“晋州近十年来多有人员失踪和莫名死亡的事件，大多集中在与雍州的交界处。因着这些地方地处偏远，大多都没能如实和及时上报。又恰逢前些年晋州和雍州驻地仙门变化，无暇顾及。今日同风羲拿了卷宗一对，才发现十年内，两地损失，光记录在籍的竟然都有千人以上。”
时祺面上一派严肃，将事情仔细讲来，听得绿央也是心惊。
雍州人丁比起其他州来说算不得兴旺，损失如此之多，难怪风羲格外紧张此事。
这还是没算那些无籍流民的数量。
绿央问：“可曾查明原因。”
时珏接过话头，道：“还未落实，但从最近几年上报还算清晰的卷宗来看，似乎都与某种法阵有关。”
想起一桩旧事，绿央看向时祺，道：“良户村？”
时祺点点头，道：“我也有此怀疑。当年良户村法阵一事，晋州仙门虽派人处理过，却未深究，并未查出是何人所为。自我接管以来，也未再接到过此类事件上报。如今想来，只怕是当初打草惊了蛇的缘故。”
“恩。”绿央思索一番，道，“那阵厉害，需得强劲灵力维系，又以窃人精魂为目的，断不是普通人能设的。看如今两州情况，此人野心不小。只怕不只雍、晋两州受害。”
时祺道：“我也有如此思虑，但现下还未有定论，不敢贸然通知其他州的驻地仙门，恐又让背后之人有所察觉。所以我和风羲打算先亲自去查探一番。”
绿央对时祺这番考虑很是赞同，如若背后之人处心积虑布局多年，断然不会是普通的修者，指不定就是仙门中人。
想到此处，绿央还是有些担忧起时祺来。时祺虽已是一宗之主，行事颇有决断，灵力修为也再不是修学时的清浅。但在绿央心里，她依然免不了把这个师妹当小孩子看。
于是她道：“念安，我陪你去。”
闻言，时祺眼睛一亮，有欣喜浮现在脸上，又被她生生压下。她道：“师姐不是赶着去蓬莱？时珏陪我去绰绰有余，师姐刚回来，不用操心这些事情，只管安心做自己想做而未做之事。”
失而复得的珍宝，时祺断不想再让她涉入任何纷争危险之中。
“无妨。你和小珏如今也不是寻常修士了，我去不过打个下手。不然你叫我如何安心去蓬莱。”绿央仿佛知道时念安心中所思，继续道，“毕竟多陪陪你，也是我想做之事。”
再没有推辞的理由，时祺也只能答应下来，明日一早三人就可先往卷宗所在最近之地去查探一番。
送走了人，卧回榻上，绿央临睡前传了三封信出去。
一封给师父报平安；一封给萧如松报行程有变；一封给溪山。
三只纸鸢飞出去，却只收回来两只。
鹤玄信言：“谨慎行事，切莫逞强。”
萧如松则表示会先行前往蓬莱等候。
而那独属于溪山的绿蝶，却一直没有出现。这已经是溪山第二次没有回信了。
绿央冥思苦想也没想出合理的理由，只想着明后几日再多传信几次试试。怀着满腔疑惑和烦躁，绿央辗转反侧到后半夜才算入睡。
第二日一早便带着眼下隐隐透出的乌青，和如心情一般怎么也理不清的乱发，同时祺、时珏一道出发了。
一路往西，三人御风而行半日，到达了晋州与雍州的交界之处。
南北延绵百里的莽云山脉自然为界，往西乃雍州地界，黄土矮丛，尽显苍凉遒劲；往东乃晋州地界，层林葱郁，一派北方少有的茂林青山景致。只道一处风光，两种颜色。
三人的目的地便是离莽云山五十里的临兴镇。此镇下有十几个村落，或大或小，不似寻常镇县团聚而居，而是零星分布在镇中心四周，村与村之间大多相隔甚远。也是因为这个，此地异象上报都难免有差，或与事实相左，或时效有失。
镇中设有晋州仙门驻镇处，说是驻镇，到底不过是个传话的。此地偏远，驻镇处的人多年清闲、办事懈怠，时祺自然知道问不出什么。但看到一屋子吃茶打牌的闲散模样，还是发了一通脾气，定了心回去后要再好好管束、清查一番这些底下的人。
三人只是问清了附近村庄情况，便未做过多停留，直接往一处闹异象的村庄去了。
此村离临兴镇中心已有三十余里，极靠近莽云山，村内不过三十来户人家、约莫百余口人，但此时却俨然一副荒村的模样。
“大部分失踪或是死了，剩的也都逃到临近的地方去了。”时珏拿未出鞘的佩剑末端，拨走自己脚边几个残破的素纸灯笼，如是说到。
三人抬脚往卷宗记载的阵法所在走，目之所及一派萧索破败，透着久无人息的冷。
