“雷蒙，通知下去，结束这场战斗，让留在场上的这些人到王宫里来觐见吧。”
杜恩看着战场中同仇敌忾地以藤虎为攻击目标而围绕着他的寥寥数位参赛选手，缓缓从高座上站起身朝着城堡走去。
“我这就去照做，杜恩大人。”
雷蒙望着杜恩离去的背影微微欠身。
战斗停止的号角声再度吹响。
战场上蓄势待发的几人顿时身形一滞，愣在了原地。
持着一柄轻剑的亚瑟皱着眉头：“怎么回事，这声号角是怎么回事？”
骑士盔甲破碎了大半的海明威也不解道：“难道是结束的号角声吗？”
“桀桀，可是比赛还没有结束啊！”尤迪安发出怪异的声音，不过手上的节杖武器已经缓缓朝后缩了回去。
“我讨厌这个声音。”茉莉一脸忧愁地看着尤迪安，后者被盯着有些烦躁，咆哮道：“蠢妞，盯着我干什么！”
“别骂她，你这个不敢以真面目示人的的家伙！”黑绷带加百利望着尤迪安，目光中隐隐有仇视之意。
“比赛已经结束吗？”
藤虎面对着周围的强敌环伺，脸上的警惕稍稍松懈了下来，要知道虽然他并没有主动攻击别人，但是至今还在战场上没有战败的所有选手都在以针对他为己任，让他多少有些应接不暇。
“各位勇敢的大海战士，我主将与各位在城堡中会晤，请随我来吧。”
站在场外高台上的雷蒙发出平静如止水而又显得无比庄重的声音。
“看来真的结束了……”
茉莉一只手挡着眉毛上，朝雷蒙望去，护卫们也随后入场，除了给众人引路外，还负责搬运场上的伤员。
“请吧。”
藤虎、尤迪安等人在护卫的引路下，走出场外，又在雷蒙的带领走进城堡，顺着红色地毯来到城堡的大厅之中。
“杜恩大人，这些参赛的选手已经全部带到了。”雷蒙朝着城堡王座之上的杜恩微微欠身行礼。
杜恩颔首点头，环视一圈下方站姿各异的众人。
身穿一身紫色衣袍，持着杖刀，始终闭着眼睛的藤虎；
穿着破败褴褛的灰色斗篷，将面容隐藏在阴影之下的骨面人尤迪安；
手持一柄利剑，嘴角挂着血渍，目光有些无神的石中剑亚瑟；
骑士盔甲出现巨大豁口，能够看到内里嶙峋身骨，但丝毫没有在意，而是始终保持一脸冷静严肃的银白骑士长海明威；
现场唯一一个女性，右手手腕上套着三个金环，穿着一身锦衣，丝毫没有顾忌地与杜恩视线相交的锦女茉莉；
背后长着洁白翅膀，双手缠着黑色绷带，微微眯着眼，似乎在观察着杜恩的黑绷带加百列；
一头花白头发，满脸皱纹看上去如同耄耋老者，但实际上不到二十岁的溶溶果实能力者杰马。
一共七人。
杜恩淡然道：“各位从各地远道而来，我原本应该设宴接待，不过在此之前，还是先说出你们的来意吧，我想，你们并不全是来投诚的吧……”
场下众人眼角余光相互瞥视，并未有人应话。
见状，杜恩看向藤虎道：“一笑先生，你来到的目的又是什么？”
见杜恩问话，藤虎一本正经地说道：“实不相瞒，老夫囊中羞涩，因为恰巧经过附近的岛屿，听闻参加这次的比赛能够拿到两亿数额的贝利，所以便腆着脸赶到这座岛屿上，希望能够借此解决日后的生计问题。”
“原来如此……”杜恩并没有太大的意外，微笑道，“一笑先生，这次比赛的冠军的确非你莫属，雷蒙，等会你去取两亿贝利给予一笑先生，另外，领奖的合照也要登报发表，一笑先生应该没什么意见吧？”
“老夫当然没有意见，不过阁下没有食言，肯给予老夫这么一笔财富，老夫心中着实还是有些羞愧。”藤虎脸上露出些许的愧色，他大概觉得两亿的奖金还是太多了。
“无妨，君子一言，驷马难追，对我而言，钱财不过身外之物，只有像是一笑先生这样的高手，才正是我所需要的。”杜恩望向藤虎。
对杜恩不拘泥钱财的作风，藤虎多少有些肃然起敬：“阁下的行事的确令人敬佩，不过老夫并不喜欢屈居他人之下，受其限制，而是更向往自由自在的生活，恕老夫不能答应阁下了。”
向往自由自在？如果按照正常的剧情走向，你三年之后可是加入海军，可是被海军中的条条框框拘束着呢！
当然，杜恩并未说出这番话，他知道藤虎所说的不过是借口而已，这其中原因无非是对他没有产生归属感罢了，当然，将双方的立场反过来，若是杜恩受到一个不知底细的势力拉拢，肯定也会拒绝，不过之后会不会再去调查这股势力，又是两说了。
