符号包括信号与象征符两个方面，信号与其表示的对象事物之间具有自然的因果性，即一切自然符号都是信号，而象征符则是人类创造出的符号，是人类社会的产物。也就是说，符号本身就可以携带与表达意义，具有表述与说明的作用。
那么，在人和人的交往之中，符号就是一个不可或缺的元素，用标准的语言来说，人与人之间的传播活动首先表现为符号化和符号解读的过程，即人与人之间的传播活动首先是，一方将自己要传达的意思转化为符号，并用符号把这些意义表达出来。而另一方通过解读对方发出的符号，来获取对方所要表达的意义，随后进行再反馈。
但是，由于符号本身虽然有表达意义的作用，但是并非是每个符号只对应一个意义，所以在理解的时候很可能会出现歧义。尤其是象征符，象征符是人类社会的产物，那么它的意义自然也是人类社会赋予的，在人类社会发展的过程之中，赋予它的意义自然也不是单独的一种。以高跟鞋为例，在最早制作出来的时候，是为男性制作出的一种样式，而现在高跟鞋往往会和女性联系在一起，这里就是符号的意义出现了改变。而以睿智这个词为例，最早的时候这个词是用来形容一个人聪明智慧，但是后来社会赋予了它新的含义，同时也是它第一个含义的反义——弱智，在这种情况下，睿智这个符号就有着两种完全不同的意义。
所以，尽管人与人之间的传播活动首先表现为符号化和符号解读的过程，但是这个首先表现的过程并不能完全符合双方的意图。符号是信息的外在形式或物质载体，而意义则是信息的精神内容，当符号不能够完全表现出信息或者无法正确表达信息的时候，那么意义也就不存在了。就我一次武术表演赛的交流为例，当我对我的同伴打出手势的时候，他本身会根据我的手势而作出一个反应。但是因为一个手势不能够把信息准确完整的表现出来，所以在我给他打信号示意他从上往下进行直着攻击的时候，他则是直接按照他现有的方位从左上至右下进行攻击，而最后的结果就是他手中的长棍直接打到了我的脖子上。那么在这一个事件中，手势就是一个象征符，是一个人为所创造出来的符号，我用它来传递我的我想要表达的信息。而他通过对我的手势也就是对这个符号的解读来获取到了一个信息，但是这个信息并非完全符合我传递给他的信息，也就是说，他并没有通过符号正确接收到我所要传递的信息。那么这一次传播自然也是一个失败的传播，由于信息传递的时候出现了错误，那么信息的精神内容也就是意义自然也就没有了。所以我认为说意义只有在信息传递的时候才存在，当信息传递出现了偏差，意义也就不存在了。