绿央边走边打量四周，道：“即使逃到临近村庄，只怕也逃不过。周边其他村落，看情况似乎也不太好。”
“恩，如若卷宗记载出入不大，不过是从一处魔窟逃到另一个魔窟罢了。”时祺应声。
说话间，三人已走到卷宗记载地。
绿央抬头看一眼，道：“果然是祠堂。”
“北方几州，无论大小村落，都有设祠堂的规矩。村民祭拜宗族亲眷，又或是行冠礼、商议村中大事，也都会到祠堂，良民死后除在自家立牌位外，也会悉数进祠。此地可谓是各村人来得最多的地方。”一边说着，时祺一脚踏过高高的门槛，进入祠堂内。
“可见背后之人用心缜密，且极为通晓北边的习俗。”绿央跟在时祺和时珏身后，也迈步而入。
他三人进入祭堂，首先映入眼帘的就是按年代顺序规整地排列在大供桌上的几排灵位，这些都是村中较为有威望的长者。而堂内左右两边靠墙的长供桌上，则供的是普通村民，供桌前的地上都摆着数个大小一样的蒲团。
祭堂中间极为空旷，方便停放棺木、行祭礼。
时珏走到正中，将手探到地上，灵力催动间，地面慢慢显出一个阵法的咒文，颜色浅淡不显，几处也未被描摹完全。于是，时珏加大了灵力释放，却未曾想直接被那阵法上的禁制弹开来。
时珏这些年虽也突飞猛进，但到底修炼时间短，化形也才不过七年，用妖界的时间概念算下来，不过是个小儿。他勤奋又有天赋，现在的修为在同龄的妖族和人族里也是翘楚，未曾想竟也打不开这个阵法。那是来自不同等级灵力的天然压制。
绿央欲上前助他，却被时祺抢先了一步。
时祺撤了搭在绿央肩头的手，走到时珏方才所在的地方，重新施法。
片刻后，那些残缺之处也亮起幽蓝的光，一个完整的法阵呈现在三人眼前。
绿央也抬手催动御灵，半晌后便收回了手，眼睛还停留在那些咒文之上，道：“已没有残灵了。”
此时时珏已经规规矩矩地站在时祺身侧，面上难免带着些失落。
时祺看他一眼道：“此阵虽不大，但设阵者灵力强盛，你无需自责。”
时珏闷闷地恩了一声，算是承下了宗主的安慰。
“与你和风羲相比如何？”绿央问。
“我虽能打开此阵，却也只能封禁，无法彻底消除。风羲，应与我相差不大。”
此话一出，绿央即刻明白了，设阵者灵力修为极高，是两位年轻宗主都比不上的。
绿央点点头，又绕着阵法走了两圈，细细观察过后，又俯身下去查探。
“奇怪。”
时祺看绿央蹲在地上，眉头微蹙，问：“师姐，怎么了？”
“这阵中虽已没有残灵，但明明是作吸取魂魄肉身灵力的邪用，阵地内却未有半分灵力残留。按理说即便空置已久，也不该这样干净。当真奇怪。”
说话间，绿央已经站了起来，低头思考这一关键之处。突然，她脑中灵光一闪，急急奔出门去。
“念安，良琰，跟上！”
后两人得了话，一同快步跟在后面，随着绿央一起御风上了天。
绿央带着二人飞得极高，俯瞰之下，连临近几个村庄都尽收在视野中。
此时已经入夜，目下一片黑和在云里。
她踩在云团之上，二话没说，双手起了个势，捏诀往下施法。
御灵之力吹散云雾，冲着几处村庄而去。片刻后，与他们所在村庄的临近几处也泛起幽蓝之光，眼熟的咒文阵法若隐若现。
“果然……”绿央收起灵力，瞧着那几处幽蓝，喃喃自语。
时祺和时珏就在她身侧，自然也都看到了底下的情况。
“几处村庄早已上报皆有阵法，绿油油你又何苦浪费灵力，上来看上一遭。”时珏不解。
“你们再看。”
说话间，绿央两指并在一起，向下一指。两人顺着往下看去，却见几股淡淡幽蓝之流，自各村而出，汇在一起往一处而去。那个方向，正是临兴镇。
“这是……”时祺眼中浮现惊诧，心中隐隐有猜测。
“如果我没猜错，这些散落四周的阵法，是吸收灵力的分据点。真正的阵眼在镇中心，各分据点所吸灵力、所融肉身精魄皆汇聚在阵眼之中。阵眼不作吸纳之用，既隐于市减少被发现的风险，又方便设阵者归拢力量。”
听得绿央的解释，时祺内心的猜测终于坐实，不禁眉头也皱了起来，道：“只怕有呈报之处，皆有此阵了。”
“恩。”绿央想了想，继续道，“想要破除阵眼，单凭你一人是不行的。”
