剑门关，乃是龙门山的支脉，其地貌之复杂，就算在难如上青天的蜀道之中，也算是险得有点拔尖的，此地西北高，东南低，山岭密布，沟壑交错，连山绝剑，峻岭横空，古语曰：畏途巉岩不可攀。
四川副总兵神弩将张令，此时领兵三千，驻扎在剑门关的关楼之中，这座关楼修建在两个陡峭的山崖中间，两崖都高耸入云，中间一线中通，形似大门，因此称之为剑门。
这里的山道，最多仅若四人并列而行，真可谓是一夫当关，万夫莫开，自古以来，想要从剑门关攻入蜀中，可谓不可能达成的任务。历史上，许多北方的政权想要攻入四川，都会选择取道湖广，从合川钓鱼城的位置攻打四川，例如蒙哥，就是在攻打钓鱼城时战死的。
但是对于朱元璋来说，却不可能取道湖广，他的根据地在陕西，湖广现在都还在朝廷手里，要想攻取四川，对于朱军来说只有剑门关这一条路可走。
此时，朱元璋和所有入川的头领，都坐在剑门关东北面的一个小山头上，远远地眺望着剑门关，考虑着攻取这个关卡的办法。
王二看着这个雄伟的奇关，不由得有点汗：“此关难攻啊！比咱们当年的黄龙山寨险要了不知道多少倍，官兵攻打咱们的黄龙山寨损失惨重，也不得而上，咱们要是用同样的方式攻打剑门关，也是凶多吉少。”
朱元璋点了点头：“只能供四人并行的山道。如果强攻，咱们的士兵辅展不开，山上的三千川兵只需要将滚木和擂石打下来，士兵们就只好乖乖退下……”
王二问道：“耗尽他们的粮食可以吗？”
朱元璋摇了摇头道：“这种事想都别想，剑门关之重要，是记于史书的，当年三国时的西蜀政权，便是兴于昭化，亡于剑门，此地自古便为兵家必争之地。朝廷再怎么傻。也会在这里堆集足够几年的粮食，不可能让守军饿肚子。”
王二无奈地抠了抠头。
这时坐在旁边的孟家三兄弟开口了：“强攻不可取，还是得想别的办法才行。我看这剑门关旁边的大山也不可能完全找不到人力可以攀爬的山壁，只要找到一处破绽。让咱们翻越过去。便可以让剑门关形同虚设了。”这三兄弟不愧是从小在四川长大的山耗子。翻山越岭根本不在话下，他们第一个想到的就是“没有人力无法翻越的大山”。
朱元璋点了点头道：“川中之山，还是你们三兄弟最熟悉。寻找路的事，就交给你们三兄弟去努力试试吧，但是……这剑门关至今已屹立数千年，不知道多少人打过它的主意，要想找到可以绕过去的地方只怕没那么容易。”
这时许人杰突然道：“我读《三国演义》，见书里说钟会久攻剑门关不下，邓艾趁着姜维在剑门关与钟会纠缠的机会，向西百里，过阴平，绕袭成都，不知道咱们能不能用一用这个计策。”
孟家三兄弟听了这话，顿时摇头道：“《三国演义》写的东西哪能相信，那玩意儿就是一部说着玩儿的评书，蜀中的险山不是这么好绕的，何况数千来年，地质变化，山沟变幻无常，三国时的战术现在已经不可能再使用了。”
许人杰哼哼道：“不试一试怎么知道？说不定阴平真的有一条路可以绕进去呢？”说到这里，他趴到了桌上放的地图上面，仔细地寻找起阴平来。不找不知道，一找吓一跳，他在地图上找了许久，居然压根就没有找到“阴平”这两个字。
“阴平呢？我真是服了，为什么地图上没有阴平？”许人杰抹着汗水道。
孟家三兄弟大笑：“都告诉过你了，《三国演义》瞎写呢，根本就没有阴平这个地方，哈哈。”
“不！阴平是有的。”朱元璋突然插口道：“我想想……”他毕竟看过几百年的世情，知道世间地名变幻无方，以前有个地方叫阴平，后来改了名字也并不稀奇，苦思许久之后，他终于想起来了一点什么，试探性地问道：“你们在地图上看看，剑门关以西，是不是有个叫做青川县的地方。”
许人杰赶紧在地图上一阵细看，喜叫道：“果然，有一个叫青川县的小县……难道，这地方就是三国时的阴平？”
孟家三兄弟则压根不用看地图，就道：“确实有个青川县，不过那地方极为偏远，很少被人提及，在那里居住的人也很少有汉人，主要是藏族、苗族、壮族、东乡族、回族、土家族、羌族这些少数民族的人在那里生活，我们倒不知道那里以前叫做阴平。”
朱元璋闻言，顿时大喜：“快，去把那一百名羌兵请来问一问青川县的情况。”
不久之后，一名见识比较广愽的羌兵被许人杰的人找了过来，众人赶紧向他问询道：“你可知道青川县以前是不是叫做阴平？”
