阴雨凄切，荒原上充满着压抑的气氛，邯川戍的戍军和流垦营全部站在雨中，等着给杨崇送行；与赤金突厥一战，邯川戍军名震西域，却没想到主将杨崇最后被撤职离去。史大千、慕容息雄、吴卓、细封长山、拓跋安虎等一批将领站在队伍的最前面，宇文述和杨恭仁等人都没来送行，是因为避讳。杨崇还是平常的样子，懒懒地笑道：“我总算能安心地去做生意了，希望在长安能听到你们的捷报。”
史大千点点头说：“你放心，邯川戍军必能纵横西域。”
杨崇再不多话，翻身上马，带队而去。杨崇回长安的队伍浩浩荡荡，不仅是有两千头牛，十一辆马车，人数也不少。以天鉴为首的三十五名原楼观道的弟子，元弘昭、杨横带领的十二名工匠，还有杨崇买下的四十多个小孩，加上司空行挑选的十名放牧手，足足有一百多人。元弘昭带着六名买来的工匠到了邯川戍，得知杨崇被罢职，毫不在意，决定和杨崇一起回长安；司空行则是辞去了官职。
工匠中还有两名是在流垦营中发现的铁匠，和十名放牧手一起，由宇文述帮杨崇办了买人的手续，成为杨崇家的奴仆；杨崇把铁匠铺和上万斤的废铁卖给邯川戍，付了买人的钱，还买了三十匹马。史大千和慕容息雄等人一直送出五十里，才依依不舍地回头；高君雅得知只能一声叹息，邯川戍大捷让杨崇在史大千等人心里有了极高的威望，不是自己一下子能替代的。
高君雅正在胡思乱想，宇文智及轻轻走来，笑着说：“家父和杨大人有请高将军。”
高君雅急忙和宇文智及来到宇文述的临时办公地点，原来东邯堡的一座仓库，宇文述和杨恭仁应该已经谈了很久了，两人的脸上都有一点倦色。宇文述示意高君雅坐下说：“杨崇走之前，我和他畅谈了半夜，他认为薛延陀国出兵，必能击败吐谷浑，伏允不日就会带人东来，请求避难，正是我们一举歼灭他们的好机会。我已经给圣天子和西平郡都去了公函，但是大军调集非一日可行，你迅速在邯川戍调集一千五百名骑兵，一旦真如杨崇所预测，就随时准备西进。”
“大将军。”高君雅在江都就是宇文述的旧部，所以说起话来也不拐弯抹角：“现在整个邯川戍不足两千军士，调走一千五百人，守兵不足。”
宇文述不置可否地说：“应该还有几天的功夫，在流垦营中再补充两百士卒，从现有的军队中抽调一千三百人。”
高君雅无话可说，这正是杨崇的定策，就地募兵，步步西进；高君雅答应一声，告退出去了，杨恭仁可惜道：“杨崇虽然没有带兵的经验，但是在格局方面的眼光确实长远，许国公，你看杨崇的猜测有几分把握？”
宇文述毫不犹豫地说：“八九不离十。赤金突厥的事暴露后，吐谷浑各部都蠢蠢欲动，既怕大隋出兵报复，有希望伏允出事，让自己的部落执掌吐谷浑，如此心态之下，怎能和想杀出一条血路的薛延陀争锋，可以说，仗未打，气势已败。”
杨崇一行晚上住在日兰堡，单福刚刚被宇文述任命为日兰堡的戍守，早准备好房间和营帐，杨崇和单福谈了足有一个时辰，说的是对西域后面局势的判断。单福兄弟和史大千不一样，已经成了杨崇生意上的伙伴，考虑到高君雅在邯川戍，以后杨崇派商队来，落脚的地点就是日兰堡，所以杨崇说得很详细，就是希望单福能维持住局面。
单福走后，杨崇让姜菲请来张果老，直截了当地问道：“张道长，你就直说了吧，你在我身上投资这么大，希望我做什么？”
张果老微笑道：“不做官了，说话就方便，我也不故弄玄虚了。袁天罡离开长安前，曾去了一趟南坨山静云观，静云观也是我们楼观道的道观，主持至元道长是我的师弟，精通相术。袁天罡说他自己未能看透你的相，引起了至元师弟的好奇心，后来他偷偷去见过你两次，回来说你是千年之相。”
杨崇顿时觉得自己心脏停止跳动了几秒，千年这个词让他毛骨悚然，从现代社会跨到大隋确实有一千多年。姜菲嘻嘻一笑，端详着杨崇说：“他好像没这么老。”
张果老意味深长地解释道：“千年之相，不是说一个人活千年，虽然道家追求长生不老，但是我们修道的人也不可能胡言乱语。千年之相，指的是一个人建立的东西可以流传千年之久，由弟子或家人传承，例如学说、器械、财富、家族等等。元慧师妹先派姜菲到你府上修行，就是十岁，如果你们没有缘分，我们就当什么都不知道，后来看你们两情相悦，我们才下了支持你的决心。”
杨崇领会道：“开创之时风险最大，我理解你们的谨慎，现在我和姜菲已经在一起，张道长总可以说出你们的要求。”
张果老颔首说道：“一开始，我听说你带了硝石等物到邯川戍，是准备要你雷火丹的配方，现在我只需要你答应，在你成功的时候，帮助楼观道在江南建十座道观。”
杨崇笑了，自己的火药还是没瞒过张果老；不过十座道观的要求似乎不难办，虽说茅山宗、天师道是南方的主流，楼观道要想插手是虎口夺食，但对杨崇来说，十座道观即没说大小，又没说在什么地方，至于香火兴旺更不用管，剩下的就是钱的问题。杨崇立即领悟到，张果老他们看重的是自己出钱这件事本身的影响，楼观还会缺几间道观的钱。
杨崇试探着问道：“莫非要在指定的时候去建？”
张果老大笑道：“至元师弟没有说错，什么都瞒不过你，这件事正是想借助你的影响力。”
张果老的打算犹如后世的拍电影，情节打动不了人的时候，就靠影星来抬人气，杨崇苦笑道：“我有那么大能耐吗？”
“有。”张果老肯定地说：“原本有些半信半疑，看到雷火丹的时候，就没有丝毫怀疑了。杨崇，不管楼观道的其他人是怎么想的，我和冯师弟、元师妹都会全力以赴支持你，就希望你到时候不要忘了承诺。”
杨崇心说我还没有答应，但是看看姜菲有些期盼的表情，杨崇心一软说：“我答应你。”
(本章完)