“总算结束了！”
琼林宴前一日，所有主考大臣皆松了口气。
自打这群举人们从家乡回到镐京，已五六日。
这五六日，举人们除了跟着自家老师去拜访诸位主考大臣，也在和未来的同僚打好关系。
九月十一，帝设琼林宴，邀诸举人赴宴！
“宣，举人觐见！”
琼林宴设在南郊的皇家园林，常年封禁，只有皇帝才能进入，只有琼林宴之时才会向外开放！
内侍站在园林外，厉声高呼。
衣着整齐的举人们排列整齐的进入园林之中。
映入眼帘的，是一片绿意。
各种名贵的树木在门口竖起了一个天然影壁。
在内侍的带领下，举人们绕过影壁，来到正院中。
正院是方正的四方状。意味着规矩方正！
方砖铺设在院中，一直蔓延至四周的墙角。
除了入口处的树木，整个院中竟然空无一物。
“此为正庭，中正平和之意！”
内侍走在前方，站在正庭正中央立好看来。
“诸位举人可莫要忘了！”
举人们纷纷举手行礼。
待举人重新站好，内侍才带着诸人从正对着影壁的漆红正门进入另一个院子。
对于举人来说，他们经过了一个又一个形状奇特的院子，见到了许多珍奇的植株。
在整个园林绕了一大圈，最后，内侍才带着众人到达居于正中的小园林。
步入小园林，众位举人便看见了满眼的草坪。
“诸位，请入座吧！”
内侍只将众人送到小园林的入口，便躬身退下了。
诸位举人站在园林入口犯愁。
“这...”
他们盯着入口处的草地，面露迟疑之色。
虽然小园林中有路，但都是在远处若隐若现，进入小园林的入口，却是没有路的！
“难不成，要我等踩着草木过去？”
举人们面露难色。
“呵！”
一位本来站在队伍之后的年轻举人大步迈上前，率先入了小园林。
其余举人面面相觑，终归还是跟在其后入了其中。
小园林中有一条小河从东南角蜿蜒的流向西北角。
一座座精致的小亭建在其上。
每个小亭之中的石桌上皆摆满了酒盏。
举人们走近才发现，有许多薄薄的托盘摆放在石桌下。
想来是供他们曲水流觞所用！
“且随意坐下吧！”
在举人们站在小亭附近举棋不定之时，皇帝的銮驾出现在举人的视线之中。
“见过陛下！”
举人们纷纷行礼。
“不必多礼！”
皇帝随意的笑笑，抬手指了指周围的小亭子。
“此次琼林宴，也仅是为来同诸位闲来谈谈，诸位且随意吧！”
“谨遵圣意！”
举人们躬身。
“张举人可曾想过将来去向？”
待举人们四散而去，寻了小亭坐下，皇帝寻了最近的一个小亭坐下。
被皇帝问及的举人，竟然是之前在大殿上被申大人刁难的张靖！
因为申大人的介入，百官们对张靖并不看好，皇帝思索再三，还是没有赐予张靖太高的名次。
此次，许是因为众位举人的名次再难变更，举人们自觉地将三甲让在了距离皇帝最近的亭中。
此亭可容十人，本来该在第二个亭子的张靖瞧着那个三甲所在的亭中还余下一个位置，便去了那个亭子。
如今，皇帝问话，张靖才有些尴尬的反应过来，刚刚亭中余下的那个位置，竟然是为皇帝所留。
“臣，想回到家乡！”
张靖慌张的站起身，给皇帝行礼。
“不必多礼！”
皇帝满不在乎的摆了摆手，随意坐在了小亭的栏杆上。
“如此也好！”
皇帝看了张靖一眼，继而扭头看向其余人。
“诸位爱卿呢？”
“谨听陛下吩咐！”
“臣愿留在镐京！”
“......”
诸位举人皆起身行礼。
他们的答案杂乱不一，皇帝也并未多说什么，只是浅笑着摇了摇头。
“诸位爱卿志存不一，朕颇感欣慰！”
皇帝环视一周，笑着起身。
“可有爱卿愿与朕同游？”
众位举人垂下头去。
他们虽然惧于皇威，却不愿意同皇帝沾染太大干系！
毕竟，他们的师长多少也与他们说过，皇帝手中的权力所剩无几，也仅仅只有黄威余存了！
此时，皇帝邀约，这些举人皆不敢大出风头！
虽然没有大臣在场，举人却不敢轻举妄动！
没人应答，皇帝也未恼，而是双眼含笑的扫过全场皆微微垂着头的举人们。
就是不知道，前几日，面前这些人认了何人为师！
“张爱卿，可愿与朕同游？”
皇帝将目光放到了张靖身上。
张靖忙躬身行礼。
“诺！”
皇帝先行离开了小亭，张靖跟在其后。
张靖亦步亦趋的跟在皇帝身后。
两人却并未去往下一个小亭，而是往人少的方向逛了过去。
“真可惜！”
一身大红罗服的状元啧啧出声。
“他本便棋差一招，被人算计，陛下瞧他可怜，这才给了他名分！”
“本来便是运道极差之人，此事权算是其又一次碰到倒霉事罢了！”
“说的也是！”
“......”
皇帝走后，这个小亭的气氛明显好了许多，多了许多欢声笑语。
另一边，张靖跟在皇帝身后，两人一路无言。
“张爱卿所认之师，可是认真的？”
行至一处假山林立之处，皇帝才突兀的停下脚步，转身看向张靖。
“...自是！”
张靖微楞。
陛下叫他出来，便是为了问他这个吗？
“怎么，真的以为朕叫你来只是为了陪聊？”
张靖的表情太过直白，皇帝好笑的看着张靖。
“微臣不敢！”
张靖忙行礼。
皇帝只瞧着张靖的动作，脊背微微挺直，面上的表情严肃了几分。
“你可要知道，他的年纪太小！远不及你的阅历！”
“微臣知晓！”
张靖垂下头。
“若有真学识，年龄又算得了什么？”
“既然如此，你为何不拜老太傅为师？”
皇帝敲了敲身旁的山石，紧紧的盯着张靖。
“虽然老太傅未在京城，不日却将归来！”
“陛下知道缘由的！”
见皇帝一副非要弄清楚的模样，张靖垂眸思虑片刻，抬起了头，做出了文武百官们未曾多做过的事情。
他抬眸直视皇帝，笑了笑。