每个人的时间都在独自流淌，被编织在一起的岁月静流成河，在同一条河流中漫溯的人儿时聚时散，人与人的故事都在独自演绎，有缘者彼此交响，无份者于静默中错失。
就在冷鸦携领着仙丝瑞兰重返巨木之上的归途中，乱云堆中的事件也在同步发生，精灵小队在林木边缘驻扎，寒蝉踩着潜影的步伐，先一步踏入了这片史诗之地。
这里是一片碎石地，崩摧的岩石形状大小不一，有的粗旷棱角分明，有的却像是鹅卵石一般规整滑腻，不过当然是巨大化的版本。
“这些石头有些异常，这里是没有河流的干旱土地，它们的表面怎么会变得如此光滑呢，难道？”
目光聚焦在近处一块小舢板大小的“鹅卵石”之上，寒蝉下意识地迈着步伐靠近前去，这鹅卵石表面的质感与岩石无异，没有石工雕琢的痕迹，的确像是浑然天成。
寒蝉有意识地挥舞匕首，刃尖在平滑的岩石表面游走，这一举止没有留下刻痕，反而让周遭的地面一片震颤，因为石块“活”了过来。
舢板大小的“鹅卵石”自底部荡开一圈微波，激起周遭更小的碎石粒上下跳动，这种登场方式是无差别的范围攻击技能，白衣飘飘的寒蝉无可避免地遭受到了碎石的冲击。
成片的石子如喷泉般洒向空中，飞至数米高空又如阵雨般落下。一起一落便是两次撞击力道，冲刷在寒蝉的身躯之上，千绘白衣染上了点点痕迹，化作伤害数字从头顶飘起。
［－778］
［－780］
生命值骤然缩减至危险线以下，寒蝉贝齿紧咬，足尖点地展翼向后疾飞，此时形势刻不容缓，因为满地的碎石子又一次向上腾跃，如果不及时退出碎石冲击的范围，剩余的血量也会被尽数清空。
翅隐飞行直来直去，技能效果暂时不具备空中转弯的能力，不过飞行速度却很迅捷，在碎石触及身体的那一刻，寒蝉已经腾挪至技能波及的范围之外。
“碎石腾跃的距离超过30米，几乎可以媲美黑洞的碎岩之雨了。”
望着连天的碎石如雨落下，寒蝉自然而然想到了亡灵队友的技能，不过单一的技能并不会触发元素使的特效，技能持续时间也更加短促，只在起落两次后便骤然停止。
“哒哒哒～”
就在这碎石纷纷落地的嘈杂声中，那块“始作俑者”的巨大鹅卵石突然逆着重力缓缓浮向空中，飘忽的样态犹如白云一般，怡然自得的样子仿佛正为自己的登场演出志得意满。
寒蝉不知为何感觉到了这块巨石的内在情绪，或许因为系统正通过未知的方式影响她的感官，或许因为对方平滑的岩石表面突然睁开一双贼溜溜的眼睛望着自己。
“华丽的登场，惨淡的谢幕。”
寒蝉暗自低语一声，咽下缓回药剂，同时快步闪身，再度靠近漂浮于空中的石头。既然对方是怪物，只要将它的血量清空，便能让它提前谢幕。
抓住怪物技能的空档期，以自己的技能链施以反击，怪物大范围的攻击技能通常冷却时间较长。
并且遍地的鹅卵石说明这类漂浮的石头只是一种普通怪物，生命值也不会太高，寒蝉认定自己能在一个技能周期内完成终结。
匕首之锋在15米之外已经开始挥舞，隔空的灵力化作灼伤的痕迹印在石块光滑的表面，蓝芒一线闪逝，一线又亮起，数次攻击过后，寒蝉也已来到怪物的笼罩范围之下。
此时双匕首红光大盛，提醒她及时完成终结。然而飞石缓缓飘到5米之高，翅隐飞行又处于冷却时间，仅凭弹跳无法够到怪物，自然也无法完成需近身施展的红颜妒。
