在探照灯光的照耀下，那些尸体显得格外惨白，就像一副超现实主义的油画。
他们的血已经流干了，原本柔软的肉体也因死亡和低温而变得僵硬，粗看之下，他们和合成材料所做的假人几乎没有什么区别，只是表情尤为生动。
借助那一张张脸，恐惧一词就这样从一个抽象的概念平和地降临到了现实，得到了完美的载体。
大审判官抬腿越过散落在地上的各类工具，双眼紧盯着他们。
人们常说眼睛是灵魂之窗，此言非虚。以这个角度来说，眼睛即是死人们的第一块墓碑，也是最为特殊的那一块。它不会存在太久，却能承载他们死前所有的情绪
大审判官蹲下身，目光从那一双双布满恐惧的眼眸上移开了，随后逐一扫过那些伤口。
他可以算是杀戮这门古老行当的专家之一，极其重视效率，非常讨厌在工作时掺杂个人情感，这造就了他独一无二的简洁风格，也因此失去了诗意化表达的权力。
而这个杀了一百四十六名矿工的凶手，它没有任何所谓的‘风格’可言。
它的杀戮不带情绪，却也不追求效率。它在矿洞里狂奔，用爪子将鲜血涂抹得到处都是，甚至会将矿工们细致地串起，好让他们死得更慢一些。
它只是疯了，仅此而已。
大审判官扶着膝盖，缓慢地站起身。
一旁的凯尔·卡德没有在此过程中听见任何一点骨头、肌腱和血肉运作时发出的声音，甚至就连呼吸声都没有。
在他看来，此刻的卡里尔·洛哈尔斯，要远比那些可怜的矿工更像死者。
他情难自禁地低下头，看了一眼那双黑沉沉的眼睛，却只能从中看见自己的倒影。
“塞拉尔和他的小队失踪了。”他压住深呼吸的冲动，简洁明了地说道。“他们在行动时所用的是小队内的加密通讯频道，所有数据都储存在他们动力甲的本地伺服器内，我们无法调阅。”
卡里尔摇了摇头，没有说话。
凯尔·卡德摸不准他究竟是什么意思，随后便看见大审判官像幽灵一般飘荡而过，向着矿场内里走去。他的皮靴实打实地触及了地面，留下了鞋印、带走了灰尘，但凯尔·卡德却仍然没能听见任何声响，就连最细微的摩擦声都没有。
几分钟后，他们踏入了矿场的最深处。不像外面，这里一片漆黑，看不见任何光亮，这对两人而言自然不成问题。
凯尔·卡德很快注意到了一件事。
矿场深处除去碎石和尘埃以外什么都没有，矿工们早已将各类机械搬了出去，只待卡车来接。一百四十六个无辜的人，没有一个死在这里，全都是在外面被谋杀的.
然而，他低头望去，却能看见布满地面的脚印，密密麻麻，挤满了每一个角落、每一处空荡。
他凝视着它们，耳边响起了一个来自通讯频道内的声音。
“数量不对，凯尔。根据那个工头纳达尔的说法，他手下一共有三百人。”
凯尔·卡德稍稍地沉默了一下，视线转向正背对着他的大审判官，后者却好似未卜先知一般主动开口。
“所以，那另外的一百五十四个人在哪？”他自问自答，抬手摸向布满了爪痕的岩壁。“答案是就在这里，凯尔·卡德，他们还在这里已死的人，怎么会自己离去呢？”
他转过头来，眼神平静，却又像是尖刀般锋利，刺得人心慌。
凯尔·卡德的两颗心脏同时漏跳了一拍，某种令他不愿接受的猜测紧随其后地在脑内开始盘旋。
他想赶走它，但它是只贪婪的秃鹫，而他却像是个将死的人，已经没有力气发出威吓的吼叫或是制造噪音，他只能躺在干枯龟裂的大地上，等待秃鹫飞下来，啄食他的眼睛。
通过呼吸格栅，凯尔·卡德深深地吸进了一口空气，然后摘下了头盔。
干燥、寒冷的风拂面而来，他习惯性地眯起双眼，忽然毫无征兆地消失在了原地。
