大楚科举制度与前明朝相似，分为三级：院试、乡试、会试。
院试又分为县试、府试、院试共三次考试，三次考试分别在县、府、州举行，就是所谓九天六夜，每次考试都是三天两夜，每三年举行两次考核。
县试、府试合格者称为童生，童生方有资格参加院试，考中者为秀才。成绩名列一等的秀才称为廪生，廪生每月可获官府廪米六斗；名列第一的称为案首。
乡试在各省或者京城统一举行，每三年一次，在八月举行，故又称秋闱。秀才可参加考试，考中为举人。
会试又分为会试和殿试，会试每三年一次在京城举行，在乡试后一年的春天，通常是三月，故又称春闱。各省举人可以参加，考中的称贡士。
殿试，通常在四月举行，由皇帝主持，殿试分三甲录取，第一甲取三名，依次称状元、榜眼、探花，合称三鼎甲，赐进士及第。第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。
得知老师认可自己可以过院试三关，先取童生再考秀才了，贾琮大喜。另一方面，来这世界上三个月了，贾琮也想去江南看看。
话分两头，黄府外花园，宝玉如鹌鹑般垂着头跟在羞愤的贾政身后，这时北静王回过身来，对贾政道：
“令郎真乃龙驹凤雏，非小王在世翁前唐突，将来‘雏凤清于老凤声’，未可量也。”贾政羞愧陪笑道：“犬子岂敢谬承金奖。 赖蕃郡余祯，果如是言，亦荫生辈之幸矣。”水溶又道：
“只是一件，令郎如是资质，想老太夫人，夫人辈自然钟爱极矣，但吾辈后生，甚不宜钟溺，钟溺则未免荒失学业。 昔小王曾蹈此辙，想令郎亦未必不如是也。
若令郎在家难以用功，不妨常到寒第。小王虽不才，却多蒙海上众名士凡至都者，未有不另垂青目。是以寒第高人颇聚。令郎常去谈会谈会，则学问可以日进矣。”
贾政忙躬身答应。
李宾之教导完贾琮，便领着众弟子来到了园子，老远便传来婉转的曲声，即使贾琮不懂戏曲也听的出这是唱的霸王别姬的故事。
黄子固忙迎老师一行人在上席坐下，贾琮见戏台上一袅袅娉娉女子正在抚琴清唱，莺声燕语，绵言细语，从师侄博远口中得知此女正是英奴。
一曲唱罢，台下众人喝彩，有不少人大喊再来一曲。只见英奴起身盈盈屈膝一拜，台下顿时安静下来，英奴袅袅娜娜行戏台前再行了个万福道：
“奴家听闻七郎来了府上，可否一见。”
众师兄听闻英奴要见七郎，都哄笑起来，旁人也跟着起哄，全场博远的声音最大。贾琮只好起身上前，拱手道：
“我便是七郎，不知姑娘有何见教？”
英奴见七郎竟是一身着儒衫的俊朗少年，说道：
“不想七郎如此年轻便谱曲《沧海一声笑》、《笑红尘》，奴家极爱这两曲，豪迈不羁，荡气回肠。可否请七郎为奴家谱曲一首，奴家愿以五十两黄金作为酬劳。”
说完看向台后，只见一丫鬟模样的女子端着一盘子走向前来，盘子上有五个黄灿灿的金元宝。
这年头虽然朝廷规定黄金与白银的兑换比例是一比十，但实际上黄金的购买力比这高不少，五十两黄金大概能兑换到六、七百两白银。
台下三皇子见状便站出来凑趣道：“本王也添上五十两黄金请七郎为英奴姑娘作曲一首。”众宾客跟着起哄叫好。北静王走到贾琮旁拍拍他肩膀笑道：
“为兄也来凑个趣，添上五十两，七郎不可推辞了。正好让在座诸位一听你的新曲。”
贾琮只得无奈的答道：“既然二位王爷有令，小子遵从便是。”
北静王佯装不快道：“诶，怎么还称为兄王爷。”
贾琮拱拱手道：“水兄，小子恭敬不如从命。”北静王哈哈大笑道：“好好好！”
不多时，黄府的仆人已经准备好笔墨纸砚。贾琮一边磨墨一边对英奴道：“既然姑娘刚才所唱之曲讲的是霸王别姬，那我也就此谱一曲，就叫《虞兮叹》吧。”
在众人的围观之下，贾琮用刚从师娘那里学来的宫、商、角、徵、羽五音将这首带有戏腔的《虞兮叹》写了出来：
“楚河流沙几聚散，日月沧桑尽变幻……”
此曲很适合当今的戏曲唱法，凄美而不失高亢。
英奴双手接过曲谱，仔细看起来，然后回到后台，舞台被戏班子以蒲剧《丁郎认父》接管了。台上的小生卖力的唱着，台下众人则在猜测七郎的曲子是否入了英奴的眼。
待《丁郎认父》唱罢，英奴换了一身长袖飘飘的红衣手持宝剑，后面跟着一位怀抱琴的琴师登上前台。
随着琴音袅袅，英奴化作虞姬手中持剑边唱边舞，待唱到：
“长枪策马平天下，此番诀别却为难，一声虞兮虞兮泪眼已潸然。”台上的摇曳生姿的英奴已是泪眼婆娑。
“与君共饮这杯中冷暖，西风彻夜回忆吹不断，醉里挑灯看剑，妾舞阑珊……”
众人仿佛见到虞姬与项羽诀别的千古绝唱，虞姬与项羽的深切爱意以及面对绝境，四面楚歌下生死看淡的洒脱。
“含悲、辞君、饮剑、血落凝寒霜”短短十一个字更把虞姬饮剑自尽的场景描绘得心悸。
一曲唱罢，台下喝彩连连，英奴走下舞台到贾琮身前行了一礼道：
“妾身谢七郎赠《虞姬叹》”
贾琮笑道：“哪里就称得上赠了，我不过是拿人钱财替人办事罢了。”
英奴道：“区区五十两黄金怎敢同七郎的《虞姬叹》相提并论，羞死妾身了。”二位王爷也上前凑趣，表示次日让人把黄金送往贾琮府上。
听曲半个时辰后，众人在黄之固引路下回到正堂，寿宴开席，老师和二位王爷、诸师兄等人在主桌，贾琮以黄巩师弟的身份连同博远被安排在次桌。
至于贾政，因官位太低，还是蒙荫，即便以荣国府老爷的身份在这样以文官为主体的宴会上，任然不够看，都快排到末尾了。