克里斯停下脚步，开始怀疑自己是不是太过鲁莽。
每年七月一日是圣塞西尔节，节前节后半个月是提比斯防线的军队一年一度的暑假。许多人会来到距离防线最近的大城市艾博里，艾博里能得到丰富的收入和一大堆冲突。这个月是艾博里巡警队最忙碌的日子，因此等军队们的假期结束后，巡警队也有一个月的休假。
加入巡警队以来的第一个休假，克里斯谢绝了同事们的邀请，孤身一人北行。他将一个月的薪水花在了传送阵上，在假期开始的第三天抵达亚默南最北端的阿铃古。
他有重要的事情要做。
阿铃古是亚默南国宗教气氛最浓厚的地方，这儿不仅是“牧羊人摇篮”圣安德鲁神学院所在之处，还是教皇陛下的住所。城里所有人都是非常虔诚的信徒，他们很乐意告诉旅人如何朝圣。
但打听神学院里发生了什么，那又是另一回事。神学院伫立在山顶，与世隔绝，对市民而言完全是云端上的存在。这些虔诚的信徒对“未来的教士大人”怀着深深的敬意，觉得那是不可谈论之人。克里斯的询问四处碰壁，根本没人知道神学院中发生了什么，更别说知道安娜.苏利文被如何处理。
在艾博里轰动一时、至今还有种种传言在流传的苏利文惨案，在这里居然没一个人知道。说起苏利文，信徒们所知的只有那位圣苏利文。
“整个苏利文的人几乎都被杀死了。”克里斯告诉他们。
“天主保佑！”老板娘嘀嘀咕咕祈祷了一阵，安慰道：“一定是天主把他们召去了，他们从此再不必受苦，圣苏利文阁下一定会保佑他的子孙！”
克里斯热血上头，自己爬上了雪山。他来到圣安德鲁神学院恢弘的大门前，却被告知没有许可不得入内，打听也不行。门卫是个油盐不进的苦修士，克里斯眼见着再要求下去他就要叫人，只好匆匆离开。
唯一可知的是安娜.苏利文就在学院里，听到这个名字，门卫脸色都不好看了。看起来那个愉快杀人犯在进入神学院后并没有悔改，她现在怎么样了？她到底做了什么？私下审判中她为什么会被赦免？她因为什么犯下弑亲之罪？这些疑问已经困扰克里斯多时，让他至今放心不下。
下一日他依然来到了神学院，带好了一天的干粮，绕着神学院转圈，企图找到突破口。下下日亦然。神学院占据了整个山顶，不少地方有看守，好几次克里斯都险些被巡林人发现。山上冷得不正常，七月份居然和艾博里的冬天温度仿佛，克里斯险些在大夏天被冻出毛病。这些都不算大问题，让他沮丧的是一无所获，苦修士缄默不语，神学院学生根本不出门，克里斯荒废了半个假期，别说替天行道，连安娜.苏利文这个名字都没听到过。
或许我太想当然了。克里斯苦笑道，我只不过是巡警队的一员小兵，在这里无权无势也没有人脉，难道能指望安娜.苏利文从天而降吗？
砰！
有只动物从树上掉了下来，砸到灌木上，发出“卧槽”的一声……咦？
克里斯急忙冲过去，把本以为是动物的那个人翻过来。这人黑色的袍子被树枝勾得破破烂烂，脸上也脏兮兮一片，但克里斯一见之下立刻呆住。他擦掉对方脸上的污渍，失声惊叫道：“安娜.苏利文？！”
从天而降的可不就是学院的魔女嘛。
安叙从洞里爬出去，出去了才发现自己到了学院外部。面前是郁郁苍苍的树林，没有可以打劫食物的同学，也没有能混进去的食堂。
今天的饭要到傍晚才发，安叙觉得自己一秒都等不了。她决定去丛林里觅食。树林好啊，树林里面都是宝，有菌菇啦，鸟蛋啦，兔子什么的，讲真的她觉得现在自己可以一口气吃十只兔子，生吃都行。再不济，这儿能吃的草种类还多点呢。
