chapter 942: big Fish hide in deep waters, physicians prehend the matter.
储君之尊，本该是千乘之躯，如今却成了别人棋盘上随时可弃的棋子，这份荒诞与凶险交织的认知，让他后颈瞬间沁出层细密的冷汗。
“这正是症结所在。”海宝儿指尖轻叩下颌，眉宇间凝着一层霜色，语调里带着几分探究的沉凝，“若意在废储，何须布此繁文缛节的迷局？若志在夺嫡，更不该行此昭然若揭的险招。除非……”
话还未落，东厢房忽然传来“哐当”巨响。
众人奔过去时，只见负责看守账册的老吏倒在血泊中，胸口插着支短箭，箭羽上沾着根灰白的发丝。
“可恶。”海宝儿拾起那根发丝，抬头望向半开的窗户，忽然笑了，“有人假扮官差行凶。你以为杀了记账的老吏就能灭口，却不知这账册是用‘显影墨’写的。”
说着，他让人取来一盆清水，将账册浸入水中。
原本空白的纸页上，渐渐浮现出一排排细密的字迹，赫然是影阁与朝中官员的交易记录，最末行写着“五月初五，借太子仪仗运神火飞鸦入郡”。
“太子仪仗？！”武承零脸色煞白，下意识攥紧了裙角，“竟有人混进了我们的队伍，怪不得能将这么多‘神火飞鸦’零件神不知鬼不觉、鬼不觉地带入云兮楼。”
可是，此人究竟是队伍中的哪一个？
又或者说，恐怕并非单独某一人，而是某几个，甚至一整个群体吧？！
“我知道是谁从中作梗了！”武承零的声音带着未褪的惊悸，“太子哥哥莫急着定论，你忘了那队传旨的内侍？”
她抬眼扫过众人，目光在萧衍手中的账册上顿了顿，“他我们从京城出发时，随行四辆马车并十余骑护卫，其余两车装着赏赐之物，我与太子哥哥一辆车，但唯有载圣旨的那辆，全程由为首的刘公公亲自守着，别说查验，便是靠近三尺，身边的护卫便会横刀阻拦。”
萧衍闻言眉头紧锁：“公主殿下的意思是……”
“神火飞鸦的配件需拆分装运，车架、机括、火药各司其位。”武承零语速渐快，“那辆马车帘布厚重，车轮压痕比寻常贡品车深三寸，若说里面只藏着一卷圣旨，谁会信？”
她忽然想起什么，补充道，“更可疑的是，我们行至半途时，那车曾以‘换轴’为由停过半个时辰，当时刘公公还斥退了所有想上前帮忙的驿卒。”
武承煜却缓缓摇头，指尖无意识摩挲着掌心的鱼鳞宝匕：“五妹有所不知，刘公公是父皇潜邸旧人，当年在权利交替那一夜，还替父皇挡过一箭，断了左臂。父皇登基后特许他掌司礼监印，若说他会私藏反物，等同于质疑父皇的识人之力。”
他看向海宝儿，语气多了几分郑重，“依我看，问题或许出在‘车府署’。”
“车府署？！”江齐也眉峰一动。
“正是。”武承煜解释道，“开国以来，皇家车马皆由车府署掌管，主官称‘车府令’，秩六百石，专司舆马调度与器物装载。此次传旨的车马，便是由现任车府令王显亲自点检。若有人想借本殿仪仗夹带私货，只需买通署中胥吏，在‘载物籍’上做手脚，便能让违禁品堂而皇之地混入车队。”
武承零仍有疑虑：“可王显是吏部尚书的门生，素来谨小慎微……”
“越是谨小慎微，越容易被捏住把柄。”武承煜语气沉了沉，“或许他并非主谋，只是被人胁迫罢了。”
两人话音刚落，目光齐刷刷投向海宝儿，目的自然不言而喻——
他们想要求证谁的说法更有说服力，谁的猜测又更能得到海宝儿的认可与肯定。
“二位殿下的推断，都很在理，只是好像遗漏了最为关键的一环。”海宝儿终于开口，声音不高却带着不容置疑的笃定。
神火飞鸦的核心机括需用阴沉木与精铁打造，一套完整配件足有三十余斤，二十箱便是六百斤，相当于一辆马车凭空多出四至五人的重量。
若从京城启程，需分拆装车，每日行船不超过百里，骑马不超过一百五十里，至少需七日方能抵达竟陵郡。
他抬眼看向武承煜，“可你们的队伍，从京城出发到抵达竟陵，只用了区区四日，对吗？！”
武承煜一怔：“确是四日……可他们骑的是御赐的千里马……”