“看来这终结技也无法做到无懈可击，还有字面之外的限制。如果红颜妒能继承影杀与蔷薇诀的被动效果就好了，这样我就能远在15米之外对怪物施展终结，无需冒险靠近怪物。”
寒蝉轻叹一声，但技能规则总需遵循。于是她摒去匕首挥舞绫缎，改为施展气凝术，右拳握出大气压力，将怪物压制在空中无法动弹。
趁着对方无法吐出飞石的3秒钟时间，寒蝉将匕首舞动如快刀斩乱麻，自身损失的生命也在堕夜献祭的汲取下缓步恢复，战斗渐入佳境，怪物败下阵来。
漂浮的石头失去了悬停的能力，在重力的拉扯下轰然坠地，激起的声音翁然骤响，寒蝉并未留意，只在系统的战斗提示音中点开了怪物图鉴：
【白云石】
Lv42
武器阶级：中级
生命值：
物理攻击力：860-864
护甲值：432
法术抗性：300
技能：碎石之舞——震撼地面使得碎石跃动，起落击中造成120%物理伤害，跃动次数2
描述：无人打磨的石头
“42级的普通怪物竟然掌握了AoE技能，并且起落间合计能造成4次打击，几乎能给任何玩家一个措手不及，不愧为史诗之地的怪物。”
拾起地面三瓜俩枣的钱币，寒蝉心中像模像样地评价起怪物来。起身后她的身形又再度模糊，潜影的步伐有意避开了那些表面光滑的白云石。
毕竟深入乱云堆只为刺探而非练级，既然获得了怪物图鉴，就没有与同名怪物纠缠的必要了。
乱云堆的地面时而平整时而起伏，犹如云层有密有疏，这是因为大小不一的石块随意堆叠，有时成丘，有时成壑。
此地原生的怪物有岩石蜥蜴、花岗岩战士、石肤拳手等等，都是岩石类的怪物，物理防御普遍较高，并且都有一项专有技能，强度胜于一般的普通怪物。
比如岩石蜥蜴的石化之尾，花岗岩战士的坚硬头槌，石肤拳手的尖刺石拳，以玩家的血躯与这些怪物硬碰硬，实在不是明智之举。
它们隐于石隙，藏于边角，身体色泽几乎与环境相同，如果不是隐身前行，想必一路难免磕磕绊绊，随时会进入战斗。
在探索未知的地图时，潜行就是一大利器，借助技能的优势，寒蝉一路巧行，大约一小时的行程后，她来到了一处别样之地。
视野中首先出现了一段石块堆叠而成的残墙，墙身不过2米高，大约有小臂的厚度，线路蜿蜒并不平整，因为构筑残墙的石块大小各异。
这段石墙延伸百米便到了尽头，那一端连着一块“天然”的巨大石块，纵横高度有二三十米，可以说是一块“巨岩”，不过以整个山脉的规模来比较，仍然算是“碎石”的范畴。
石墙不会自行堆叠，它的存在是为了圈住巨岩前的一片土地，或许只是建筑主人的一道心理防线，因为以石墙的坚固程度，实在难以抵挡怪物的入侵。
这片土地大约有现实中一片公园广场的大小，只需轻微抬头，便能看见其中错落着绿色的植被，称不上茂密，但在惨淡的底色下显得醒目不已。
寒蝉本想飞越石墙，眼前却已出现残墙的断口，它的外型用碎石有意拼贴出拱门的弧形，上方以通用语歪歪斜斜写着几个字——小熔岩之家。
“小熔岩之家？也不知道谁会选在这样一片荒凉之地安家居住。”寒蝉带着疑问穿过大开的拱门，不论残墙之内的主人是否同意，来去自如是隐形访客的特权。
