“清郎, 你——恨我么？”
崔珍娘的声音并不好听，粗重沙哑, 像粗糙的衣物与地面摩擦, 即便放低了声音，在这寂静的夜里, 听在耳里也叫人格外不舒服。
但方朝清已经习惯了。
再不好听的声音，再难以卒睹的容颜, 日日听日日见，初时的惊诧不适便都渐渐消磨了，更何况当这人是你仅剩的、唯一的亲人时，便是再难听，再难看, 也不会有人嫌弃。
方朝清自然也不会嫌弃。
他转过头，看着她在阴影里的脸，失笑：“恨你？我为什么要恨你？珍娘，别把那混账的话放在心上。”
崔珍娘沉默着，依旧定定地看着月光下他柔和完美的轮廓。
直到方朝清又快涌起睡意, 她才突然又低低地道：“清郎, 你应该恨我的……”
“方朝元有句话说得对, ”她的声音越来越低，越来越微弱, 听上去就像是用鼻息发声一般, “我……生不了孩子。”
方朝清一愣。
“我无法为方家延续香火, 无法为你生下一儿半女, 到你老了，也无法享受天伦之乐……”
“你该恨我的……”
“我……是罪人。”
“清郎，你……纳妾吧……”
阴影里，她卑微地垂下头，像一只淋了大雨的鹌鹑，瑟瑟发抖地将脑袋埋进同样『潮』湿的羽『毛』里，妄图以此汲取一丝温暖。
方朝清叹息。
“珍娘。”他轻声唤道，“不是早说过么？”
“有没有孩子不重要，方家那么多子孙，也用不着靠我来为方家延续香火。便是怕老来无依，也可以去善堂抱养，原先不是说等你身子好些了，有精力了，便去抱养一个么？”
他脸上『露』出微笑，“你若精力充足，再多养几个也无妨。孩子多些，也热闹些。”
又皱起眉：“纳妾的事更不要提，好好的一个家，平白多出一个人，不知要生出多少事端。更何况你『性』子弱，身子更弱，若是走了眼，纳了个心大的，说不定便怎么欺负你了。”
更何况，那些能够委身为妾的女子里，并没有能让他心动的。
而让他心动的……
他苦笑着轻轻摇头。
她那样一个人，怎么可能愿意当人妾室？
真是奇怪啊。
明明知道她出身不堪，明明知道她跟那铁匠不清不楚，但是，却从不会像市井传言那样，将她看做一个『淫』/『荡』无耻毫无底线的女人。不需要开口询问，他便直觉地认定，她宁愿与单身男子不清不楚，也不会愿意卑微地将自己放在等同货物的“妾”的位置，与别的女人共侍一夫。
甚至觉得，哪怕是如今的他还是十年前的他，出身高贵，少年风流，意气风发……哪怕那时候的他，若开口让她做妾，她也不会肯的。
这种话，若是说出去，恐怕都会被人笑吧。
一个窑子出身，从良后还勾搭男人的女人，会拒绝这样的机会？
但他就是相信她会。
这并非莫名其妙的笃信，而是因为他感觉得到，她与他有着一样的骄傲。
哪怕被踩进泥里，哪怕是跌落谷底，哪怕身处困境朝不保夕，但那看似无用甚至拖后腿的骄傲也不绝会被摒弃，那骄傲支撑着他们哪怕潦倒，也不会去做自己不甘做不屑做的事。
所以他不会为飞黄腾达而蝇营狗苟，她亦不会为荣华富贵而甘为人妾。
他们，是一样的人啊。
所以，除非能给予对等的空间，足够的尊重，否则，永远也不可能在一起。
他低了眼眸，神『色』复杂难辨，嘴角却绽出一抹笑。
