“父皇，儿臣并非兜不住了，方才来向您请罪。”誉王伤痛难忍，手压在胸口，语气难掩虚弱：“历时五年，儿臣终于将弩炮研制成功了。儿臣苏醒过来，听到这个好消息，便来向父皇请罪，再将这一件喜事禀报给您。未曾料到，您提前得知了兵器坊的消息。”
靖安帝眼底闪过意外，却又觉得在意料之中。
誉王若非没有成算，又岂会自爆兵器坊，主动请罪？
“儿臣之前研制出的是发射长矛的巨型弩炮，可以穿透盾牌和胸甲。今日试用成功的是放石弹和火药弹的弩炮，能将百丈远的敌军轰炸的溃不成军。”
誉王介绍了弩炮的威力，然后提议道：“父皇，北齐使臣在大周，您可以安排一场军演，邀请他们一同观赏。”
为了今日这一出，他把能用上的筹码，一层层加码，再打出最后这一张底牌，顺势将兵器坊上交给朝廷，洗清了私造兵器的罪名。
这一切必须是建立在他研制成功地基础上，方才能够将功折罪。
靖安帝翻看弩炮的图纸，以及每一次测试时的记录。如誉王所言，拥有这样的神兵利器，的确是如虎添翼。
兵部的案子出来，究竟是查，还是不查，全都在于他的态度。
北齐的使臣在大周，必定是会浑水摸鱼，推波助澜，引发大周内乱。
即便是查出誉王的罪责，未免引发动荡，他也会按下，不会严惩。
方才没有让赵颐参与其中。
否则的话，保下誉王，会折损了赵颐的羽毛。若是不保，誉王无法翻身，便会失了平衡，瑞王的势力会壮大，又将是一个后患。
至少要等到赵颐手握权势，老三能够独当一面。
之所以让瑞王查案，便是想要借着此事，肃查一下誉王的势力根植得有多深，再在合适的时机，将那些人马一一剪除。
毕竟誉王想要遮掩自己的罪名，必定会动用到他的势力。
结果却牵扯出私造兵器一事。
誉王拥有神兵利器，若要反，京城将会血流成河。
“按照大周律例，私藏军器者，一件杖八十，每一件加一等。私造者，加私藏罪一等，各罪止杖一百，流放三千里。”
靖安帝心里有了定夺：“朕念你是为了江山社稷，方才冒大不韪私造兵器，便不治你的罪。兵器坊移交给瑞王掌管，你便安心养病。”
誉王一愣，他特地将瑞王引到凤形山，便是想要靖安帝恼怒瑞王。
可父皇非但没有处置瑞王，居然将他的兵器坊移交给瑞王？
他的脸色变幻了一瞬，心中明白是父皇的制衡术，叩首道：“儿臣叩谢皇恩。”
靖安帝吩咐内侍：“扶你家主子回府安养。”
内侍连忙扶着誉王离开。
瑞王垂下眼帘，遮掩住眼底一闪而逝的晦暗。
兵部一案，重重拿起，轻轻放下了。
他万万没想到誉王来一招釜底抽薪，全身而退了。
可想到父皇将誉王的兵器坊交给他掌管，心里的不痛快散了大半。
他之前以为父皇会治他的罪，如今将兵器坊交给他，便是透露出不会治他罪的讯号。
瑞王跪在地上请罪：“父皇，儿臣此次办事不利，还请您责罚。”
“此事并不全是你的过错，朕便不罚你，给你一个戴罪立功的机会。”靖安帝拿起手边一份名单，示意曹公公递给瑞王：“名单上的人，牵扯到私盐一案，朕交给你去处理。”
瑞王拿到名单，上头写着七八个人的名字。他暗暗吃惊，名单上的人几乎都是手握实权，身居要职。
其中有一个与凌家来往密切。
几乎是一瞬间，瑞王脑海里闪过一个念头，名单上的人是誉王的爪牙？
想到这里，瑞王似乎得到了某一种暗示。
父皇要剪除誉王的势力，是否意味着父皇并没有立誉王为储君的打算？
瑞王似乎吃了一颗定心丸，暗自下了决定，务必要将私盐一案，办成铁案，以此获得父皇的肯定。
“父皇，儿臣必定不会让您失望。”
瑞王收好名单退下。
殿内的人全都散去，候在外头的邓公公，进来通传：“皇上，长公主在养心殿等您。”
靖安帝收整好情绪，动身去往养心殿。
长公主身着华服，端坐在榻上，手里拿着一幅画像。
靖安帝站在长公主身侧，眸光落在画像上。只见画卷里画着一位十五岁的少女，坐在秋千架上，笑容烂漫。
这是他画下仪贞十五岁时的模样。
仪贞及笄礼那一日，他特地搭了一架秋千，算作送给她的及笄礼。
仪贞看到秋千的时候，一脸惊喜，迫不及待的要体验。
她坐在秋千上的那一刻，仿佛所有的苦难都离他们而去，她笑得极为开心，像是娇养在深宫里无忧无虑的公主。
当日她做了极为丰盛的晚膳，分享一个好消息：“皇兄，我前几日被人欺负，太子出面救了我。他很同情我们的遭遇，愿意助我们一臂之力，送你回到大周。”
他们忍辱负重，努力活下来，就是盼着能回国。
真当这一日到来了，有一种做梦的不真实感。
他沉寂的眼底流露出一丝光彩，那是对能够逃出敌国的渴望与欣喜。
这意味着他们的苦难即将要结束。
下一刻，他抿紧唇角，询问道：“只有我？”
“皇兄，我们两个都是质子，如果一起离开的话，反而会连累了太子。你先回国拿回属于自己的东西，再来接我回国。”
仪贞眼底布满了对未来的憧憬，语气是前所未有的轻松：“你不必担心我，太子是个温和宽厚的人，有他庇护我，那些权贵子弟，不会再欺辱我。”
北齐太子的名声极好，拥有一颗难得的赤子之心，乐善好施。
他带着仪贞寄予的希望，回到了大周。等他顺利继承皇位，再去接仪贞的时候，方才知道她已经死了，只留下一个孩子。
是她委身给太子，才换取他回国的机会。
她跟在太子身边，连一个名分都没有，彻底沦为了奴隶，成为太子的掌中玩物，比做质子公主时，生活得更加艰难。
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