“千里马也架不住六百斤重负。”海宝儿摇头，“何况车队行出中州时，恰逢暴雨冲毁了三座石桥，按常理至少要耽搁一日，你们却如期而至。这只能说明，车上根本没有重物。”他将那根灰白发丝凑到烛火前，火苗忽然窜起寸许，发出“噼啪”轻响，“这发丝混了硝石粉末。硝石除可用于制作火药和烟火外，还可用于医药。一旦排除前两种可能，那么这样的人，只能是个医家。”
“为何要排除行伍之人和的烟火商？”萧衍脸色骤变：“历代官府多将硝石纳入管控范围，通过设立专门机构或制定法规，限制民间私自开采、买卖，以保障军事需求和社会稳定。如果是医家，那岂不意味着根本无从查起？！”
“真正的大鱼，往往藏在深水里。”海宝儿将发丝掷入烛台，“所有线索都指向一点——神火飞鸦的配件，根本不是从京城运来的，而是在竟陵郡本地组装的。”
此言一出，满院皆静。武承煜忽然想起什么，快步走向那堆焦黑的竹篾：“少傅是说，这些材料……”
“竹料是竟陵郡特产的湘妃竹，硫磺水浸过的痕迹还很新鲜，最多不超过三日。”海宝儿蹲下身，从焦土里拾起一块碎铁，“这是城南铁匠铺特有的‘水纹铁’，上面的凿痕出自张铁匠之手，他的左手小指缺了半节，凿出来的纹路总有个斜角。”
萧衍额头冒汗：“下官这就去抓张铁匠！”
“不必了。”海宝儿旋身转去，“他此刻多半已远遁无踪。不，更大的可能是，早已化作一具冰冷的尸骸。眼下该审的，是云兮楼那班人。”
提及那帮人，此刻正被尽数拘在西厢房内。一众老少从掌柜到杂役，个个面如死灰，脊梁骨像是被抽去了一般，瘫坐在地面上。
萧衍亲自坐镇审问，沉声喝问配件踪迹时，满室皆是清一色的推诿——或垂首称“只晓得分茶递水，从未见什么机括零件”，或叩首辩“每日洒扫庭院，连后院角门都少去”。
问及那只藏在后院的青铜匣子，更是人人惊惶失措，脑袋摇得像风中残烛下的拨浪鼓，连声道“从未见过”“毫不知情”。这般唇枪舌剑地周旋了近一个时辰，烛火燃尽了两截，地上积了半寸厚的烛泪，萧衍额角青筋突突直跳，却终究未能从这群油盐不进的口中，撬出半分有用的供词来。
武承零急得顿足：“这群人嘴硬如铁！若说全无所知，鬼神也难信！”
海宝儿却从容不迫，目光落在角落那瘸腿老茶工身上——其右手袖口沾着些许青灰色粉末，正是寒焰粉的痕迹。
“老人家。”海宝儿忽开口，“你这腿疾，想必是早年在码头被货箱砸伤的吧？看这情形，怕是有十年往上了。”
老茶工浑身一震，猛地抬眼，眸中满是错愕与惊疑。“你……你怎会知晓？”
海宝儿慢条斯理道：“我不仅知晓，还能猜到，当年救你的人，左手是不是有块月牙形的疤？”
话音未落，老茶工愈发失态，声音发颤：“不……不可能……你是他什么人？怎会知道得这般清楚？”
“那人姓王名眙，乃天下镖局总镖头。而在下，正是镖局少东家。”海宝儿神色淡然，语调渐缓，“他曾数度寄书提及，阁下沏的雨前龙井，竟胜似京城御苑贡茶。还嘱我，若有机缘，定要亲去品啜一番。”
老茶工嘴唇哆嗦着，忽然老泪纵横，踉跄着跪地行礼：“小老儿木卯酉，拜见少……少主……”
旁听二人对谈，周遭众人尽皆面面相觑。尤以张俊逸与田破空为甚，他们万没料到，自家外孙何时竟又成了天下镖局的少东家！
海宝儿未作分辩，只伸手将老茶工扶起，语重心长道：“木工，快些起身说话。且告诉你一个喜讯，你的故交王眙已至竟陵郡，若无意外，他转瞬便可见你。”
话音未落，院外忽然传来急促的脚步声，一个身着玄色劲装的中年汉子快步进来，腰间挂着块虎头令牌，见了海宝儿便单膝跪地：“天下镖局总镖头王眙，参见少主！”
众人皆是一惊。
江齐眼中闪过了然：“原来赤面狐符元的养子，便是海宝儿。”
海宝儿扶起王眙：“王叔不必多礼，此番前来，可是有好消息？”
王眙从怀中取出个油纸包，沉声道：“前几日接获少主密函，嘱我率人火速潜踪竟陵郡。您恐有人在彦掌苑大婚期间图谋不轨，属下便遣了多人密查码头货栈。这是今日辰时自‘福顺号’货船上搜得的，少主请过目。”
油纸包打开，里面是块巴掌大的铅块，上面刻着“丙字三号”的印记。海宝儿瞳孔微缩：“这是何物？”