月光下，他的皮肤像白玉一样，泛着朦胧浅淡的光辉，每一丝线条又都精致美丽，那抹笑从嘴角起，延伸至脸颊、下颔、眉眼……像一朵白玉昙花，缓慢又艰难地绽放着。
崔珍娘看着他，秉着呼吸，然而呼吸却越发急促，粗重的喘息立刻让方朝清飘远的思绪拉回。
他唤道：“珍娘？”
在他看不见的阴影里，崔珍娘神『色』凄楚。
“清郎，还是纳妾吧……”她的声音有些瑟瑟，像是飘在寒风里，被风扯成碎片，支零破碎地。
“你总不能一直没人伺候……”她忽然捂住脸，声音里带上了哭音。
“清郎，你该恨我的，我对不起你，我连妻子该做的事都做不到……”
“可……我也不知道啊！我也不懂，母亲又去世了，没人告诉我，不然我不会嫁给你的……”
她断断续续地说着，甚至语无伦次，声音里却带着最沉痛、最发自心底的绝望，仿佛明知前路是悬崖，却还不得一直不往前走。
她又抬起头，看着方朝清完美的脸颊，脸上满是泪珠，“清郎，我多想与你做真正的夫妻 ……”
“哪怕……只一次……”她梦呓一般，若不是这夜足够寂静，若不是两人仅仅只隔半臂的距离，方朝清几乎无法听清她说了什么。
听清她的话，他愣怔了一瞬。
黑暗中，他『摸』索着握住她的手。
“珍娘。”他唤她的名字，“你不必自责。哪怕事先知道，我也还是会娶你的。”
崔珍娘顿时泣不成声。
方朝清摇摇头，躺正了身子，望着黑魆魆的房顶，侧脸平静如沉睡的山峦。
“况且，那种事情，没那么重要的。”
世人重欲，他亦不能免俗。
他曾青春萌动，也曾心猿意马，曾经深夜难寐，也曾梦里缠绵。
然而，他虽有欲望，却更知道这世上还有无数比欲望更重要的东西。
肉体的片刻欢愉，有也好，无也好，都只是一瞬间罢了，欢愉散后，又能剩下什么呢。
“无论如何，你是我方朝清的妻子。”他握紧她枯瘦如柴的手，“我答应过岳母，要爱护你一生。”
“睡吧。”
他带着微笑，阖上眼眸。
崔珍娘痴痴望着他的侧颜，脸上无声地流着泪。
半夜时分，方朝清忽然被惊醒。
“闭嘴、你们闭嘴！”
“我不是妖怪，不是妖怪啊……”
“去死，你们都去死！”
“爹爹、爹爹！”
……
一声尖利过一声的哭嚎，恍如指甲刮在金属上，又像被装在麻袋扔在墙角的猫，不停地用爪子抓挠着，挣扎着，在寂静的夜里听着格外凄清渗人。
方朝清睁开眼，转身就看到身旁的崔珍娘像是犯了痫病一般，全身无法控制地剧烈颤抖着，甚至发出骨骼的“卡卡”响声，她身体蜷缩着，双手却握紧了，向着虚无的空气挥舞着，可空气里哪有什么东西可以打，她打不到东西，无法发泄，便往自己身上打，劈头盖脸地，丝毫不留力。
“啊啊啊啊！你们去死，去死！我才不是妖怪！”
“珍娘！珍娘！”
方朝清连忙抱住她，可她显然没有意识，一遇到阻挡，便剧烈挣扎着，原本打向自己的拳头像是终于找到目标，纷纷砸在方朝清身上。狂『乱』中的人力气格外的大，方朝清痛嘶一声，却更抱紧了她。
“珍娘，醒过来，快醒过来！”
“珍娘醒醒，没有人欺负你，我在，我在保护你！”
忽略胸口被拳头猛砸的痛，他牢牢箍紧怀里发狂的女人，将她的双臂束缚住，一声急过一声地唤她的名字。
崔珍娘慢慢平息下来，牙齿却还在打颤。
“我、我不是……我不是妖怪……”
