马虎离开后，朱元璋径直前往马皇后的寝宫。
马皇后服用了太医调配的药剂，加上苏铭的药效，她的精神状态已有所恢复，能勉强起身行走。
然而，得知朱雄英遭遇不幸，马皇后悲痛欲绝。
面对自身的疾患，他克制着不去探视朱雄英的忧虑如同阴云笼罩。
生怕不慎传递的病气会加重她的病情，这无疑是一场难以解决的难题。
他的内心充满了担忧，于是不断派遣信使穿越宫廷的重重帷幕，只为一睹朱雄英的现状。
马皇后在见到老朱时，手中的事物悄然滑落，她急切地拉住他的袖子，渴望得到朱雄英的最新消息。
然而，老朱并未立即回应，而是坚定地开口：“妹妹，安心吧！苏铭已承诺，他会倾尽全力为你研制良药，那困扰你的肺痨，定能得到痊愈。”
马皇后闻言，眼神中闪烁着担忧，她轻叹道：“我并非为自己忧虑，而是为雄英……”她犹豫片刻，决定直说，“重八，你这么快就册立雄英为太孙，恐怕会引来不必要的纷争。
明日朝会上，那些文臣定会借此大做文章，历史从不接纳瘫痪的王位继承者，哪怕是微恙，也可能断绝登基之路。”
老朱深知这一点，但他心中有一个坚定的决心，朱雄英的皇太孙地位，不容动摇。
“妹妹，你尽管放宽心，我有应对之策。
况且……”他欲言又止，暗示着更大的秘密。
察觉到他的停顿，马皇后识趣地示意众人退下，只剩下他们夫妇二人。
此刻，老朱深深沉痛地说：“妹妹，我们真是悔不当初。”
马皇后困惑地询问，老朱的语气中带着难以言表的悲痛：“你知道标儿他……”
马皇后的心跳瞬间加速，她预感到苏铭可能又透露了某个令人心惊的消息。
她的面色苍白，几乎站立不稳，声音颤抖地追问：“重八，你不会告诉我，标儿也会……”
老朱看到妻子的恐慌，连忙澄清：“不，不是明年！但标儿的遭遇同样令人揪心。”
他接着述说，朱标早逝的事实如同晴天霹雳，尽管年轻，却未有过一日帝王的荣光，这使得他的心如铅般沉重。
原本，老朱以为朱雄英的命运已因苏铭的干预而改变，然而朱雄英还是未能逃脱暗中的毒手。
尽管苏铭能治疗感冒，但老朱担忧的是，朱标能否抵挡住其他疾病的侵袭，这每日的忧虑如同刀割。
这些尚未告知朱标的真相，一方面是因为时机未到，另一方面，老朱难以启齿，如何向那个深爱的儿子揭示这样的命运残酷。
马皇后听到朱标未能登基，犹如被抽空了灵魂，她最珍视的儿子，曾在战火纷飞中诞生，其出生过程艰辛无比。
在这个独特的家族序列中，朱标的存在犹如一颗璀璨星辰，他的离去牵动着所有人心弦。
目睹朱标悄然前行，皇后马氏的悲伤在短暂的沉寂后，如同一道闪电划破夜空，直指核心议题。
朱标的足音消失，皇位的归属问题如同悬案，悬挂在马皇后锐利的目光前。
她转向朱元璋，用一种深思熟虑的口吻问道：“苏铭是否已向你揭示了新的接班人。”
朱元璋颔首，却在马皇后洞察的眼神中，内心涌起一股探索的冲动。
他期待听到的，是马皇后对于皇位继承的独到见解，那隐藏在理智深处的情感抉择。
他开口询问：“我的姐妹，面对朱标离去，你认为谁会成为新的掌舵者。”
朱标，秦王朱樉，晋王朱棡，以及那几个兄弟，每一个名字背后都承载着皇室的期望，而朱标离去，使朱樉看似顺理成章，但马皇后的心中，显然有更复杂的考量。
马皇后沉吟片刻，缓缓道：“按常理来说，自然是老二接任。
他英勇善战，且为嫡次子，如果老大真的离世，遵循我们的传统，除了他，似乎别无选择。”
然而，朱元璋的笑声打断了她的陈述，仿佛在质疑她的判断。
然而，马皇后并未被轻易打乱，她接着说：“但我深知你朱重八的深思熟虑，若此事单纯至此，你定不会特意问我。
这意味着，皇位的归属必定出人意料。”
朱元璋惊讶地看着马皇后，对她洞察一切的智慧感到赞叹。
他承认：“确实，有些事我藏不住，你总是能看透我。”
他的话语中带着一丝无奈，因为提到朱允炆，他的内心世界瞬间变得复杂。
马皇后疲惫但坚定地继续：“如果排除老二，其他皇子的可能性微乎其微。
标儿，是我们共同珍视的孩子，所以我推测，你可能选择了标儿的孩子，可能是允熥，也可能是允炆。”
提到允炆，朱元璋的脸色骤然阴沉，家庭的平静被突如其来的变故打破。
他深深地叹了口气，再次询问：“你认为，是允熥，还是允炆。”
这个问题，像是在探寻一个无法回避的命运选择。
马皇后说完这些，已是气喘吁吁，但她仍坚持坐下来，调整呼吸，然后才继续道：“如果没有苏铭的介入，我想，原本可能会是允炆。
标儿对吕氏的感情，我们都明白，即使我没有正式册封，那份亲近已是昭然若揭。”
然而，天花事件的出现，无疑改变了这一切，吕氏的机会似乎已化为泡影。
朱元璋默默点头，对马皇后的心细如发表示认同。
他们的默契，经过岁月的磨砺，愈发深厚。
朱允炆那孩子，素以温良恭俭闻名于世。
如果说朱标之子中，谁最接近父皇的仁慈特质，无疑是他！
然而，何以竟会做出这般决绝之事？老朱沉吟道：“他的几位叔父，难道对他不够疼爱？周王明明许诺，待他成年后，定会从开封带回珍奇玩物。”
“每次相见，都满怀期待地提及，却换来了这样的结果。”
老朱的话语中饱含难以言喻的痛心。
“柏儿，那个仅年长允炆几岁的少年，曾在大本堂伴读，每日关怀备至，共享骑马射箭的乐趣，却被逼至自焚的地步。”
“自从苏铭揭示这一切，每念及此，我都如刀割般揪心。”
老朱的话语中充满了情感的真实流露，尽管那些事件尚未发生，但他已无法接受这样的现实。
因此，即便朱雄英残疾在身，他也坚决主张册立其为皇太孙。
朱允炆，在老朱心中，皇位的光芒已彻底黯淡。
马皇后察觉到了他的情绪，轻握他的手，安慰道：“难怪你会坚持立雄英，但这内情，又岂能轻易示人？那些官员难免会有异议。”