不久，张波家找人看了良辰吉日，让媒人刘泉水通知了吴美玉，张波开着三轮车带着彩礼和礼物去单芳菲家提亲，当着单芳菲亲邻的面，张波并没有把六万块钱现金交吴美玉，而是交给了给单芳菲。吃过饭后，单芳菲一刻也不敢耽搁，她和张波一起到镇上把钱存到银行里。
张波家给了六万块钱彩礼，吴美玉脸上露出了久违的笑容，她没争没抢，人家张波家主动向当地标准看齐，确实出乎她的意料。有了这六万块钱，买多少嫁妆都够了，不仅嫁妆够了，白新银欠的高利贷也能还上一部分。吴美玉私下将想法告诉了白新银，白新银假意推让道：“这孩子的彩礼钱，咱们怎么好占啊？”
“这彩礼钱哪个不是给女孩父母的？父母把闺女养大容易吗？”吴美玉振振有词地说道。
“你看着办，我没话说。”白新银笑眯眯地说。
单芳菲存完钱回到家，晚上吃饭的时候，吴美玉端着碗，挑了几粒米饭到嘴里，笑着说：“芳菲啊，妈和你商量个事。”
“嗯。”单芳菲答道。
“那个彩礼钱我先替你保管，等以后你需要用再给你。”吴美玉说。
“不用，我自己到银行存过了。”单芳菲拒绝道。
“芳菲，你这马上要出门子了，这嫁妆也该看看了，明天正好逢集，咱们一起赶集去？”吴美玉不甘心地说。
“好！”单芳菲爽快地答应了，她扒拉着几口米饭，又从盘子里夹了一筷子丝瓜，她对吴美玉说，“妈，明天我给你取点钱。”
“明天让你白叔和你一起去取钱！”吴美玉看了看身边的白新银说。
“不用，我自己会取，用多少取多少。你想买哪些东西？”单芳菲说，她觉察到了母亲吴美玉的用意，但她假装不知。
“要取还不全部取出来？又不是光买嫁妆？”吴美玉收敛了笑容，放下了碗筷，严肃地说。
“买嫁妆的钱，我会给你。”单芳菲并不看吴美玉，她低着头吃着碗里饭菜说。
“这彩礼钱哪个不是当父母的说的算？”吴美玉生气道。
“买嫁妆，我陪你一起去买，钱我来付，不让你花一分钱。”单芳菲放下碗筷，起身离开饭桌。
“你给我站住！”吴美玉吼道。
单芳菲仿佛没有听见一样，自顾自地离开了家。
“你怎么连个屁也不放？就知道喝！”吴美玉夺下白新银手中的酒杯，骂道。
“你让我说什么？”白新银似乎有些醉意地说。刚才的一幕，吴美玉母女俩的一举一动都没有逃过他的眼睛。
吴美玉气急败坏，她离开家去了她父母家了。
吴美玉父母正在吃饭，见吴美玉急匆匆地来，吴母以为发生了什么事，忙问：“美玉，家里出什么事了吗？”
“这日子没法过了。儿子不理我，闺女也不听我的！”吴美玉怒气未消地说，她一屁股坐在一个小板凳上，像个孩子一样“嘤嘤”地哭了起来。
吴母赶紧从饭桌前起来，走到吴美玉跟前，扶着她的肩膀说：“这又是怎么了？”
吴美玉断断续续地将单芳菲不愿将彩礼钱给她的事说了出来。吴母听完，叹了口气说：“闺女大了不由娘，芳菲这孩子有自己的主意了。”
“不给就不给吧！你要她的钱做什么？”吴父道。
“你不说话能憋死？”吴母瞪了吴父一眼，怼了他一句。
吴母转过脸来，对吴美玉说：“美玉，好歹让她出嫁，你也算完成任务了。”
“妈，我这身上还背着很多债呢！谁能帮我还啊？你看我这手，有一处好皮吗？”吴美玉泪眼汪汪地说，她举着粗糙的双手给吴母看。
吴美玉快五十岁了，由于日夜操劳，她的双手如枯树皮一般，手掌上还有因为打工做活留下的伤疤。从前，吴美玉在干完家务之后总不忘记往手上抹一抹雪花膏，现在每天一睁眼就是赚钱，她早起洗脸时能不忘记抹脸已经不错了，哪里还顾及手呢？