几秒钟后，他再次出现，而此时，那空荡的左手已被除去头盔以外的第二种事物所占据——那是一具尸体，淡灰色的工作服上沾满了血，脸被某种东西扯烂了，血肉模糊、白骨森森，软组织锲而不舍地挂在一旁，轻轻地摇晃。
凯尔·卡德慢慢地把他放在地上，然后戴上头盔，语气急促地开始与他的兄弟们交谈。
卡里尔没有打断他，他走到新的死者身旁，慢慢地蹲下，凝视着那双眼眸，一言不发。
他的灵魂也不见了，就像其他所有的死者们一样，而他们心中甚至没有恨意可言。
一切都来得太快了，也来得太突然了，仇恨往往伴随着愤怒而生，而矿工们已经不会再有时间去摆脱恐惧的影响了。
他伸出手，轻柔地遮住了那双充满了恐惧和哀求的眼睛。
——
当塞拉尔回过神来时，他已经站在了一处悬崖边。
他面前是一片荒野，寂静、无边无际，风吹过时的低吟声既轻且柔
。血红色的某种野草疯长到了一种令人心慌的高度，天边挂着一轮残阳，冷冷地俯瞰着这片荒芜的大地，冷峻的群山在远处投下阴影。
鸦卫过了好一阵子才意识到他应该先检查自己。
他低头，首先看见残破的装甲和不知为何断了几根的闪电爪。
它们本该收回臂甲之内，而不是像现在这样僵硬地卡在外面。他试着通过神经链接将它们收回去，但这两把大师之作所能给予他的唯一回应便是分解力场的蓝光明灭，而且也只是一瞬之间。
蓝光甚至没来得及照亮他的脸，便彻底熄灭，再也不做任何回应。
塞拉尔干枯的嘴唇扯了扯，慢慢地活动了一下身体。
以一个药剂师的专业，他很快便判断出了自己此时的情况——只是，他暂时不想去理会那多达上百处的轻伤，就连骨折和内脏出血也同样如此，当务之急是一把卡在他右腿膝盖处的战斗刀。
有人用它精准地刺入了厚实的膝甲与小腿甲的连接处，刀刃像是一块新长出来的骨头一样，在他的膝盖骨之间摩擦，而他甚至没感觉到疼痛。
事实上，血已经不再流了。
塞拉尔缓慢地坐下身，他花了一阵子功夫，用两只已经失去分解力场帮助的利爪切开了膝盖处的甲片，他不想这么做，但只有这样他才能观察到完整的创口。
他将那块沉重的、布满划痕的金属放到一旁，又掀起其下的人造肌肉纤维束，总算看见了创口的模样。
他思索了一阵，最终决定直接下刀。
几分钟后，乌黑的血液从他右腿膝盖处的那个骇人的开口潺潺流出，塞拉尔手提着那把战斗刀站了起来。
疼痛回来了，而且是一起回来，它们疯了似的开始冲击他的血肉，而他不管不顾，仍然保持着专注。
这是他最大的优点。
塞拉尔开始观察那把战斗刀。
一名阿斯塔特可以拥有非常多种不同的近战武器选择，链锯剑是最为常见也最为万金油的一种，它是不会出错的选择，除非你要去面对一些过于强大的敌人，那时就必须依赖动力武器了。
但格斗刀是一种不会错的选择，任何人都应该为自己准备一把随时都能拔出来、随时都能立刻使用而且方便携带的短刀
比如他手上的这一把，单分子刀刃，合金握把，整体加固加重过。
这是一把毋庸置疑的好刀，设计简单且可靠是它最大的优势。但塞拉尔眼下的关注点并不在它本身多
么优秀上，而是在它握柄底部的那个徽章上。
那个小小的黑白色纹章属于他的战团。
塞拉尔深呼吸了一次。
这把刀不属于他的小队成员。
他提着刀，转过身，一瘸一拐地沿着山崖的顶端开始行走，同时继续评估自己当前的状态——战斗能力大概只剩下三成不到，这意味着接下来如果出现任何一个敌人，他都必须以命换命
而这是最好的期望，更大的可能性是以命换伤。
他眼下能用的武器仅有一把格斗刀，和两把不再能以分解力场杀伤敌人的闪电爪。除此以外，他浑身是伤，盔甲残破，就连头盔也不见了影踪.
