镇远镖局里此刻热热闹闹, 人员齐整，秦师傅坐在正厅, 不停高声呼喝着。
“走镖的兄弟, 每家十两银子，有伤的另加！”
底下立刻一片欢呼。
秦师傅脸上却没什么高兴的神『色』：“这次老关不走运, 先咱们兄弟一步走了，往后老关的娘就是咱们镖局兄弟的娘, 除了照例的抚恤，我这次走镖的报酬也全给关大娘，老关走的时候，最放不下的就是他老娘，念在以前老关对你们的好上, 你们这些小子，也勤快点儿，帮着关大娘做做活，她年纪大，眼睛又瞎了, 一个人不容易。”
底下的欢呼声立刻淡了, 还有人低头啜泣起来。
秦师傅又板着脸训斥：“滴什么猫『尿』呢！没出息！干这一行就得预备着有这一天, 把父母妻儿安排好了，留下足够的银子, 就是顶好的汉子！再说还有咱们一帮兄弟呢, 谁死了, 谁的父母妻儿就是咱们镖局的亲人, 所有兄弟都得照看着，让死去的兄弟走地安心！”
又吩咐了几句话，人群才渐渐散开了，秦师傅打眼瞅到阿朗，一边站起身，一边招手让他过来，一起往镖局的演武场走。
他脸上『露』出笑，狠狠『揉』了把阿朗的脑袋：“我不在这些天偷懒没？”
阿朗摇头：“没有。”
秦师傅笑：“光嘴上说可不行，来跟我过过招，让师傅我看看你小子到底有没有偷懒。”
一刻钟后，两人都喘着气儿分开，阿朗捂着肩膀，秦师傅捂着脸。
“你小子，行啊，打人打脸都学会了？就是力道不够，不然你师傅这脸，回去媳『妇』儿都不认得了。”秦师傅板着脸训道，语气却带着轻松。
旁边有人看了他们过招，一听秦师傅这话，便笑着道：“秦镖头，您这是后继有人了啊，也是您慧眼识珠，咱们镖局那么多好小子你不收，没想到一收就收到这么个好苗子。”
一听这话，秦师傅到底忍不住，咧着嘴笑开了。
他原本可是十分瞧不上阿朗的，脸上的疤倒没啥，可脚瘸着怎么练武？刚开始收下他，不过是看在银子的份儿上，没想到这小子天分惊人，练功也刻苦，才一年时间，他都快没得教了，如今阿朗也就力气还差点，其他的完全是一副青出于蓝的架势。
秦师傅便上了心，真把他当徒弟来看待了。
又一巴掌拍在阿朗肩膀上：“力道还得再练练，你小子还是太瘦了，多吃点，长点肉，再长长力气，不出两年就能接我的班了。”
阿朗沉默着点头。
秦师傅无奈：“你个锯嘴葫芦！多说一句话能憋死你还是咋的？”
阿朗愣愣地张口，却也不知道说什么。等到秦师傅又叮嘱他几句，他才张口道：“师傅，关师傅……走了？”
秦师傅便一顿，唉了一声：“运气不好，遇上一伙剪径的强盗，好多兄弟受了伤，老关被那领头的一刀扎心窝上，当场就不行了……”他脸『色』微戚，却并无多少哀『色』，却是经惯了的缘故。
帮人保镖，赚的就是卖命钱，运气好顺顺当当报酬丰厚，运气不好就得把命搭上，谁也不知道哪一天轮到自己运气不好，可谁都得做好这个准备。
阿朗微微低了头，咬着嘴唇：“师傅，你……没想过做别的吗？你功夫那么好。”
秦师傅摇头一笑：“做啥？我还能做啥？就这一身功夫，一把子力气，除了卖命还能做啥？”却又叹气，“再说我年纪大了，干惯了走镖的生意，别的也做不来，想投军还得从小丁做起，还不如走镖畅快呢。”
他瞟了一眼阿朗，沉思了一瞬，道：“怎么，你以后不想学我走镖？也是，你又不缺钱。”
他叹了口气。
阿朗握紧了拳头，忽然低声道。
“师傅，我想出人头地。”
碰上恶人，有钱不行，有功夫也不行，只有有权势才行。