但是有鸟蛋吃当然还是吃鸟蛋为好，安叙发自真心想吃番茄炒蛋，糖氽蛋，茶叶蛋，皮蛋，咸鸭蛋，啊，让她淡口吃咸鸭蛋都行。对着光一照，看到空的那头敲开，把壳和外面的那层膜剥掉，露出里面滑嫩洁白的蛋白。拿起筷子戳一戳，外婆做的咸鸭蛋蛋白柔软，筷子一下子就陷了进去，在凹陷处涌出了金黄色的蛋油……再想下去岂止要流口水，都要馋哭了。安叙顿时变得心无旁骛，一门心思抬头寻找鸟巢，一双眼睛凶光闪烁。
这就是为什么她不记得找浆果先垫一点肚子，也是为什么她拼了老命爬上找到的第一棵有鸟巢的树，在发现那个鸟巢里空无一物后力气尽失，直直跌了下去。
“安娜.苏利文？”
她被人翻了过来，听见有人在叫她。安叙气息奄奄地睁开眼睛，也不管对方是谁，伸手抓住对方的裤腿，惨兮兮地说：“有没有吃的啊？我好饿……”
跌份？丢脸？尊严是什么，可以吃吗？她都饿得快说不出话了！
克里斯惊呆了，他万万没想到，重逢见到的竟是这样的画面。
苏利文小姐小姐手上戴着镣铐，那种苦修士和犯了罪的异能者戴的神罚之锁。她那头最好的金羊毛一样的头发仿佛被人随意绞掉了，剩下短短一茬，胡乱支棱成一片，污浊地黏在一起。曾穿着最上等衣料的身躯被脏兮兮的土布黑袍裹着，袖口和领口都大出一截，露出里面瘦骨嶙峋的身躯。她看起来完全没长大，反而更瘦弱了，简直皮包骨头。
那个杀戮后大笑的魔鬼似乎已经消失，这里只剩下一个柔弱的少女，低声下气地央求他给点吃的。
克里斯混乱了片刻，掏出怀里吃剩下的午餐，把那一小块黑面包递给对方。少女眼睛一亮，一口咬了上去，很快开始狼吞虎咽，险些把自己噎住。还好克里斯准备充分，把水囊也递了过去。安娜躺在地上吃得腮帮子鼓鼓的，一脸幸福，像只仓鼠。
克里斯抓住袍子想扶起她，却嗤的一声把袍子撕破了。黑袍撕开的地方露出少女的脊背，能看见突出的脊柱，还有苍白皮肤上遍布的青紫伤痕、已经愈合成疤痕的鞭伤。克里斯冷不丁想到小时候喂养过的流浪猫，毛皮上都是伤疤，瘦得能看到骨头，后来被堂弟取乐锁进柜子，活活饿死了。克里斯觉得胃都不舒服起来。
他脱下自己的外套，把安严严实实裹住。少女依然专心致志吃个不停，对袍子被撕破或披上外套没有一旦反应。克里斯感到心中一痛，倒不是他对这个人突然有了什么感情，那只是人类最普通的同情和惋惜，像看天鹅落难。
——要是安叙知道对方在想什么的话，大概会破坏气氛地笑喷吧。“天鹅？你早几天来就能看到下水道味儿的天鹅了。哇，几个月不洗澡的主角口味太重口了点。”她会这样说。对，忏悔室有盥洗间，够上个厕所和洗个脸，洗澡什么的就别妄想了，设计的人也没指望把人关里头几个月。三天前她被带出来，那个气味简直……戒律堂的人法外开恩容她洗个澡，大概怕她把苦修士都熏昏过去。
安叙挨饿的时间其实不长，会这么瘦巴巴主要得怪精神力太强，身体过载。至于身上的伤口，新鲜淤青看起来可怕，但她又不痛，不如说不痛才是罪魁祸首。人类的痛觉是为了自我保护，苏利文小姐不会疼痛，没轻没重，至今也只能勉强做到别弄出骨折。磕磕碰碰嘛，真的没办法。
克里斯深吸一口气，警告自己别被同情心弄昏头。他依然没搞清各种真相，难道要为罪人看起来很可怜就放松了警惕吗？但这冲击性的重逢让他的满腔戒备和敌意无处着落，冷静下来仔细想想，苏利文惨案和后续处置中疑点重重，不该一开始就带上偏见给嫌疑人定罪。
他东想西想这会儿，苏利文小姐已经吃光了他的午餐。“谢谢！”她轻轻说，舔了舔嘴唇，把嘴边的面包屑都舔了个干净。做完这一切少女期待地看着克里斯，一双闪闪发光的浅金眸子像望着你口袋的流浪猫一样难以招架，克里斯不知怎么的就把手又伸进怀里去了。他摸索着身上的口袋，掏了半天都没掏出什么，惭愧地把空着的手拿出来，对方的眼睛立刻黯淡下去。
