高塔食堂中，天花板上的铁雕花吊灯火光摇曳，为内部仅有的五人提供明亮。
“范特西，让我们听听你的故事吧。”安佩罗姆咬了一口面包，这么说。坐在长桌两侧的朋友们也看过来，眼神带着好奇。
“好啊，”德尔塔将杯中的牛奶一饮而尽。面对朋友的请求，他总是不能拒绝。
在很契合氛围的暖黄色灯光下，面对一双双期待的眼睛，他开始诉说自己的过去，
“我在来学院前，一直居住在一个叫扬斯克的小城，那是比学院更南边的城市。我的父母在招惹到一些不幸的事后就无力抚养我，把我送进了城中的郁金香孤儿院，唯一留给我的是范特西这个姓氏。”
【太惨了。】安佩罗姆后悔自己为什么这样的话。
“后来因为战争，领主的补贴越来越少，孤儿院倒闭了，我和其他孩子只好自生自灭......”
气氛更加沉重了，这里的其他人都没有想过坐在这里的同伴会有这样的遭遇，这里家境最差的贝克，父亲还是珠宝匠。
但是德尔塔突然展露笑颜，清澈见底的祖母绿色眼睛弯弯，仿佛没有烦恼：“然后我和其他人在城外开垦了一小片地，因为都没有到交租的年龄，所以能够自给自足，甚至还有盈余。到了第三年的时候，我们已经买了两头牛了，如果不是我的导师奎斯加突然骑着狮鹫找到我，可能我现在已经是个牧场主了。”
突然走上致富道路......
少年们松一口气，虽然结局有些猝不及防，但至少不是什么更黑暗压抑的发展。
继续放松吃喝，他们永远不会知道德尔塔到底隐瞒了多少。
孤儿院的孩子最大也不过十四岁罢了，毫无经验的二三十个孩子在冰天雪地里第一次种地能有多少收获，平时平时生活来源主要还是靠乞讨。为什么收获能自给自足，只是因为收获的前夕死了人，本来不够分的东西就能满足需求了。至于牛和种地收获也没有关系，纯粹是一位贵族的马踏死了一位孩子给的补偿。
不过这种黑深残的东西还是不说为好，太影响心情了。
....................
星象高塔中部，公共休息室。
这里已经被改造得像个集体办公室了，法师们在一大堆桌椅间埋头处理事务，随时拿起旁边的食物吃一口。
讲师食堂也被炸了，按星象科主任胡安大法师的话说，那就是正好工作进餐两不误。
而且直到第七高塔的办公室和食堂清理好为止，他也坚持所有法师要在星象高塔工作。
“主任，最后一个人也通知到了，他明天应该会来。”之前在宿舍层找人的黑袍法师向胡安汇报道。
“明天才来，你没直接和他接触？”胡安不耐道，突出的鹰钩鼻将这个表情的效果起码放大了五倍，栗色地中海也在配合，让他看起来是个脾气又怪又臭的老头，而且事实确实如此。
“没有，不过没有参加巡游，一同留下的学徒答应会把这件事转达给他。”
“行了行了，这桩事我就当你完成了，赶紧走吧。”胡安的态度好像在赶走一只蚊子。
等到黑袍法师离开后，他又叫来财务主管布莱纳。布莱纳虽然只是中位法师，但高塔内大大小小的器械材料变动都由他管。
“布莱纳，月底前必须将所有器械工具重新置备好，不能耽误学生在暑假的特殊课程安排。”
布莱纳对于胡安的性子见怪不怪，只是摊手说：“星象仪的零件下部仓库还有两台备用的量，到时候改造一下第七高塔的上部教室，装上就能使用。绘制星图用的陶板也已经下了订单，三周后就能送达学院。”
“但是天文望远镜就得等好久了。”他为难道，“那玩意的镜片很容易磨损，放久了又容易受到污染，降低清晰度，所以学院仓库没有备用，都是先用着现成的，再提前半年向珠宝匠下发订单，不然质量达不到要求。”
“如果是急用的话，可以把深渊观测站那里的天文望远镜调回来，这样就有两台了。”
反正深渊也没有星星，仪器摆在那里完全是浪费，布莱纳这么想。
“两台，两台根本不够，起码六台。”胡安急了。
只有两台，那学生们岂不是写个作业都得排好久的队去借用仪器。
“六台是我们星象高塔完好时期的配置，月底前是凑不出来的，不要任性！”布莱纳主管也有些激动，不过很快冷静下来，说：“非要月底前配置好也不是没有办法，你只要在本周的报告中留下消息，请院长给国王写封信。”
“请国王下达命令，让自然科学院辅助外面重建星象高塔，将我们需要的器械快速制作完成送来，他们的精度和效率就都是最好的，比那些普通的工匠......”