吴母看了看女儿的手，叹了口气说：“你让我们怎么办？我们也没有能力帮你还！”
“我这日子过得还有什么意思啊？儿子见我和仇人似的，闺女也不把我放在眼里！”吴美玉说，她知道自己父母没有能力帮自己，现在能帮自己的只有自己的儿女。可一想起自己一双儿女，她刚刚平复的心情再次激动了起来。
“单庆现在连我们也不理了！到底是外孙！人家还是和自己的爷爷奶奶亲！”吴父冷不丁地冒出一句。单庆结婚后，原先一到中秋和春节，他会给吴家二老下节礼，这一年多以来，单庆也不来给他们下节礼了。吴家父母听村里人说，单庆还给他爷爷奶奶下节礼，他们有些生气，也无可奈何。
吴美玉听父亲这样一说，哭得更厉害了。吴美玉改嫁后，不希望自己的儿女和单家人走得近，而现在，事与愿违，单庆居然和自己断绝关系了，和单家人走得近。
“你还说！”吴母见吴美玉哭得厉害，对吴父埋怨道。
“我说的是实话！还不让人说话了！”吴父嘟囔道，他吃饱了，也不想看吴美玉哭哭啼啼的样子，于是起身离开。
“你上哪去？把碗筷洗一下再走！”吴母说，她见吴父要离开，猜到他要去串门。
吴父默不作声地将碗筷收拾干净去厨房了，留下吴美玉和吴母两个人在屋里。
“美玉，你别听你爸胡说八道，单庆现在是赌气，等芳菲结婚时他来家，大家劝一劝，说不定就好了。”吴母安慰道。
“彩礼给娘家，咱们这不都是这样吗？又不是我们家独一户？”吴美玉还有些不服气地说。
“我听村里人说芳菲婆家原来只想给两万？我当时还担心，这不是让人看笑话吗？看来这是没影儿的事！”吴母说。
“我怎么没听说？谁在后面扯老婆舌头，巴不得我们家不好？”吴美玉恨道。
“听说是从单家人那边传过来的。”吴母说。
“他们怎么那么坏？”吴美玉咬牙切齿地说。
“他们是想看你的笑话。美玉，咱们吃口馒头赌口气，不要这彩礼钱，不要让这些人看咱的笑话。”吴母说。
吴母的话有所保留，有些话她没有和吴美玉说。白新银名声本来就不好，借高利贷逃跑一事出来之后，单庆和吴美玉断绝母子关系，这一切一切，全村私下传得沸沸扬扬。吴母原以为单芳菲的婆家如果知道些吴美玉家的事，再趁火打劫，故意一分彩礼不给，以吴美玉家现在的情况，还有什么争的本钱？不给一分钱彩礼，这婚就算结了，背后又会招来多少人议论？单家人传出单芳菲婆家会给两万彩礼，她已经知足了。没想到单芳菲婆家居然给了六万，吴母不知道是单芳菲争取来的，她以为是单芳菲婆家并不知道单芳菲家的事。
“妈，芳菲这死丫头把钱攥得死死的!”吴美玉抱怨道。
“唉，谁的钱也不好拿，单庆不就是个例子吗？”吴母见吴美玉冷静了许多，看见饭桌上还有少许掉落的菜和饭粒，便拿来了抹布抹了抹。
“你爸眼里没有活，也不知道抹一下桌子。”吴母边抹桌子边嘟囔道。
吴美玉觉得再待下去也没有什么意思，于是起身告辞：“妈，我走了。”
“不再玩会儿？”吴母见吴美玉要走，挽留道。
“不玩了。”吴美玉满腹心事的来，又满腹心事的回去了。
第二天，单芳菲见吴美玉还生气，安慰道：“妈，你别生气了。”
吴美玉闻言，故意道：“我哪敢生气？我高兴着呢！我闺女主意大，不用我操心，我高兴还来不及，生哪门子气？”
“今天我们一起赶集把嫁妆买了，不用你掏钱，我给。”单芳菲并不理会母亲的挖苦，一本正经地说。
“你现在比你妈有钱啊，你妈没本事，花一分钱也得求人可怜。”吴美玉继续冷嘲热讽。