“你知道哪里有鸟窝吗？”她细声细气地问，“我可以爬上去，分你一半。”
“这个季节的雏鸟都已经孵化了。”克里斯提醒道。
“小鸟也行啊，烤小鸟……”少女吸溜了一下口水，憧憬地说，“我就想吃个蛋，或者肉，我刚才还看见兔子来着，跑那么快，抓不到，啊，烤兔子，一口都行，要烤得焦红往下滴油……”
说到这里她的肚子又咕噜一声叫了起来，这副受虐儿似的样子实在叫克里斯看得难受。他抿了抿嘴，问：“你在哪里看见过兔子？”
十五分钟后克里斯架起了烤架，用匕首剥下兔子的皮毛，把它穿上树枝烘烤。这附近早被教士们清理过，有威胁的大型异兽早被清理掉，只剩下小型品种，比如难以根除的疾风兔。兔子基数巨大，遍布整个亚默南，亚种众多，其中难免诞生不少异兽，好在异能基本只是跑得快。克里斯熟练地将烤熟的兔子肢解，可食用部分放到一片摘下的大叶子上。最后切割到头颅，他发现里面并没有晶核。
看来是种晶核不在脑袋里的亚种，克里斯转头去看已切分出去的部分，惊觉叶子上的肉早就消失了大半。苏利文小姐无声无息地狼吞虎咽，被他吃惊地一看，对着最后一条腿张开的嘴巴没咬下去，有些羞赧地把它放回了叶片上。衣食足而知荣辱，此话不虚。
克里斯切开最后一条腿，里面没有晶核。他连忙抬头去看对方，苏利文小姐幸福地打着嗝儿，看不出有什么不对。
“你有没有哪里不舒服？”他小心翼翼地问。
异兽都有晶核，但晶核可不是用来吃的。它更像施法材料，异能者临时抽取其中的能量补充异能，不同人不同晶核有个饱和值，到一定程度就无法再使用。黑市中流传着异兽晶核的淬炼物，被称为“魔鬼之血”，这个倒是用来喝，有一定几率能让人获得异能，但药性暴烈，致死率很高。晶核的毒性可见一斑。
“没，特别舒服，谢谢你！”安叙口齿不清地说，“你真是个好人！”
这大概只是跑得有点快的普通兔子吧？克里斯不确定地想，鉴于刚才他在兔子冒头没多久就一飞石砸死了它，这玩意有异能没异能很难看出来。
“不客气。你……”克里斯动了动嘴唇，把原有的疑问咽了下去，“你是圣安德鲁神学院的学生吗？”
“是啊。我是安。”安叙点点头，一边控制不住地舔手指，被久违的饱腹感治愈。要是有尾巴，她现在肯定摇晃个不停，都要从喉咙里发出惬意的咕噜声了。她这才抬头看向救命恩人，哎哟，这位天使长得不错啊？
不能怪她，刚才她被饿得眼冒金星，后来又被英俊的烤兔子夺去了视线，这会儿才饱食思……咳，这会儿才有力气注意谁是她的救命恩人。那是位个子挺高的年轻人，面庞还有种青涩的柔和感，一头灿烂的金色短发，蓝眼睛，和兰斯那种灰蒙蒙的蓝色不同，蔚蓝得像海面一样。我刚才应该抬头的，安叙懊恼地想，这张脸多下饭啊。
简而言之，是个帅哥。安叙已经开始思考自己带入了哪个明星的脸了，想了一圈都没想出来。
“我是克里斯.菲尔德。”他说。
话音刚落，远远的传来了悠扬的钟声。安叙“啊”了一声，急忙站起来，说：“我得先回去啦！他们发现我跑出来就不妙了。”
更重要的理由是晚上发食物她就领不到了，挨过饿，安叙完全成了仓鼠病患者，巴不得把所有能得到的食物储备下来。不过这种理由嘛，说给帅哥听好像有点不好意思。克里斯愣怔了一下，问：“你准备回去？”
“是啊。”安叙不假思索道，“我太饿了才偷溜出来的，还是得回去。我们明天见好不好？我一有机会一定会报答你的！”
克里斯看着她，的确听到了与所说的语言相通的心音。他表情复杂地点了点头，说：“我送你回去吧，明天我们相同时间见。”
事情就这么说定了。