那羌兵笑道：“是啊，青川县里有一条古道，名字就叫阴平古道呢，相传是三国时代，邓艾将军奇袭西蜀的地方……不过那地方极险，普通人根本找不到，住在那附近的全都是少数民族，例如土家族、回族、羌族，汉人是不会跑到那种险山恶水去扎根的。”
许人杰大喜过望：“快，带我去！”
众头领听说还真有一个阴平，忍不住都有点动容，《三国演义》中描述过的地方，多多少少还是让他们有点神往的。尤其是许人杰这个打仗爱好者，听到这种地方，哪有不想去一探究竟的道理。
王二也在旁边嚷嚷道：“剑门关这里易守难攻，朱八哥肯定不愿意攻打这里。我不想留在这里，也要去阴平玩玩。”
朱元璋仔细考虑了一下，也认同了王二的话，剑门关这里易守难攻，确实不是一个强攻的好地方，若是在这里糟到太大的损失，兵力白白损耗，在攻打成都时就更困难了。
当下，朱元璋将军队分配了一下，派出孟家三兄弟继续寻找剑门关旁边的山里有没有可以偷偷翻过去的山道。朱元璋自领一万陕西兵做为幌子。吸引剑门关守军的注意力，让他们以为朱军打算强攻剑门关。而许人杰则和王二、映山红一起，率领三千黑杆兵，加上五千普通的陕西兵。共八千人。用羌人领路。去阴平古道看看，如果那边有机会翻越，就直接翻过去。直插剑门关的后面，两面一夹，剑门关守兵必然不战自溃。
青川县，山中！
走过了一山又一山，翻过了一岭又一岭，许人杰的脸色已经有点发黑，双腿不由自主地颤抖，满头大汗淋漓而下，气喘吁吁呼吸不畅。
平时行军，他都是骑在马上，从未觉得如此劳累，但是走进青川县之后，他才真正体会到什么是蜀道！这里的山势之险，比起当年从汉中入川，在广元山中摸爬滚打时更加险峻，因为汉中至广元那条道路虽险，却经常有人走动，走的人多了，便有了路，有路就不会太过艰难。
但青川县的山中根本就没有路，许人杰麾下的黑杆兵不停地砍树开路，这些开出来的险路走人还行，走马是完全没戏，许人杰只好下了马，和普通士兵一样步行，这对于他这位商人出身的大老爷来说，就真有的点痛苦了，好在阴平古道对他的吸引力近乎于无穷，这才使得他咬着牙关，坚强地向前走。大有一种，不到阴平誓不还的架势。
一路上居然碰到了两个羌人聚居的小山村，负责领路的羌兵进村去说了几句话，便有羌民主动迎出来，给许人杰他们端茶送水，许人杰便用一些汉族人的小玩意儿回馈他们，羌民们自然是十分欢喜。
但是他们路过回族、苗族、土家族的村落时，就没有这样的待遇了，回族、苗族、土家族的人只要一看到朱军，便全都逃出村子，躲到附近的深山里去，让他们连找个人讨口水喝都没戏。而且据说苗人擅用毒物，因此朱军连苗人村子里的水井都不敢碰。
许人杰不由得仰天长叹，为啥朱军就只和羌民成了朋友，没有把回族、苗族、土家族什么的也变成朋友呢？看来这事儿得抓紧，回去之后想个办法和这些少数民族也搭上线，否则在四川这地方行动也太不方便了。
经过四五天艰难的跋涉，又在当地的羌民帮助之下，朱军费尽精力，终于来到了传说中的阴平古道。
这里的海拔极高，足足有两千七百多米海拔，许人杰只觉得呼吸不畅，后脑有轻微的刺痛感，这也就是所谓的高原反应了。高原反应这种东西因人而异，与体质无关，有的膘形大汉也会有高原反应，但有的体弱多病的人，却不会有，这主要是因不同的人的呼吸系统而定，当然，自小生活在高原上的人，则早已习惯，都不会有高原反应。
许人杰看到前方有一座高岭，心中不由得一动，向羌人问道：“那就是《三国演义》中的摩天岭吧？”
羌民笑道：“正是！”
许人杰心中一阵激动：“听说诸葛孔明在摩天岭上立了一块碑，上面写着：二火初兴，有人越此，二士争衡，不久自死，说的就是邓艾与钟会，现在这块碑还能看到吗？”
羌民不由得摇头道：“这是《三国演义》胡写的，诸葛孔明哪有这般神？这片山上从来都没有过石碑……倒是有一块石壁，上面有邓艾留下的四个字：邓艾过此。”
许人杰先是一阵失望，因为看不到诸葛孔明立的碑，接着又是一阵兴奋，因为可以看到邓艾留的字，他赶紧催促道：“快带我去看那石壁。”
羌民笑着打算领路，便在这时，那羌民突然笑容一凝，脸色变得严肃了起来，指着摩天岭道：“这山……不对劲。咱们别靠近过去。”
