部尚书杨玄感陪同的三位藩王，东突厥始毕可汗、西突厥泥撅处罗可汗、高昌王麴伯雅；西突厥的统叶护作为射匮可汗的代表，仅仅因为大隋还没有正式赦封射匮可汗为西突厥之主，只能和其他使团一样，排在后面。由于在长安举行西域大会，出席的就不止是西域四十四国的人，还有赶到长安的各地封疆大吏和高句丽、赤土国、百济等国的使者。
秋天的太阳还是有点毒，刚刚升起便照得一个个头上冒汗，高颎有点抱怨，这礼部排的时间也太不靠谱。高颎这段时间心神不宁，一方面明显感觉自己的年龄大了，身体一天不一天，同时大儿子高盛道不应朝廷征召，错失良机；三儿子高表仁和杨勇的女儿大宁公主杨静宛回到长安后，拒绝了高颎提出的和杨崇拉近关系的建议，闭门谢客读书。这些都让高颎明白，无论国事家事，自己已经都管不了后面的事。
苏威的年纪比高颎大上七岁，或许是长年修道的原因，看上去比高颎年轻许多，微笑着对虞世基说：“礼部这次还是比较节省的，你看台阶上的华表都是木雕的，阎毗说行城中大半的材料都是旧的，就怕圣上不满意。”
虞世基暗骂苏威老奸巨猾，礼部报备的文件中说明了材料是旧的，苏威这么讲只是为了拿阎毗出来说事，和暗指礼部账目有问题。不过整个行城和内德殿看上去确实不是特别的奢华，前几日来观看会场的官员和内侍都有这种看法，只是都知道工期紧和杨玄感是尊大神，说得比较含蓄。
马蹄声响，隋炀帝杨广的仪仗车队在重骑兵的护卫下，缓缓地驶入行城，拥挤的大道眨眼间就自动清楚一条百米宽的道路，所有的官员来宾都是恭恭敬敬地低头行礼；大隋的重骑兵是甲骑具装，六片护甲组成的马铠把人和马全部护了起来，骑士的面目被一块狭长的金属制护面遮住，只有眼睛顺着眼孔朝外望，兵器是清一色的槊。
高昌王麴伯雅面如死灰，被擒这么多天，心中还在一直不忿，被杨义臣骗取城池，否则等到东突厥的援军，高昌国未必会亡；可是看到甲骑具装的重骑兵，麴伯雅才明白，大隋对付高昌未出全力。始毕可汗暗自心惊，不断盘算着自己的骑兵遇到重骑兵的时候能支撑多久；唯一镇定的是泥撅处罗可汗，西突厥都丢了，大隋是什么装备再也不需要去考虑。
隋炀帝杨广下车的时候有些遗憾，行城的装饰离自己的希冀差了不少，早知道应该让裴矩来负责的，就看杨雄说的另有安排怎样了；重骑兵环绕内德殿布置后，广场和道路很快恢复了原样，被人群挤得满满的。中枢的大臣们离杨广的马车距离最近，能够清楚地看见杨广流露出的一丝异样，裴矩顿时变得笑吟吟的，段文振有点揪心。
杨广龙行虎步，拾级而上，才走几步就看见上面站立的警卫面露惊愕之色，顿觉身后原来嗡嗡的声音嘎然而止。杨广只听得有人惊呼彩虹，抬头望望，果然有缤纷颜色，忍不住一口气往上走完台阶，才站住回头。
广场上的众人已然目瞪口呆，杨广行走时，头上突然出现一道彩虹，红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，七色同耀，拱曲如桥。统叶护看过大漠的海市蜃楼，看到雨后的那一挂彩虹，对烈日下的奇景几乎不敢置信，统叶护眨巴眨巴眼睛，不是幻觉，可是又多了一道彩虹，两道彩虹相映成辉；随即出现三道、四道、五道、六道……
彩虹簇拥中，内德殿犹如仙境中的殿宇楼台，那般的层次错落、气势恢弘；檐牙高啄、连绵挂角，香烟袅袅，翠木郁郁，让人臆想深宫中恍若仙乐的管弦丝竹。隋炀帝杨广高高地站住那里，内侍护卫惶恐台阶之中，不敢随后，更加衬托得皇帝卓然而立，气吞山河。杨玄感带头跪了下来，始毕可汗跪了下来，高颎跪了下来，广场上越来越多的人跪了下来；当天上出现第九道彩虹的时候，包括杨崇在内的所有人都跪了下来。
什么是天命所归，什么是兆瑞，今天总算在场的人总算有幸见到了，各国使团都是以头叩地，吓得胆战心惊，一些原来抱有幻想的小国现在连反抗的勇气都完全失去。杨广仰望着九道彩虹，心中是说不出的舒畅，自从登基以来，关陇门阀和山东士族都在有意无意地指责自己得位不正，可是今天，让你们这些庸人看看，朕就是老天的宠儿，你们只有拜服在朕的脚下。
杨广哈哈大笑，说道：“平身。”
随着内侍和值日官一声接着一声地传到广场，人们一个个站了起来，有的满面笑容，有的心有余悸，宇文恺和何稠眼睛一眨不眨地盯着高高的台阶和平台；只见彩虹慢慢地一道道消失，如来时一般的突兀，去时也毫不流连，说没有就没有了。随后站在台阶上军卒开始队列重整，每根华表柱附近都有一名军卒开始操纵机关，柱头的莲花慢慢打开，每朵莲花的中心顿时飞起六只雪白的鸽子，鹰扬卫号角声立起，朝拜开始。
宇文恺和何稠松了口气，杨崇的华表柱只有一个杠杆的机关，鸽子的木笼上相必有着一个连着莲花瓣的机关。安伽陀、罗迩娑、潘诞三人汗流浃背，他们都是装神弄鬼的高手，也是最不相信彩虹天降的人，可偏偏一点办法都没有，眼看着彩虹从出现到消失，根本找不到其实的诀窍，更妄论发现做假的人。
(本章完)