租的房子终归不是自己的家，买房子被提上了日程。单庆和赵子姗去县城看了一圈房子，新房、二手房都看了。他们大致估了一下价格，按照当前的房价，买一套一百平方的房子要三十六万左右，首付要6万多。单庆和赵子姗有住房公积金，用公积金贷款，可以贷款三十万，每个月还要还贷款两千左右。
虽然单庆的工资涨了一些，但是工作几年来，他并没有攒到太多的钱，前两年给家里还债，现在虽然不给家里还债了，但是人情来往、租房子、衣食住行样样要花钱。赵子姗之前工作了几年，攒了一点钱，不过读研那几年也花得差不多了，她和单庆结婚时，虽然她母亲王桂兰因为单庆家不给彩礼生气不愿意给陪嫁，但最终还是给了赵子姗两万块钱作为陪嫁。
单庆把打算房子的消息告诉了吴美玉，吴美玉一听是几十万，立刻就心虚了。她又旧话重提说单庆这是自己找罪受，要是找个城里的女孩，现在也不用受这个苦。说归说，单庆要买房，吴美玉这个当母亲的多少也要出点力。
吴美玉把单庆要买房子的事情和白新银说了，白新银倒也大方，说孩子要买房子，做家长的当然要出点力。吴美玉听白新银这样说，心里很欣慰。白新银虽说毛病很多，懒些，也不能赚什么钱，但在这样关键的时候能说出这种话，吴美玉也知足了。
这几年，有单庆和单芳菲的帮助，吴美玉陆续把盖房子欠的债都还清了，还攒了点钱。吴美玉对单庆说单庆买房子，她给单庆一万块，让他需要时来取。
不久，单庆和赵子姗看中了一套商品房，三室一厅，93平方米。单庆打电话让吴美玉把她准备好的一万块打到他的银行卡里，可是吴美玉却非要取现金。吴美玉有自己的想法：打钱没有取现金脸上好看，一万块放在手上可是沉甸甸的呢！
周五，吴美玉和白新银一起到镇上的银行取了钱，村里有人问她干嘛，她自豪地回答：“去取钱给儿子买房子！”吴美玉想：钱给了儿子，就要让村里人都知道，儿子单庆的一切都是她这个当妈的给的。
吴美玉和白新银到镇上取了钱，也没在镇上逗留，直接回了家。他们回到家，在村头路口遇到一群人，原来是来了下乡收棉花的商贩，村民们都在争着卖棉花。
吴美玉正好也想卖家里的棉花，她让白新银在外面等着卖棉花，自己回了家。她把钱藏在卧室大衣柜里一件衣服的口袋里，又把衣服叠好放在最里面。
没过一会儿，白新银领着收棉花的商贩来到家里，他后面还跟着几个想卖棉花的村民，商贩看了吴美玉家棉花的成色还不错，便收购了她家的棉花，吴美玉将卖棉花的钱连同取的一万块钱一起藏在大衣柜里。
第二天一早，吴美玉和白新银锁好门下地干活了，中午回来吃过饭，太阳毒辣辣的，吴美玉又下地干活了，白新银和往常一样留在家里睡午觉，他是不过四点不出门的。
傍晚，单庆回家了，吴美玉在家里做饭，看到久未回家的单庆回来，她高兴地让白新银去小店买点熟食。
吴美玉顾不得一天的辛劳，她让单庆在外面等着，自己兴冲冲地冲进卧室取钱。没几分钟，只听吴美玉大叫一声“我的老天爷啊”，接着便传来一阵嚎啕大哭。单庆赶紧跑进屋，他看见吴美玉瘫坐在地上，口里喃喃自语。单庆被这种情形吓到了，他扶起母亲吴美玉，问她到底发生了什么事情？
吴美玉眼泪汪汪地指着大衣柜说：“我的钱，我一万多块钱不见了！”
单庆在一旁问：“你把钱放哪里了？”
吴美玉好像不认识单庆一样，茫然地对他说：“口袋，衣服口袋！”
单庆把衣柜的衣服全部清理了出来，他挨个衣服翻了一遍，却一无所获。