许人杰奇道：“有什么不对劲？”
羌民道：“我也说不上来，但总之它和普通的山有点不同……感觉它安静得古怪。”
许人杰侧耳一听，果然，这匹山上居然听不到任何鸟叫虫鸣，他心中一惊，毕竟是打了十来年仗的将军了，几乎在一瞬间就判断出来是怎么回事，惊道：“山上有伏兵。”
朱军本来正要登岭，许人杰急叫了一声有伏兵，前面的士兵赶紧向后退。后面的士兵也赶紧让出道路来。朱军平时里训练有素。此时退得极快，哗啦啦一下，原本走上了山道的几百黑杆兵眨间就退回到了山脚。
这一急退，倒是把山顶上的伏兵给吓了一跳。他们本来埋伏得好好的。想等着朱军大部份士兵上了山道。就将石头砸下来，打朱军一个措手不及，却没料到朱军反应如此之快。一退就退得没了影儿，现在想扔石头，已经是不可能了。
伏兵的领军大将知道自己这只伏兵已经被发现了，便也不再隐藏，呼哨一声，山顶上开始刷刷刷地冒出许多人脑袋来，不一会儿，人脑袋就布满了半个摩天岭。
许人杰仰头看着摩天岭上不停的冒人出来，不由得认真打量，只见这些冒出来的人并不是官兵，至少他们没有穿着官兵统一的鸳鸯战袄。他们身上穿的分明是一种少数民族的独有服装，看起来有点像苗族，又像壮族，许人杰对这些少数民族的衣服不甚了解，倒也认不出来。
给他们带路的羌民却一眼就认出来了，他惊叫道：“是土家族的人！”
许人杰微微一惊：“土家族？一路上我们也碰到过好几个土家族的村子，他们都只是逃走，并没有和我们发生冲突，怎么突然又在这里布下埋伏了？”
羌民沉声道：“我们碰上碰到的都是土家族的普通百姓，他们见到军队自然要逃，但是现在出现在摩天岭上的，却是土家族的军队……”
许人杰听了这话，心中又是一惊：“土家族的军队？莫非是……白杆兵？”
果然，许人杰刚刚想到这里，便看到山顶上冒出来的人脑袋们也竖起了他们的兵器，长长的白杆枪，枪尖有一个勾镰，枪尾有一个圆环，他们的白杆枪与许人杰麾下的黑杆兵们用的黑杆枪几乎一模一样，所不同的是，一边枪杆是白的，一边枪杆是黑的，黑白分明，远远对峙，看上去是如此的诡异。
许人杰忍不住就倒抽了一口凉气：还真是白杆兵啊？乖乖我的妈，居然这里碰上了……难不成，我马上就要和名将秦良玉交手了？不是吧……我打得过她吗？
许人杰忍不住用激动的声音对着山岭上吼道：“来的是土家族总帅秦良玉将军吗？”
吼声过后，山顶上的白杆兵阵中突然跳出来一个男性将军，这名将军倒不像别的士兵那样穿着土家族的民族服装，而是穿了一件大明朝廷武官最爱穿的鱼鳞甲，甲片全是亮银色的，显得银光灿灿，十分耀眼。细看他的脸，只见他大约三十来岁，身材壮硕，虎威赫赫，相貌也十分英俊，可惜的是瞎了一只左眼，唯剩下一只右眼，影响了他那英俊的相貌。
这男人对着山下大声喝道：“谁敢直呼我母亲大人的名字？对付尔等贼寇，何需我母亲亲自出手，有我马祥麟在便足够了。”
许人杰歪了歪头，向旁边的羌人问道：“马祥麟是谁？”
那羌人抹了一把汗，身子居然向着许人杰的背后缩了缩，看样子有点害怕，他低声道：“那是秦良玉的儿子，马祥麟！因为武艺高强，人又长得英俊，因此军中有个外号，叫做小马超。后来在辽东抗击满清鞑子的浑河之战中，他中了鞑子的流矢，射瞎一只眼，因此军中又称他为独眼马，此人无比厉害……将军还是小心为上。”
听说是参加过浑河之战的人，许人杰倒还真是吓了一跳，浑河之战在大明朝是鼎鼎大名的一战，这一战发生在天启元年，当时八旗军将明军包围，明军落在下风，战况紧急。戚继光的侄儿戚金，率领着天下闻名的戚家军，与川中白杆兵并肩作战，与满清八旗兵相抗。
当时的满清八旗军在面对明军的战斗中，还从来没吃过败仗，也没有陷入过苦战，但碰上戚家军和白杆兵，却感觉到打得异常艰难，戚家军和白杆兵仅仅以万人之众，便力敌数万满清鞑子，打得八旗军上下震惊。
最后，因为叛徒的出卖，戚家军全军覆没，闻名天下的戚家军就此消失于历史舞台，而白杆兵也伤亡惨重，秦良玉的哥哥秦邦屏战死、弟弟秦民屏重伤，儿子马祥麟失去了一只眼睛。
在史书的记载中，清人谷应泰写的《明史记事本末》里如下感慨：“是役，明以万余人当我数万众，虽力屈而覆，为辽左用兵以来第一血战。”