想要在坚硬的碎石地上栽种植被极其不易，树木的根系无法在石块中汲取养分，然而眼前的景象却一反常态，这些不知名树木的枝叶虽然零落，却分明能刺破坚固的岩层茁壮生长。
“难道说这里的岩层非常稀薄，下方还有新鲜的土壤？”
寒蝉心中揣摩着可能性，眼前令人吃惊的事情又添一桩，因为绿树间分明有几株鲜红的颜色，外观形状她不久前曾经目睹。
“好像是红心松林珊瑚化的树木，它们为什么会出现在百里之外的不毛之地？”
寒蝉悄悄藏在一棵红心松树之后，随后现出身形，用匕首在树干上剜出一个拳头大小的凹陷，片刻之后这凹陷臌胀恢复如初，表现出了“记忆合金”的特性。
“难道园中的红心松树也被抽离了寄魂树枝？究竟是谁有办法将这些韧性极强的树木，移植到了此处？种植在这里的红心松树又有什么特殊功用呢？”
疑惑一个接着一个，树木不会回答，但如果能找到小熔岩之家的主人，这些疑惑或许就能引刃而解。
“砰！”
一声枪响如惊雷在残墙之内来回荡漾，声音与疼痛同时牵动着感官，白衣浸染出一个清晰可见的弹痕，血色涌动在衣袍之上，寒蝉发现自己的生命值骤降了三分之一。
“夜阑护盾被击碎了！”寒蝉来不及回头，绕行藏到珊瑚化松树的后方，探出半张脸庞遥望子弹飞来的方向。
一个半人高的黑影站在白色巨石的边缘，握着一杆长柄火枪，一手托着枪杆，一手搭在板机之上，身材虽矮却健硕。
这是一名面部无须的女性矮人，以瞄准姿势毫不犹豫地再度扣下扳机，枪管骤然冒出浓烟，子弹一线而飞，钉在寒蝉露出的额头之上，血花飞溅之时，生命再降三成。
“危险的火枪手！”
寒蝉面色凛然，毫不犹豫激活了战时潜隐，她的身影再度隐匿于虚无，此时是退是进，皆由她自己判断。
“这名女矮人应该就是小熔岩之家的原住Npc，她发起主动攻击，算是将我当作入侵者的正当防卫，我可不能反击，许多问题或许还要请教于她。”
简单的思虑后，寒蝉决定先行撤离，既然无法给住在此地的矮人留下好印象，也不能让情况变得更糟。
小心翼翼原路返回，她自认为可以全身而退，就在即将穿越拱门之时，空无一物的脚下突然爆发出冲震的巨力。
坚石地面如蛛网般四分五裂，足底突然迸发出鲜红的火舌，点燃的火苗将她的生命焚烧至濒死的1点，爆炸的冲力使她脚下踉跄，不由栽倒于地。
来不及从地面起身，一个黑洞洞的枪口已经指在她的额头，自知求生无望的寒蝉缓缓地抬起头，看见一名金发银须的矮人冷漠地望着自己，面容冷峻一言不发。
“站起来，收起你的武器贴墙而立，你擅自闯入了我的家园，我想我该用女贼来称呼你！”
提着火枪的女矮人从后方靠近前来，言辞与眼神中都带着怒意，寒蝉如其所言站起身来，倚着拱门的石墙，隐去匕首只留绫缎飘飘。
“或许他们一早就发现了我，并且悄无声息在门口设下了陷阱。”寒蝉心中猜想着，言辞苍白地辩解道：
“我只是一个恰巧经过的旅人，并没有恶意，更不想破坏这片辛苦建造的花园。”
“你在说瞎话！”
女矮人怒目圆瞪，再度抓起火枪，向上抬起以枪管顶在寒蝉的锁骨，以此弥补身高的差距，也为壮大自己的声威。
“我明明看见你用匕首捣鼓一株寄木，分明是想破坏这片土地的养分，进而导致所有树木枯死，真是坏心眼！”