“算了吧，”胡安没好气地打断他，“我胡安就是当场魔力反噬，暴毙在学院外面，骨灰被人扬到深渊里，也不会要自然科学院一点东西！”
“不要再守旧了，自然科学院不是我们的敌人，本纪元开始就不是了。”
“我知道，我只是......”胡安突然露出颓丧后悔的神情，声音也沉闷起来。也就是在平级的老朋友面前他才可能露出这样的表情。
“难不成你还在为谢瑞德·布莱特的事情嫉妒。”布莱纳吃惊道，他换了一个坐姿看着胡安。
“学院就是学院，学生培养出来去哪可不是我们能随便决定的，自然科学院那里是有我们毕业生的分配名额的，而且你的得意门生也是自愿过去的。”
“正是因为这样我才生气！我已经不承认他是我的学生了！在我的设想里，他应该在王都莫克然有一座自己的魔法塔，然后每天接受国王接见，在战局上各种运筹帷幄......”
“呵，不承认？谢瑞德送你的眼镜还戴着脸上呢！”这回轮到布莱纳打断胡安了。
胡安老脸一红，把眼镜从鹰钩鼻上取下，意识到不妥，又重新装上，辩解道：“我不会因为和他的关系变差而舍弃对自己有利的事物。”
“那你倒是接受自然科学院啊！”布莱纳震声道，“我们都看得出来，谢瑞德在无论哪个方面都是天才，而且他也喜欢炼金不是吗？他辅修科目报的就是炼金。”
“别沉溺于幻想了，老家伙，谢瑞德去自然科学院是必然。现在告诉我，你到底要不要向自然科学院求助？”
胡安斩钉截铁道：“绝不。”
这一声过于响了，工作中的法师们茫然地抬起头，发现和自己无关后又继续埋头工作。
“好，这可是你的决定，这方面的事之后我就不接手了。”穿着红色法袍的布莱纳头也不回，大踏步地离开了。
胡安轻揉眉心，他有点后悔狠话放早了。
“皮埃尔！”他呼唤着自己做讲师的学生。
库里·皮埃尔叹了一口气，放下手头的工作站起身朝这走过来。他这位导师某些时候对他的工作要求过高，而且往往后面往往接一句“谢瑞德能做的更漂亮”。
可我不是谢瑞德啊......他很想这么回应。
“怎么了，先生？”当他也在学院工作的时候，对于曾经导师的称呼就必须变了。
胡安指尖在胡桃木的桌面上敲击了两下，精神力屏障将这一片区域围了起来，什么声音也传不出去。
“秘文科主任西索·克雷夫通过塔内魔网给我们发了一条通知，说是有一个法师成了窃贼，要到这座破损的高塔偷走250磅的硫磺送到学院外。现在我将这件事交给你办，你打算怎么做？”
库里·皮埃尔沉思一会儿才开口道：“他应该要借助传送阵前去深渊观测站采集硫磺，我会带着一些多年没有和学院外联系的助教假装要撤离观测站的仪器，同时把撤离的假消息放出。如果他知道的话，一定会想办法找我混进去的。”
“不错。”胡安难得夸他一句，“明天就这么做吧，今晚这个窃贼也要忙着自己的工作呢。”
胡安撤销精神力屏障，库里·皮埃尔就要回到座位继续计算数据，胡安又把他叫住了：“对了，顺便把那边那叠空白的报告表拿过来一份。”
“好的，先生。”库里走过去从顶端抽取一份，再回身过来交给胡安。
“没你的事了，去吧。”拿到了想要的东西，老领导立刻翻脸不认人。
库里·皮埃尔一脸无奈地回到座位，继续他的工作。
胡安看着办公桌上的空白报告表，手中的钢笔帽盖被拇指指甲撬开再被按回，反复多次他才下了决心。
“我要为学生着想。”他用这样的理由劝说自己，然后在最低端落笔写下文字。
“为防止星象科学生特殊课程中断，在月底前必须补完教学用具。现缺失天文望远镜六架，鉴于附近工匠难以在限期内提供完成品，请求向自然科学院征集巧匠锻造，务必在短时间内恢复星象科教学能力。”
在最后署上姓名，胡安扣上笔帽。
“没准新学生中会出现第二个谢瑞德呢，可不能耽误了......”