自打宁清行从县城回来，就没见过赵思远一天好脸色。
赵思远早晨一言不发地跟着宋律先晨跑，再也不一口一个“清行哥哥”地哼唧磨蹭，小脸儿都涨红了也不说话。
但又不跟宁清行一起去书院，要么托词上茅厕让他先走，要么说着早上要补作业先跑得没影儿了。
放了学，倒是每天都记得给宋苑苑带回一些新奇的小玩意儿。
宁清行跑去问宋律先：“爹爹，思远这几日怎么像是转了性？”
宋律先粗枝大叶的，没多想：“前几日你没回来的时候，还躲懒抄近道呢。”
他又跑去问宋苑苑，得到回复：“没有啊，思远哥哥最近一直陪我玩呢，哥哥你也陪陪我嘛。”附赠一双泛着水光的大眼睛。
宁清行终于趁这日书院散学早，把赵思远按在了座位上：“思远，你到底干什么躲着我？”
赵思远眨巴着眼睛，还是一样地哼着：“清行哥哥如今攀上了戚放这高门显贵，为何又来看我的笑话。”
原来是为着这事。
宁清行内心苦笑了一下，这小家伙是看着自己和戚放同乘一辆马车回来，又一起向夫子汇报，因此觉得被冷落了。
“那从今日起，我便不管你了？”
“诶？清行哥哥，不……”
赵思远没想到自己真的被“抛弃”了，小脑瓜还没反应过来就看到宁清行背着两人的书包转身走出了教室。
沮丧的他照例从街市上寻些新奇的小玩意儿带回给宋苑苑，变着法儿地哄她开心。
宋苑苑虽然内心早已过了玩纸人偶、竹蜻蜓的年纪，但是又不想让赵思远小小年纪就尝到舔狗的苦涩，只好陪他一起玩着。
然而她似乎是继承了自己爹爹粗枝大叶的性格，玩起来没个轻重，不一会儿，这竹篾编织的小玩意儿就被她蹂躏得不像样子。
可在赵思远看来，这就是他的苑苑妹妹人菜瘾大，喜欢得紧呢。
宋苑苑起初只当是宁清行赴县城赶考，赵思远没了玩伴，所以对她愈加上心，整日里带她逛吃，还时不时送她一个小礼物。
现如今宁清行已经回来了，赵家哥哥却仿佛对他视而不见，只拉着宋苑苑在院子里玩闹。
察觉出不对劲的她尝试卖萌：“思远哥哥，咱们找哥哥玩剪子包袱锤的游戏吧。”
赵思远打太极：“好啊好啊，咱们两人一起玩，谁输了要做青蛙跳！”
宋苑苑再起一招：“不好玩，我想玩老鹰捉小鸡了。”
三个人的游戏，你总不能两个人玩了吧。
“那咱们去东头找小林子他们一起怎么样？那边还有小河可以打水漂。”
宋苑苑沉默了，连一万年不打招呼的镇东头小林子都搬了出来，看来赵思远是真的不想理宁清行。
她只好挑明了说：“哎，我现在一点玩得心情都没有，我哥哥县试没考过，闷在屋里哭了好几天了。”其实并没有，就算泰山崩于宁清行眼前他也不会有什么表情。
“啊？清行哥哥没考过县试吗？”赵思远一脸惊异。
嚯，果然是为了这事。
宋苑苑不知道，她心里想着这句话的时候，跟一个时辰前她哥逼问赵思远的时候表情一模一样。
“咱们去看看哥哥吧，一起去。”宋苑苑顺水推舟。
两个小孩手挽手跑到宁清行的房间：“哥哥，我们来找你玩了。”
宁清行虽然接连面对考试失败和赵思远的不理不睬，但心情并不似春节那时候惆怅焦灼，反而一个人在屋子里摆弄着军旗玩。
宋苑苑带着赵思远破门而入的时候，他正喜滋滋地和自己对弈来着。
看到门口两个小孩苦大仇深的样子，倒是瞬间一愣。
宋苑苑一边疯狂朝宁清行挤眉弄眼，一边解释道：“哥哥，没考好而已嘛，也不是什么大事，我和思远来看看你。”
赵思远：我没有这么傻白甜好吧。
宁清行也不领情，直直白白地跟赵思远说：“我觉得戚家少爷挺好的。”
宋苑苑简直要以头抢地，哥哥呀，你这可是越描越黑了。
她赶紧去拉赵思远的手：“思远哥哥，咱们三个一直是最好的，你可莫因外人谗言，和我哥哥生了嫌隙。”
可赵思远仿佛还在赌气：“清行哥哥和戚放都是夫子眼前的红人，学习好，人又好，就我是个被人嫌弃的。”
“那你努努力，不就赶上来了吗？”宋苑苑不明白，她哥哥厉害，当然是给赵思远脸上争光，戚放不就被比下去了吗？
“我爹娘也是这么想的，听说我被夫子选入去考童生，还特意摆了一桌宴席，可我最后还是没敢去。”赵思远说着说着就带了哭腔。
这宴席宋苑苑是听说了的，宴请了附近几家富贵门户，意在彰显自己儿子“虽然入学比你们晚，可是考试却比你们早”。
倒是没请宋家，不过宋律先并不在意，毕竟阶级地位不平等。
也因此，后来赵思远胆小弃考的时候，赵老爷好几天都称病在家，没好意思去商会参加会议。
“思远，你入学迟了，自然有很多需要追赶的地方，可是后面大家都一样的学，你们的差距只会越来越小。”宁清行耐心劝导。
“思远哥哥，擦擦。”宋苑苑递上一块毛巾，帮赵思远擦掉眼泪。“你看戚放不也没通过考试嘛，明年咱们再尝试，肯定没问题的。”
赵思远被宋苑苑给他擦眼泪的举动彻底激活了，斗志昂扬地说：“我明年一定会去参加考试的！”
眼看着小胖子的情绪变得正常，宁清行才开始解释，他之前是如何嫌弃戚放的拉拢，以为他不过是个轻浮浪荡的贵公子。
可是后来，戚放又是帮他定下客栈房间，又是在路上照顾他，让他觉得这个人似乎不像是想象中的坏人。
再然后，因为救了戚放而受伤，不得不同乘一辆马车的时候，他才意识到，戚放只是因为先入为主的以为赵思远才是那个纨绔子弟，不思进取所以嫌弃他。
而当宁清行澄清了误会之后，戚放的态度也有所缓和，答应不再针对赵思远。