黄州，巴口，某无名船场内，工匠们正在造船，这艘船如今刚开始建造，看不出外观是何模样，但仅从其结构来说，和常见的船只明显不同。
造船的工匠相互间不时交谈，许多人说的话，并未带着黄州当地口音，也不是山南荆楚的口音，西阳王府中尉张鱼在一旁观看，并时不时通过‘通事’与这些口音特殊的工匠谈话。
这些工匠是来自岭表广州番禺的船匠，祖传的造船手艺，对于建造海船很有心得，如今来到位于长江中游的黄州西阳，要为新型船只的建造献计献策。
纯粹的海船和江船都有现成的样式可以抄袭，但是同时兼备江上航行、深海航行的船型不多见。
数百年来，从长江入海又前往岭表沿海地区的船只，大多是沿着海岸线航行，而在浅海航行与在深海航行的船只，其船型也有不同。
适合深海航行的船只，不一定适合在长江里航行，具体表现就是操纵性、灵活性、稳定性差，反之亦然，张鱼希望能摸索出一种新的船型，能够同时兼顾两种水域。
这和西阳王府的需求有关，满载货物的船只从巴口出发，沿着长江入海，这一段航程波涛相对平静、水流相对平稳，所以船底可以是平底，方便驶过各种浅滩而不至于搁浅，船的重心高一些也不要紧。
而入了大海之后，船只要横渡黑水洋，抵达海那边的倭国博多，这一段航程要突破惊涛骇浪，所以船底必须是尖底，而船只的重心要放低。
在江、海之间航行的船只，要以一个船型同时适应两种水域，想‘定型’有些棘手，西阳王府之前制造的船只仅仅是初步兼顾两种需求，成绩算是“及格”，但距离“优异”还差得远。
其实这个问题很好解决，那就是用江船运货到长江下游广陵、建康等地，然后把货物转移到海船上出海即可，无非是产生了装卸成本，以及耽搁一点时间。
但问题是现在的广陵或建康非周国国土，转移货物的途中，一旦被人看见其中装着的贵重物品，很容易招来祸事。
尤其是从倭国回航的船只，必然满载着大量白银，一旦在异国他乡由海船转移至江船时露出马脚，谁会放过这笔横财？
于是基于种种考虑，王府还是想弄出个性能优异的“通用船型”，特地请来了擅长制造海船的广州船匠，和擅长制造江船的黄州船匠一起，要琢磨出新船型，尽快投入试用。
有鉴于此，原本跟随西阳王在光州一代作战的张鱼，被郎主派回来‘看进度’，顺便给王府送信报平安，同时给前往倭国的船队送行。
张鱼及同伴已经开辟了一条新航线，从长江入海口直接横渡黑水洋，抵达倭国的博多港，这条航线得来不易，为西阳王带来滚滚财源，决不能闲置。
只是之前长江航路断绝，去年张鱼一行从倭国回航，冒险前往岭表广州，恰巧遇到攻占广州的西阳王大军，所以才将货物运回西阳，让西阳王获得一笔不菲收入。
如今周、陈两国交好，趁着长江航路通畅、东南风起，西阳王府的船队再次出航，张鱼却没有随着船队东进，因为郎主还有别的事情要他去做。
监督新船建造是其一，其二就是守家。
宇文十五如今在外领兵打仗，而先前回到西阳的王府司马张定发，休息了一段时间后，带着‘轮值’的侍卫前往西阳王帐前听命，所以在外大半年没回家的张鱼要‘轮休’，回西阳休息并负责王府的保卫工作。
虽然黄州长史郝吴伯如今已升任黄州总管长史，但对方事务繁忙，不可能时时刻刻关注西阳王府的安全，所以王府自身的护卫队伍要能应对任何突发事件，确保王府家眷的安全，所以需要有人全权负责。
张鱼对此不敢掉以轻心，但他担心的是另一个问题。
去年他从倭国运回来大量白银，价值不菲，却很快就花光了，不仅如此，西阳王府各产业的盈利，除去王府的开支，大部分都投入到打仗中去，根本就没剩下多少。
外人都说西阳王府产业众多，日进斗金，却不知道在日进斗金的同时，是日出斗金，打仗比做任何事情都要花钱，说是花钱如洪水都不为过。
黄州军在外征战，为了确保粮草供应、确保将士们吃得好穿得好，官府必须调集大量物资到前线，但黄州总管府和别处官府不一样，不是无偿征用民间物资，而是花钱购买。
可即便是以优惠价购买，每月都是一笔巨大的开支，所谓“巨大”，就是把黄州总管府一年的税收填进去都不够。
官府的正常开支要靠税收支撑，有实物税也有钱税（主要是商税），官军将士立功后的奖赏、阵亡或伤残后的抚恤，都要靠官府的税收来支撑，即便黄州总管府的商税收入十分丰厚，也吃不消巨大的战争开支。
战事持续至今已经一年多，黄州官府无力承担采购军需的开支，其缺口，自然是西阳王拿钱来填，一填就是一年多。
而现在，随着战线的铺开，军需开支越来越大，西阳王口袋里的钱，已经越来越紧张。
张鱼想不明白郎主为何要自掏腰包打仗，他有时会看见郎主拿着厚厚一沓账单发呆、长吁短叹，故而自己也心中焦虑。
他不知道如何赚钱，只知道船队去一趟倭国就能带回许多白银，只有做好这件事，才能为郎主分忧。
然而船队去倭国走一个来回，快的话数月，慢的话大半年甚至一年才回来都有可能，如此一来，海贸的利润宛若远水，哪里救得了近火？
想到这里，张鱼满面愁容，回想起郎主那诡异的笑容，他忽然想起对方说过的一句话，那就是“空手套白狼”。
空手套白狼，好像是个俗语，但张鱼之前从未听说过，这句话的意思，以做买卖来说，大概就是没有本钱一样做买卖，不付定金就拿别人的货去卖，用卖来的钱还货款。
有点类似借鸡生蛋。
张鱼想不通郎主要如何做到这一点，他琢着莫非是撕破脸直接跟有钱大户“借”？