只有有权势，才能保护想要保护的人。
秦师傅愣了下，旋即狠狠拍他肩膀，哈哈大笑：“好小子，有志气！年轻人就该有这志气，趁着年轻去闯，将来老了才不后悔！”
***
教训过何山，阿圆和少八不慌不忙地翻身上马，马蹄达达着，不一会儿就到了柳树胡同。
日暮时分，许多人家端了饭碗在门口檐下吃饭，看到两个骑着高头大马，又衣冠锦绣的俊俏少年人，便都不禁望过来。有认出阿圆正是前几天抬了一堆箱子，疑似向那甄小娘子提亲的，登时饭也不顾地吃，兴致勃勃地伸长了脖子张望。
被人当猴儿一样打量，阿圆皱着眉头，面『色』有些不愉。
“这种地方，那女人怎么忍得了？果然是不上档次的平民。”
少八不说话。
阿圆自然也不是要他回答，抱怨一句便继续骑马向前，不一会儿就到了甄家门口。
他不拍门，先趴门缝儿上瞅了瞅，结果这门质量不错，两扇门合地严丝合缝，没一点缝隙『露』出来。
气得他只得悻悻地老实拍门。
门里的甄珠在画画。
高楼远景图已经画好，她画兴却还没尽，又取出一张纸夹在画板上，托着下巴，目光在小小的院子里来回逡巡，想着再画点儿什么。
可是，这院子里的东西，哪个没画个十遍八遍的。
瞅了一圈，正准备不摹景，随意涂鸦一张时，大门被拍响了。
门刚打开一条缝，就探进来一个『毛』绒绒的脑袋，随即那『毛』绒绒的脑袋抬头，一张唇红齿白，鲜嫩地跟院子里刚种的小葱似的脸便『露』出来，那鲜嫩的脸上还带着嫌弃，圆溜溜的猫儿眼瞪着她，却没有一丝杀伤力，反而像撒娇似的。
“你怎么来了？”甄珠惊讶地道。
“我怎么不能来？”阿圆哼着气道。
甄珠耸肩：“有什么事儿？”
阿圆瞪眼：“没事儿就不能来？”
甄珠失笑：“可以，能来。”
说罢开了门，也不请他进来，兀自转身又坐回画架前。
阿圆也不用她招呼，十分有主人派头地大步踱进来，看着甄珠坐在画架前，就凑上去。
“你在做什么？”
“画画？”
“这画的什么？”
“这有啥好画的，空空的一大片，就一个楼顶跟一只鸟。”
“你这架子挺好玩儿的啊，怎么这样画画，我都没见别人这样画过。”
“唉，你跟谁学的画画呀，怎么看着跟别人画的这么不一样？”
“喂，小爷我说话你在听么！”
少年薄怒的声音震响在耳膜，甄珠无奈，扭过头，就见那鲜嫩地小葱似的脸颊微红，一根白皙圆润的指头恼怒地指着她，下巴还高高扬着，仿佛指责她都是给她面子似的。
她上下一打量，尤其在他那桃花儿似的粉白面颊上多停留了片刻。
“来。”她招招手。
他手指头拐了个弯，指指自己，“我？”
“嗯，你。”甄珠道，见他愣愣地过来了，又指指自己身前，那靠近墙根，一丛粉浪堆雪般开得正盛的牡丹花前，“站那里。”
阿圆愣愣地照她说的走到牡丹花前，站定了，又扭头看她。
甄珠，点点头：“嗯，对，就那里，然后别动，别说话。”
阿圆有些别扭，又有些奇怪，刚站了一下，就晃着身子，忍不住又往她跟前跑：“你做什么？”
甄珠头也不抬：“画你。”
阿圆圆溜溜的眼睛一瞪，看着她手下那还空『荡』『荡』的，刚被她用墨笔起笔，勾出一道墨痕的画纸，奇怪地指着自己鼻子：“画我？”
甄珠笑眯眯地答：“是啊，画你。你很适合入画啊，尤其跟牡丹在一起。”
阿圆又扭头看墙角那牡丹。
层层叠叠的粉『色』花瓣如千层楼阁，颜『色』娇嫩如二八少女酒醉微醺，虽不是时人追捧的深『色』花，却也美艳不可方物，是他眼里这粗糙简陋的平民小院里难得一见的漂亮景致了。