“爹爹、爹爹……”她忽然尽力伸出手，抱住方朝清，疯狂的脸上泪流如奔。
“为什么老天爷要这样对我？”
“为什么他们要这样对我？”
“我还不够惨么？”
“爹爹……”
“清郎……”
她流着泪，不断交替着喊着这两人，直到声音嘶哑不堪，方朝清拍着她满是骨头的背，像哄婴儿一样哄着，她才终于渐渐平静下来，身体像虾子一样蜷缩着，渐渐沉睡过去。
方朝清抱着她，脸上也无声地流出了泪。
一夜无眠。
***
方宅门口，除了方朝元一行人外再无旁人。
处理好方朝元脸上的伤口，缺七有些迟疑的问：“公子，我们……去哪里？”这方宅，显见是进不去的了。
方朝元木木地坐在太师椅上。
大笑过后，他便冷着脸，再没有开口说一句话，连眼珠都一动不动的，哪怕缺七又按住他红肿破皮的脸颊和嘴角上『药』，也无法让他开口痛呼。
听到缺七的问话，他猫儿一样的眼珠才转了下，看着那大门紧闭的方宅，半晌，终于嘴角扯出一抹笑，却又牵动了红肿破皮的地方。
“人家不收留，咱们自然是灰溜溜地滚回去了。”
夜深了，万家灯火次第亮起，橘黄『色』的灯盏温暖而不刺目，门闾里传出一家家的说笑声，融洽而自在。便是过路的行人，嘴角似乎也总带着微笑的褶皱。
这样的夜晚里，一行人行『色』匆匆，打头的是一顶镶金嵌玉的轿子，轿子两旁是两个骑马的少年少女，最后是一长串挑着沉重行礼的挑夫。
从头到尾，没有人说话，像是一阵静默冷峭的风，从这温暖的千家万户荧荧灯火中穿过。
一直到日暮时才刚离开的官署。
官署里也亮起了灯笼，上好的灯笼纸新糊的灯笼，在檐下挂了长长一排，明荧荧的，照地比寻常百姓人家更加温暖明亮。
方朝元下了轿，少八上前拍门。
守门的小吏正在跟人赌钱，听到拍门声，立即窝了火，带着火气儿将大门打开一条缝，正要开骂，便看到门外的少八，以及他身后的方朝元，顿时惊讶地瞪大了眼睛。
“方、方公子？”
“您不是今儿才……”
少八横眉怒瞪。
小吏惊诧的话顿时噎住，掩去惊讶的神『色』，换上谄媚的表情。
“哎、哎呀，方公子您终于回来啦，小的太激动、太激动了，今儿下午您走了小的们就舍不得，恨不得您再多住些日子！咱们这官署几时来过您这样的神仙人物，小的们真是恨不得一辈子伺候您！”
他说着夸张的话语，带着浮夸的笑容，皮肤泛着油光，橘黄的灯光下，这张平平无奇的脸不叫人觉得温暖，只显得市侩而庸俗。
方朝元忽然嫌恶地扭过头，夺过少八手中的马缰，翻身上马，马鞭狠狠一抽，□□马儿顿时哦嘶声狂奔。
“公子！”缺七少八惊呼，“公子您去哪儿？”
马蹄达达，风中传来方朝元的声音，“去甄家，别跟来！”
***
夜『色』深重，甄家大门处的灯已经亮了又熄，守门人睡得鼾声大作，猛然听到房门被拍地啪啪作响，咕哝抱怨着点灯开门，看到那一半清秀雪白一半肿如猪头的脸，立时瞪大了眼睛。
方朝元不管他，径直往里走。
守门人叫了好几声，也没能叫住他脚步。
甄珠的睡房在第二进，不用多久就能走到，这个时候她显然不可能在别的地方，方朝元便认准了方向，一直走。
很快，视线里出现一栋掩映在花木里的房屋，檐下只挂了一只灯笼，窗户里却透出融融的灯光，昏黄的颜『色』不够明亮，却似乎比官署那一排排的明灯更加温暖。