寒蝉将头摇晃地好似拨浪鼓，又坚决否认道：“我甚至不知道这种树叫做［寄木］，对于它的功用更是一无所知，还以为只是红心松林中的奇异松树，所以才会有刚才的举动。”
这是货真价实的实话，为了加以验证，寒蝉从储物空间摸出一截寄魂树枝，也就是此前红心松蚕的掉落物品。
“这是我从一种虫怪身上搜集到的，每获得一截寄魂树枝，附近便会有一株松树转变成红珊瑚的形态，外表与你们花园中的寄木一模一样。”
寒蝉将寄魂树枝的属性投影出来，立即引起了旁边一直保持沉默、金发银须矮人的注意，他的目光渐渐松弛下来，面部的胡须微微抖动了片刻，似乎在调整深埋于下的嘴唇，以此发出声音。
“咦？能让我。。。看一看。。那种。。虫子。。吗？”
矮人的话语断断续续，音准也有一些异常，这不只是性格上的不善言谈，或许他的声带本身就有损伤。
于是寒蝉又将红心松蚕的怪物图鉴投影而出，它硕大的身躯正舞动着彩色的丝线，声势不可谓不惊人，更是让本身半人高的两名矮人惊讶不已。
“这可比我们家里发现的虫子大多了，你一定不是一个人击败它的，对吗？”
女矮人性格如火，即便面对异族，也想在战斗力上证明自己胜过眼前这名长着蝉翼的女人。她有意增加了手上的力道，使得顶在寒蝉锁骨的金属枪管，深深得楔入皮肉之中。
感受到肩膀传来的微微痛意，寒蝉无可奈何，因为她的生命值只停留在1点，也间接说明了她的魅力值并没有在矮人族身上生效。
“是的，我们合众人之力，才将它击败的。如果您在场，一定能让这场战斗轻松不少。我只是想阻止虫灾的蔓延，绝对不想站在矮人的对立面。”
“那当然，只要有我在场，所有的虫子都会吃尽苦头！”
寒蝉言语中暗暗的恭维让女矮人十分受用，当即又跟着自夸了一句，随后撤去了顶在白衣女子肩头的火枪，语气缓和了不少：
“看在你曾击败过虫子的份上，我权且相信你的说辞，既然你想参观我的家园，那就大方一些，何必躲躲藏藏？”
话说到这里，剑拔弩张的对立局面缓和了下来，女矮人的头顶浮现出几个字，也即是她的名字——黑玛奇?丛云。
这样的转变说明这对矮人已彻底放下了敌意，即便严肃的男矮人并没有同步显露出Npc名称，寒蝉仍旧自报家门道：
“我是冒险者寒蝉，也是一名灵芽客。”
“灵。。芽。。客？”
隐藏姓名的银须矮人眨巴了几下眼睛，似乎是在思考这几个字的内在含义，他困惑的样子也在侧面反映出他是第一次听到这个名词，换言之，此前还没有玩家来到小熔岩之家。
许是知道自己的语言不通畅，银须矮人向女矮人点头使了一个眼色，黑玛奇会意代为发话道：
“灵芽客寒蝉，或许我该为刚才狙击你的行为说抱歉，为了表示歉意，我们邀请你来我家做客，更为医治一下你身上的子弹伤口。这是由我们矮人族特殊弹药造成的创伤，几乎难以自然愈合。”
话及于此，寒蝉才发现自己身上的弹孔仍然鲜血涔涔，生命值停留在1点，无法自然恢复，并且自身处于疾病的负面状态之下。
于是她顺理成章，跟随两名矮人穿过稀疏的小树林，来到巨石之前。
这巨石开了一个较大的拱形门，通往内部的地穴。以矮人的体型来说，称得上是宏大的工程，毕竟这是数倍于他们的身高。
身份由擅入者变成了客人，小熔岩之家也在系统的认证下成为了一片野外安全区。