适合入画，尤其跟牡丹一起。
他有些小得意，又努力控制着自己不『露』出来，问她：“真的？”
甄珠点头：“真的。”
他便慢慢踱到那牡丹前，扬着下巴道：“画吧。”
一脸恩赐的模样。
甄珠低头，掩着嘴笑，笑完了，抬头，看着他，又在画纸上落了一笔。
如此，不过半刻钟，他便有些站不住了。
她的目光不停在他身上打量，从头到脚，从头发丝儿叫鞋面儿上的花纹，那双水汪汪的桃花眼小刷子一样从他身上扫过来扫过去，扫地他浑身难受，被扫过的地方就像真被只软『毛』刷子刷过一样，麻麻的，痒痒的。
加上站地久了也不舒服，他便忍不住扭来扭去。
偏偏他一动，甄珠便道：“别动。”
他忍了这么久，终于忍不住，问道：“喂，你好了没有啊？”
甄珠瞄他一眼，又在纸上落了笔：“没有。”
阿圆抱怨：“怎么这么慢！”
甄珠抬头，斜他一眼：“你当这是画鸡蛋呢？画个圈圈就行了？”
鸡蛋？
他“啊”地张大嘴，眼睛更是睁地大大地，“踏踏”地便跑到甄珠跟前。
“我先看看，谁知道你画的什么鬼，万一把小爷我画丑了怎么——”“办”字还没出口，他就已经看到了画纸上怒放的牡丹，以及牡丹花前，那已经用炭笔勾勒出轮廓的人形。
虽然还未细画，但只看简单线条勾出的轮廓，但看得出是个轻袍缓带，长身玉立的年轻公子。
“这是我？”他指着道。
甄珠点头。
不是他还是谁。
阿圆瞪大了眼，又上上下下仔仔细细看那人形，正想上手『摸』，便被甄珠叫住：“去，再去站那里，弯着腰，『摸』下那牡丹花——不准摘！”
阿圆撇撇嘴，将已经握住花茎的手收了回来。
然后便是一段漫长枯燥的时间。
她的目光不断地看着他，认真地，专心的，眼里除了他仿佛再没别的东西一样。这眼光叫阿圆十分不适应，他站一会儿便忍不住扭一扭，还时不时跑到甄珠跟前看画的进度，把甄珠烦地不行，每次都要轰一次，他才肯老老实实再站回去，一边站还一边伸长了脖子，好像这样就能看到她画了什么似的。
等到暮『色』浓浓时，甄珠才慢慢地将『色』上好，看着那猴子一样不停扭来扭去的身影，道：“好了。”
阿圆立马风一样窜了过来。
一过来就趴在画板上看画。
灰瓦白墙的背景，一丛牡丹开着大朵大朵的粉『色』花朵娇艳欲滴，而花朵上方，一个锦衣俊秀满身富贵的少年公子低头抚花，如玉一样的面庞映着灼灼娇花，正应了那句人面桃花相映红，虽然那花是牡丹不是桃花，却更衬了少年公子的满身贵气，花与人，恰好入画。
他趴在画前，一寸一寸打量，想挑出什么『毛』病。
可却越看凑地越近。
忽然一只温软的手伸出，擦过他鼻间，按着他肩头把他往后推，“退后一下，写几个字。”
他扭头，就见那女人绯红的唇十分不文雅地咬着笔杆，笑地一脸『荡』漾。
把他推开，她便提了笔，在画面留白处写下四行字：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
却正是他方才心中所想那诗。
可是……这画里画的是牡丹不是桃花不说，这诗里的美人，可是女人！
他气得猫眼圆睁，正欲说话，却忽然看着那字愣了下，又看看她，旋即神情变得古怪。
“你的字……跟谁学的？”他问道。
甄珠不解，看着那字，潇洒肆意，疏朗开阔，字迹俊秀，且隐隐已有风骨，正是她临了《登临贴》大半年的成果。
她有些得意，道：“不过临了些字帖。”
他脸『色』更古怪了：“那……你临的字帖一定很好。”
甄珠点头：“是挺不错的。”