他瘪了瘪嘴，几乎是跑着去拍了门。
没一会儿，房门打开，穿着雪白寝衣的甄珠披散着长发，看到站在门外的人，目『露』微讶。
方朝元——阿圆又瘪了嘴，圆滚滚的泪珠忽然从眼眶滚落。
“我被欺负了！”他瘪着嘴，极其委屈地叫道。
***
屋里点了灯，将不算大却精致的房间照地一室橘黄，甄珠引着阿圆坐在床上，又去倒了温热的茶水，递给他。
“先喝口水。”她说道。
阿圆抽泣着，哭得鼻头都红了，圆滚滚的猫眼更是第一次蓄满了泪珠，模样看着楚楚可怜极了——当然，要忽略那肿如猪头的半张脸。
他喝了口水，然后拉住还站着的甄珠，一把将她拉到床上，像抱枕头一样抱着她的身子，委屈地控诉：
“我被人欺负了，你都不着急，不问问我么？”
甄珠看着他凄惨的半张脸，轻轻『摸』了下红肿的地方，立刻引起他一阵痛嘶。
不由叹气，问道：“怎么回事？”
阿圆痛地咧嘴，一听她问，眼泪又滚落下来：“我被人打了呀！你看，打地多狠！从小到大，我还从没被打过！他却打我……还打地那么狠！”
甄珠问：“别人为什么打你？”
阿圆噎了一下，半晌才道：“……因为我骂他老婆丑，生不出孩子。”
甄珠秀目微瞪。
“他跟你有仇？”
阿圆愣了下，摇了摇头。
“那他老婆跟你有仇？”
阿圆瘪瘪嘴，再次摇了摇头。
甄珠叹口气：“那……你活该。”
阿圆瞬间瞪大了眼，眼里水珠再次聚集，旋即又低下头，什么也不说，只往甄珠怀里钻，『毛』绒绒的脑袋在她胸前蹭着，不一会儿眼泪就将她寝衣溻透，显出里面形状美好的轮廓。
他还抽噎着，却像藤蔓一样双手双脚抱缠着她，叫甄珠丝毫不能动弹。
他不说话，甄珠便也不说话，任由他这样纠缠着。
半晌过去，摇曳的烛火忽然爆了一个灯花，室内猛然一亮，旋即又再度昏黄。
甄珠胸前才传出闷闷的声音。
“对，我活该……”
“都是我活该……”
“他打我，不认我，都是我自找的。”
随着那声音传出，甄珠胸前又是一片濡湿，那紧贴着她胸口的脑袋颤抖起来，四肢却更加紧地缠绕住她，几乎像猎食的蟒蛇一样，紧紧地从缠绕着，似乎想将她融入他身体里，又或者将自己融入她身体里。
“可我还是难受。”他抬起脸看她，肿了半边的脸沾满泪水，看上去可笑又可怜。
“你……抱抱我。”
他稍微将双手放松了一些，让她的手臂得以动弹。
甄珠叹口气，抱住他。
“难受就睡一觉吧，睡醒了，就不难受了。”
他瘪着嘴，带着满脸泪水，像个小孩子一样乖乖地点头：“嗯。”
两人到床上躺好，没有分被窝，甄珠吹熄了灯，阿圆便缠了上来，在黑暗里亲着她的脸，『摸』索着她的身体。
感受到少年的欲望，甄珠握住他作『乱』的手，“别闹，不是受伤了？”
他一顿，旋即委屈地道：“脸受伤，那里又没有受伤！”
甄珠摇头笑笑，不再阻挠，任他施为。
黑暗里，他像一头急切的小兽，啃咬着她，抚『摸』着她，冲撞着她，不知餍足地一次又一次，将她送入云端海底，眼前星光闪烁，耳中只听得到他的急促的喘息。
直到月上中天，街道上传来打更声，他才终于精疲力倦地停下，一身汗湿体/『液』地紧紧抱着同样一身汗湿的她，抱得那样紧，叫她想稍微清理下都不能。
她叹气，反手也抱住了少年。
一夜沉眠。