单庆把吴美玉扶到床上，安慰道：“是不是你记错地方了？还是掉什么地方了？”
吴美玉只顾哭，也不回答他，单庆又仔仔细细地把大衣柜搜了一遍，还是一无所获，他们都意识到：钱可能丢了！
吴美玉坐在床上，一边哭一边骂：“哪个断子绝孙的，千人日、万人剐的东西偷了我的钱啊……”骂着骂着，她“嗖”地从床上跳下来，跑到院子里大骂。单庆想把吴美玉拉进屋，她使劲挣脱他的手，又跑到外面去，绕着村子骂，单庆也跟着跑了出去。
白新银买菜回来了，他买了好多菜，什么牛肉啦、龙虾啦……，都是单庆平时爱吃的东西。
白新银见没有人在家，打电话给吴美玉，却是单庆接的电话。
没过一会儿，单庆回来了，他把家里丢钱的事情和白新银说了。
白新银什么话也没说，他从口袋里掏出的一盒烟抽出一根烟，把烟点燃了塞进嘴里。
“早和她说了，不要取了钱到处吆喝，这下好了！”白新银猛吸一口烟，吐出一个烟圈说，“她把钱放哪里的？你知道吗？”
单庆指了指吴美玉和白新银卧室的大衣柜。
“怎么能放那里，都没有锁！她这个人啊，真是没有脑子！”白新银责备道，他又狠狠地吸了一口烟，衔着烟跑进卧室，把大衣柜翻了又翻。
翻完大衣柜，白新银在卧室四周“侦查”了一番，突然他像发现了新大陆一样眼睛一亮，他发现卧室的窗户没有关。单庆家的平房建成后，为了省钱，单庆家没有安装防盗窗。
白新银让单庆过来一起查看了窗户，窗外就是叔叔单强家的院子。
“我看呀，小偷一定是从这里进来的。”白新银胸有成竹地说。
单庆报了警，民警来了调查一番，在现场并没有发现太多线索，他们找单庆一家人做了笔录就回去了。单庆对此并没有抱太大希望，失盗这种事情太多了，能破获的犹如大海捞针。
家里丢钱后，接连几天，吴美玉都不吃不喝，也难怪，这么多年了，她很少能有余钱的时候。都说“从苦到甜易，从甜到苦难”，单明活着时，吴美玉从来没有为钱发愁过，单明死后留的那几万块钱不知不觉就花完了，吴美玉也说不清是花在哪里了，她认为花在儿女身上肯定是占大多数。吴美玉在捉襟见肘中过了这么多年，好不容易攒点钱，还被她弄丢了，她心里懊恼不已。而在前几天，那沉甸甸的一万多块钱明明还在她的手里。
白新银和吴美玉说他怀疑丢钱和单强有关，他们出门都锁门，那天家里的窗户大开，窗外就是单强家，不是他还能是谁？
白新银的话让吴美玉想起单庆结婚后不久发生的一件事。那天清晨，白新银还在睡梦中，吴美玉早早地起床了。吴美玉正在厕所里解手，忽然听见屋后的争吵声，单强两口子吵架是家常便饭，吴美玉好奇地侧起了耳朵。
“看你生的都是什么种？没有一个有出息的！”单强在屋子里吼道。
看来，不知道是单强哪个儿子闯了什么祸，吴美玉想。
“我生的什么种？不是你的种吗？再没有出息，再是孬种，也是你的种。”单强的媳妇王花也不甘示弱地喊道。
“你小声点！你看看人家单庆，再看看他，抵得上人家一根汗毛？”单强道。
“我偏不小声！你还知道丢人啊？你嫌大壮没有用，我生的不好，你去和人家生啊，说不定单庆就是你的种了！想偷人就明说呗！”王花讥讽道。
“你说话干净点，他就是不如人家单庆！你怎么不睁眼看看他干的那些好事？”单强有些恼羞成怒，他怕老婆的话被别人听到，故意压低了声音。
“你看大壮不好，他哪点不好了？你怎么不拿他和芳菲比？她不也没有上大学吗？”王花反驳道，她不理会单强，依旧大着嗓门喊。