时祺低头看了两眼，道：“先封禁四周分据点，待回去与风羲商议，再作打算。”
余下两人应了，又回到了刚才的祠堂。
封禁好祠堂中那阵，三人欲往其他几处继续。哪知刚刚走出门，几道天闪蓦地将庭院照亮。一场大雨砸得三人措手不及。
时珏撑开一道无形的结界，将三人与水汽隔绝开来。三人在空中飞行，时不时还要闪身躲避天闪。
“临兴此季断不会有这般天气，这雨来得蹊跷。”时珏挥手加强了结界，严肃地说到。
“确实蹊跷。只怕是有人想要阻拦咱们的行动了。”绿央道，“此地临近雍州，不若去那边与风羲商议了再……”
话未言尽，一道惊雷炸响，近得绿央以为这雷已经被塞到了耳朵里。
时珏眼疾手快，雷光刚刚闪现的时候就拉了绿央一把，却还是没能完全避开。
那雷就劈在三人脚尖前，将三人从云端劈落。
一切发生在电光火石之间，结界被破，三人就这样被雨水浸了个透，落入密林之中。
绿央刚撑着身子坐起，就见一道掌心焰靠近自己，左边臂膀被人搀住。
“师姐，可有事？”
看到时祺一脸惊慌失措，绿央反倒安心了。她道：“无事，不用担心。”
五步之外的时珏这时候才站起来，他因为刚刚拉了绿央一把，反倒被那雷震到半边身子，此刻还能如常站立行走，全靠着这副天赋异禀又在烬微山被灵气浸淫多年的妖躯。
绿央催动御灵草草地替他治了伤，又环顾四周，道：“我们应当是掉到莽云山中了，不宜久留，回去再给你好好治。”
时珏明白轻重缓急，当即就站了起来。
飞行是断然不敢了，三人在密林之中急急而行。
走了一刻，绿央突然停了脚，两手一边拉一个，轻声道：“别动。”
被拉的两人即刻也紧张起来。密集的雨打在林叶之上，“噼里啪啦”的声音响个不停，但仍然掩盖不住四周不断向他们靠近的嘶嘶之声。
夜色雨幕之中慢慢亮起点点红光，将他三人团团围住。
时祺抬手挥出一道火焰，将面前几棵分明已经湿透的树点燃。火光通天，三人面前的东西也终于显露出真身。
那是数不清的蛇。或盘踞在树上，或缠在草叶之中，个个吐着鲜红的信子，昂着三角的蛇头。那蛇头往下，是一截艳红的斑点纹路，与青绿的蛇鳞片交错，直到蛇腹。
突然出现的火光，将蛇群逼退了一瞬。不过片刻的功夫，那些蛇群又嘶叫着朝三人逼近。
对于这种看起来没有骨头又黏腻冰凉的事物，绿央向来是恐惧厌恶的。她手心一阵阵冰凉，一时分不清那掌心的湿滑是雨水还是汗水了。
时祺和时珏虽然被突如其来的蛇群弄得有些头皮发麻，但说到底不过是些妖兽，他们是不怕的。
时祺几剑挥出，剑光就将包围圈扫开了几层。但那蛇似乎源源不断，前面的倒下了，即刻就有新的补上。
如此下去，就算不被伤到，但也不知道要杀到何时去。这样想着，绿央抬手就催动了御灵，她想着不是什么高修为的灵兽，便只用了两成力。
可谁知，蛇群被逼退些又挣扎着往前，再被催着往后退，又像不受控制一般回到方才的位置。
绿央脸色骤变，她加了两成灵力，往蛇群中一探，登时眼睛睁大了。
在那些蛇身之上，她感受到了另一股与御灵相似的力量！
怎么可能！
这世上除了她和师父，怎么可能还有人通晓此道。
就在她晃神的这功夫，那蛇群体内的另一股力量占据了上风，再一次朝三人逼近。御灵此道，在同一物身上之时，只能拼谁的修为灵力更强了。
绿央当下无暇再想那股相似力量的来源，正想加强御灵的催动。
一股奇异的味道突然飘进鼻腔，将他们三人都呛了一口。那蛇群突然挣扎扭动起来。庞大数目的妖蛇纠缠扭动在一起，看得人直冒冷汗。
一阵浓烟自山路之上倾泻下来，像瀑布一般滚入蛇群，将人和蛇都笼罩在其中。那奇异的味道也越来越浓。
三人呛咳一阵，却发现蛇群更为痛苦地挣扎起来。那种痛苦似乎盖过了体内的操纵之力，竟真的四散逃去。
待到蛇群散尽，三人都还有些摸不着头脑。
此时天光熹微，黑夜已经渐渐退去，雨也不知在何时停了。
那阵缓缓消散的浓烟与晨雾混在一起，裹缠在树木之间。
有脚步声靠近，三人再次后背绷直。
一道人影自烟雾之中靠近，慢慢清晰。时祺竖着木剑，将绿央往身后揽。
那人走出浓雾，立于三人十步之外，眼神扫过人脸，露出惊讶之色。
“是你？！”