出于某种直觉，塞拉尔觉得，头盔多半是被他自己扔下的。
他回忆起那个东西的模样，心知肚明，自己当时已被黑色烙印所捕获。但此事不是重点，每个鸦卫都明白这件事，否则那东西便不会被他们冠以‘诅咒’这一前缀
真正的问题在于，塞拉尔绝不是第一个看见了它还活了下来的人，然而，在那些模糊不清的资料和描述中，从来没有一个人提到过那头名为猛禽的怪物的真实模样。
但他看见了，他真切地看见了。那张脸，那种姿态，那朴素的盔甲。
它哪里像一头所谓的恶魔？
药剂师握紧格斗刀，向着山崖下走去，沿途尽是尸体。明明已经死了很多年，腐朽的身体上却又多添了新伤。
他用不着仔细看也能知道这是自己的手笔，意识到这一点让他生出了作呕般的冲动，随之而来的还有恐惧——他可不是孤身一人来到矿场的，那东西把他带到了这里来，就没理由放过其他四人.
他们现在是死是活？
塞拉尔硬生生地掐断思绪，将所有的精力都放在了保持步态的平稳上。
动力甲在电源充足时是帮助，但到了现在的情况便只剩下了一点防御能力，只能拖慢他的速度，浪费他所剩不多的体力。
从疲惫和饥饿的程度来看，塞拉尔觉得自己最起码高强度地战斗了八十到一百四十个小时。这是最乐观的估计，也是一种无意义的遐想，毕竟他现在根本没有任何手段去判断时间。
他终于走下山崖，来到血红色的野草之间。
直到现在，他才能准确地判断出它们的高度。以他自己为标准，这些野草大部分都长到了抵平他肩膀的程度。
塞拉尔思索了一阵，最终还是选择走入其中——他无处可去了，若不深入
其中，便只能原路返回，坐在那山崖之上向下凝望。而这么做，除去无意义的观察以外便什么也得不到了。
他握紧刀，蹲下身，以标准的潜行姿态向前移动。
拜微风所赐，他移动时带起的野草们的扰动并不如何起眼，因此哪怕有人在某处高点观察此地，也不太可能发现他.
嗯，话说早了。
该死的。
药剂师沉默地直起身，感受着后脖颈上传来的锋锐，慢慢地松开手，扔下了手里的刀。
用武器挟制住他的人对此显然很不满意，他用带着明显泰拉口音的高哥特语命令道：“还有你那两把爪子。”
“它们收不回去了。”塞拉尔说。“我没办法——”
“——噤声！”那人忽然加重语气。“我没有和你谈话，我只是在下令.你现在是俘虏，你最好搞清楚自己的定位。”
听到这种完全不讲理的话，塞拉尔不禁有点恼火。
他当然明白自己现在的处境，但说话的这人在精神上显然也不太正常，而这正是他恼怒的来源
我居然被一个疯子反潜行了？！
“转过来。”那人又命令道。
塞拉尔依言照做，他慢慢地转过身来，看见一个穿着古老的mK3动力甲的神秘人。
他的甲胄虽然老旧且历经风霜，但并不残破，漆黑的军团徽记在灰白色的肩甲上光亮如新，显然时有打磨。
塞拉尔皱起眉，这个动作没有逃脱那人的眼睛，他嗤笑一声，收回手中利刃，单剑垂地，冷冷开口。
“你和你的四个兄弟一样，在反潜行上完全不合格”
塞拉尔猛然瞪大双眼：“你在说什么——？”
“小声点，小子。”
那人又以命令的语气下令，显得很是嫌弃，然后便自顾自地转过身。
“现在和我来，我带你去找他们。还有，把那把刀捡起来，它属于内拉特·基林，你可不要把它弄丢了。”