“芳菲也比大壮强，起码人家知道攒钱给家里。”单强道。
“知道攒钱有个屁用？还不是给他妈养野男人？咱大壮花钱多点怎么了，都是花在自己身上。”王花袒护着儿子说。
吴美玉听明白了，单强两口子又为儿子大壮在外花钱大手大脚争吵了。单强媳妇王花说的那些话让吴美玉心里堵得慌，这时，她看到一条不知道谁家的狗跑到她家厕所，便大声骂道：“这是谁家的野狗？一清早就跑到我们家，是从哪家的厕所钻出来的，满嘴都是屎还乱叫？自己都不知道臭，真是臭不要脸！我让你叫，我打死你个野狗，什么狗娘养的东西！”说着，她抡起一根木棍向那条狗扔去，没成想没砸到狗，却不小心砸到自家鸡窝里，吓得鸡窝里的鸡到处乱飞。
当初单继承把单明和单强两个儿子的房子一前一后盖在一起，原本是希望他们兄弟俩能够齐心协力过好日子，不被外人欺负，所谓“兄弟齐心，其力断金”。单明活着的时候，吴美玉和王花她们妯娌两个就爱相互攀比，那时因为老公单明能干，王花对吴美玉只有羡慕嫉妒恨的份儿。单明死后，王花在村子里到处败坏吴美玉的名声，搞得村子里的已婚女人们人人自危，看紧自己的男人。
单明去世后，单强一心希望吴美玉带着两个孩子嫁人，这样，哥哥单明的房子和院子都得归于自己名下。单强不止一次和单继承说过这样的话，但单继承有另外的考虑，他担心吴美玉带两个孩子改嫁，单庆得改姓人家的姓，这样单明这一脉就此断掉了。后来，吴美玉坐地招夫，彻底断了单强的念想，单强心里窝着火。白新银入赘后，因为他不光彩的过去和不务正业，吴美玉在人前连大气也不敢出，人们当面不去揭吴美玉的短，私下却早就传开了。王花从来不错过一个揭吴美玉短的机会，好多事情原来只有吴美玉和白新银两个人知道，却不知道怎么的，都被王花知道了，“隔墙有耳”就是如此吧？
等到单庆家盖新房，单强没少找单庆家的麻烦。单庆家房子动工不久，单强就把借给单庆家的钱要了回去，吴美玉只能气得干瞪眼。单庆家为黑心砖打官司的时候，单强对单庆说那些砖都是次品货，房子就算盖好，不久也会塌的，到时候不要怪他这个做叔叔的没有提醒他。单庆家房子施工时，只要有一点水泥、石渣子掉到单强家的院子里，单强和媳妇王花两人就嚷嚷着让施工队停工。房子框架建好后，单强又说单庆家的房子挡他们家的采光，单强媳妇王花每天在院子后面指桑骂槐。为此，单庆主动找到叔叔单强，不知道费了多少口舌，赔了多少笑脸，好话说尽，每次见他还不忘送上一包香烟，总算让单强两口子消停。
家里丢钱后，白新银拉着单庆看了打开的窗户，他想让单庆自己去猜，却始终不说自己的怀疑。私下里，白新银将矛头指向单强，还向吴美玉指出两个证据：一是这几天，他发现一向抠门的单强最近竟然换了新手机，还在人前炫耀。二是单强家与他家只一墙之隔，说话都能听到，说不定听到或者看到吴美玉藏钱。吴美玉听白新银分析得头头是道，一下子炸了毛，白新银让吴美玉不要和别人说是他说的，如果真是单强偷的，还是由单庆出面比较好，他一个外人不想因此得罪单家人。吴美玉和单庆说，钱是单强偷的，还把白新银分析的话又对单庆重复了一遍，附带着还把单强两口子嫉妒单庆比他们儿子强而吵架的那件事也说了，单庆听了皱了皱眉头，什么话也没说。
单庆把吴美玉的怀疑告诉了赵子姗，赵子姗和单庆商量了一番，他们决定找个机会去试探一下。又一个周末到来时，单庆和赵子姗回家了，他们去了单庆的爷爷单继承家。