单芳菲咬着嘴唇，努力地不让眼泪流下来，她想和吴美玉说自己向张波家争取彩礼的事，又担心以吴美玉的秉性会暴跳如雷，她不能让母亲知道自己有私房钱，更不能让母亲知道张波家原来只愿意给两万彩礼钱的事。
单芳菲鼻子酸酸的，但到底是忍住没哭，她问：“妈，我结婚，我哥会来吗？”
吴美玉本来还想继续挖苦单芳菲，单芳菲提起单庆，犹如用一把刀在她心上拉开一条口子，单庆已经有一年多不和她联系了。
“不知道，别问我！”吴美玉吼道，她回到自己房间把门狠狠地关上，坐在床上大声哭了起来。
单芳菲没料到母亲吴美玉的反应那么大，她赶紧跟到房间，安慰道：“妈，你怎么了？”
“我怎么这么苦命啊！单明啊，你怎么就狠心走了呢？你看看你留下的这两个孬种，哪个让我省心啊？早知道这样，我当年一狠心嫁到外地，也不在这让人笑话了！我现在过得是什么日子啊？人不人鬼不鬼的！我当年是瞎了眼跟了你啊！要是知道你死得早，打死我也不会找你啊！”吴美玉一边哭着一边诅咒单明道。
“妈，你别哭了，妈妈！”单芳菲坐在吴美玉跟前安慰道，她一边用卫生纸给母亲吴美玉擦眼泪，一边自己也跟着哭了起来。
吴美玉虽然哭着，心里却在盘算：单芳菲的婚事由谁来通知单庆？她打不通单庆的电话，白新银和单芳菲也打不通，但她不想向单家人求助，让外人通知吧？又怕别人笑话她，她想到了弟弟吴福。
吴美玉叫单芳菲心软了，她还不甘心，她想用哭来吓唬单芳菲，让单芳菲把彩礼钱交出来。
“我不哭也行，你听话不？”吴美玉看着单芳菲的脸抽噎道。
“我听话，听话！你别哭了！”单芳菲连忙说。
“好，你听话，把彩礼钱给我，我帮你存着！”吴美玉望着单芳菲的眼睛说。
“妈，你别逼我。除了这个，我什么都答应你。”单芳菲回答，她心里清楚，这彩礼钱一旦落入母亲吴美玉的手，她一准会把钱拿去还债。
“你还是不听我的话啊！”吴美玉重又哭了起来，“我好命苦啊！两个孩子没一个知道心疼我的啊！一个不理我，一个不听我的，我还活着有什么意思啊？”
“妈，你别再哭了。”单芳菲劝道，她见母亲吴美玉不听劝，也无计可施。
正在这时，有人在门外喊：“美玉在家么？”
吴美玉和单芳菲听见外面来人了，便都停止了哭泣。吴美玉擦干眼泪，整了整头发，走到门口一看，是邻居赵婶。
“婶，你来了！”吴美玉勉强挤出笑容说。
“你娘俩这是怎么了？”赵婶端着一盘蒸菜，递给吴美玉说，“这是我在地里挖的野菜蒸的，给你们尝尝。”
“多亏你还想着我们。进屋坐会儿吧？”吴美玉接过盘子说，赵婶也跟了进去。
她们走进客厅，吴美玉将蒸菜倒进饭桌上的一个没洗的菜盘子里，又把盘子还给了赵婶。
赵婶端详着单芳菲，打趣道：“芳菲，你这眼见就要出门子了，可真快啊！你小时候天天在赵奶奶家转悠！你说人能不老吗？孩子一长大，催我们变老啊！”
吴美玉笑了笑，赵婶是吴美玉多年的邻居了，她比吴美玉只大几岁，只是因为她男人辈分高，所以吴美玉喊她是婶。
赵婶正想说话，电话铃声响了，她从围裙口袋里拿出手机接听道：“好，我带了，我在你美玉姐这呢！”
“是小亮，他要出门，问我带钥匙吗？”赵婶挂了电话对吴美玉说。
吴美玉灵机一动，说：“婶，你手机借我用用？我打个电话。”
赵婶一听借手机，犹豫了一下，吴美玉猜测她是心疼话费，忙说：“电话费我给你。”
“说哪里话，要你什么电话费？”赵婶说着，她爽快地把手机递给吴美玉。
吴美玉拿着赵婶的手机，她激动地把手机递给单芳菲，对她说：“给你哥打电话说你结婚的事。”
单芳菲不敢怠慢，她熟练地输入了哥哥单庆的手机号码，电话打通了。吴美玉心里焦急地听着手机里传来的“嘟嘟”声，突然，手机里传出了单庆的声音：“喂，你是哪位？”
吴美玉想哭，她终于听见一年未联系的儿子单庆的声音了，这声音是这么熟悉，又那么遥远。
见吴美玉不说话，单芳菲在一旁开口道：“哥，是我，芳菲，还有妈妈。”
单庆一听是妹妹单芳菲的声音，又听妹妹说妈妈也在旁边，他想挂掉电话，没好气地说：“你有什么事吗？没事我挂了。”
“别挂，哥，八月初八我结婚。”单芳菲迫不及待地说，她也很久没有见到哥哥单庆了。
“姓白的在，我就不去！”单庆说完果断地挂了电话。
吴美玉在一旁没有开口，但听得一清二楚，她没想到，儿子单庆心里始终恨着白新银，两人已经到了水火不容的地步。
单芳菲把手机递给坐在凳子上的赵婶说：“谢谢你了，奶奶。”
赵婶在一旁将刚才发生的事看的清清楚楚，她家和吴美玉家仅一墙之隔，什么事能瞒得了她？单明活着时，她家和吴美玉家交情不错。后来，吴美玉改嫁，找了白新银，她心里对吴美玉有些看法，也看不惯白新银的为人，她可怜单庆和单芳菲两个孩子，这两个孩子从小在她眼皮底下和自己家孩子一起长大。
“美玉，你忙吧！我走了！”赵婶对着面无表情的吴美玉说。
此刻，吴美玉的心里正在翻江倒海，她点了点头。
单芳菲陪着赵婶出了门，赵婶对单芳菲说：“芳菲，你要出嫁了，奶奶替你高兴。别送了，你去劝劝你妈，让她想开点。最难的时候都过来了，还有什么想不开的？没有过不去的坎！”
“知道了，奶奶。”单芳菲答应道，她不想在家待着，自己去爷爷奶奶家串门去了。
傍晚，天快黑的时候，白新银哼着小曲从外面回到家，先去屋后的厕所尿了一泡尿，又蹲在门口抽了一根烟，这才慢悠悠地晃回了屋里。进了屋子，他见单芳菲不在家，吴美玉躺在床上似乎是睡着了，问吴美玉：“做饭了吗？芳菲呢？怎么就你一个人在家？”见吴美玉不吱声，他用手拉了一下吴美玉。
吴美玉压根没有睡着，她甩开白新银的手，不耐烦地说：“你饿自己做饭吃，喊我干什么？”
“呦，这又是谁惹你了？”白新银问。
“单庆说了，芳菲结婚，你在，他就不回来。”吴美玉说，她心里憋闷得很，也不想瞒着白新银。
白新银听吴美玉这样一说，他想起单庆在电话里的质问，冷笑了几声，阴阳怪气地说：“他是看老子不顺眼喽？怎么着？存心和老子过不去？有种的出来练练？老子在社会上混的时候，他妈的还没出世呢！他要不是你儿子，我早把他废了，还轮到他对我指指点点？”
吴美玉怕白新银犯浑对单庆不利，忙坐起来说：“你想干什么？”
“老实和你说，我早受够了，老子到这个家来，天天给人装孙子。老子就拿他几个钱，他还恨上老子了。有我，没他？老子不怕，有种冲我来，别躲起来。”白新银说得热血沸腾，越说越激动。
“你别冲他，冲我来，你弄死我，快弄死我吧！我早不想活了。” 吴美玉说，她抓着白新银的手往自己身上打。
“你们干嘛?”单芳菲从外面回到家，刚好看到这一幕，她大声说。
白新银见单芳菲回来，马上换了一副口吻，低三下四地说：“芳菲，你和你哥说，你结婚那天，只要他愿意回来，我走，我走还不行吗？今天我晚上值夜班，你们不要等我吃饭了。”说完，白新银果真往外走去。
单芳菲怒视着白新银离开家，问吴美玉：“妈，你怎么了？”
吴美玉苦着脸说：“这日子没法过了。”