“我自然不会勉强一笑先生，不过一笑先生可以在此地多逗留一些时日，镇子上的赌场环境还算不错，尽管放心，绝对不会有人出老千的情况……”杜恩道，“而且，这个岛屿的风景也相当不错，是一处难得的度假胜地。”
“多、多谢了……”
藤虎听到前半句还来了一些兴致，但听到杜恩的后半句话难免就有些尴尬了，一个瞎子欣赏个毛风景！
杜恩顺着藤虎身旁望去，目光停留在戴着斗篷的尤迪安望去：“骨面人尤迪安，你的目的呢？”
“鄙人当然是投靠伟大的梦魇之主阁下而来，梦魇之主大人不必怀疑我的忠诚，桀桀桀……”
尤迪安语气一顿，话锋一转道，“只是，梦魇之主您看上去太过正气，倒是令我有些失望，我希望自己能够跟随一位邪恶的主子，所以，我现在的想法有所改变了，我会跟在你身旁观察你一段时间，如果你不能令我满意的话，我就会自行离开。”
尤迪安说话间，已经将自己从应聘者转换到了面试官的身份，倒是让杜恩有些哭笑不得，这个家伙也是一个怪人。
杜恩面色故作深沉地看着尤迪安：“既然你想要品尝邪恶的气息，等会我会如你所愿。”
“这真的可以吗，梦魇之主？！”尤迪安的语气中不免有些兴奋了起来。
杜恩微微点头，看向锦女茉莉和黑绷带加百利道：“两位来自空岛的战士，说出你们的目的吧。”
茉莉伸着大拇指指了指加百利道：“这家伙的目的我不清楚，不过我在这片大海上流浪了太久，所以想寻找一个合适的势力当做自己的归宿，要知道，一个女人，最后总会需要一个男人来呵护她的，当然，梦魇之主你别误会了，我的这句话可不是针对你说的，不过你要是想要追求我，我还是可以考虑考虑的。”
杜恩微笑道：“你很豪爽，我相信你是来真心来投奔我的，那么，欢迎加入我的麾下，美丽的茉莉小姐！”
加百利侧目看了一眼茉莉，接着抬头望向杜恩，沉声道：“我也是来投奔梦魇之主你的，蓝海要比白白海可怕得许多，在摸清这片大海的规则和得到成长之前，我需要一个靠山。”
加百利的话也很直白，不过并没有这么过多的忠诚，他显然是想要将杜恩的势力当成一个跳板，不过……这又有什么关系，杜恩并不介意这样的投诚和随时随地的背叛。
双方不过是各取所需罢了。
“那么，我同样也欢迎你加入我的麾下，优秀的空岛战士加百利。”
说完，杜恩望向杰马，在战场上他并未太过关注这位看上去十分沧桑的参赛选手，却没想到后者也能够在近千名精锐之中胜出，站在他的面前。
他说道：“溶溶果实能力者杰马，你呢？”
杰马道：“我和一笑先生的目的差不多，也是为钱财而来，不过我希望的并不是一笔财富，而是一份拥有丰厚报酬的稳定工作，不知道梦魇之主您能够提供给我？”
杜恩道：“自然没什么问题，我每个月都会支付给你一笔报酬，不过我也希望你能够好好完成我派下来的工作。”
杰马单手放在胸前，微微欠身道：“愿意为您效力。”
杜恩将目光投放向最后只剩下的两位剑士身上：“银白骑士海明威、石中剑亚瑟，你二人可也是投诚而来？”
“不，我是来挑战你。”
海明威和亚瑟两人异口同声说道，说罢，两人相互对视了一眼，似乎因为对方和自己说出同样的话感到有些惊讶。
杜恩道：“哦？你们二人是来挑战我的？”
海明威道：“传闻你刺瞎了海贼四皇夏洛特玲玲的一只眼睛，想必你的剑术应该不差……不，应该可以用强悍形容，如果能够和你交手，大概也就能知道我和夏洛特玲玲之间到底还有多少差距了！”
杜恩眉头微微一挑：“你的话里似乎有故事，夏洛特玲玲是你的仇敌吧？”
“没错，她入侵并且摧毁了我的国家，是我不共戴天的敌人，我曾以我手中的剑起誓，总有一天，我要亲手斩下她的人头！”海明威不做隐瞒地直言道，“不过，与其没有任何把握地去挑战夏洛特玲玲，我自然将你当成我的踏脚石！”
“哼……你的气势倒是不错，不过光光有气势是远远不够的。”
杜恩说罢，望向亚瑟，后者毫无怯色地与杜恩对视道：“剑道之途唯有孤寂作伴，任何剑士都会是我的敌人，挑战并不需要理由。”
“有趣……既然你们想挑战我，那我就答应你们。”
杜恩从王座上站了起来，“波琪，将我的刀取来。”
被杜恩收为女仆的原银狐海贼团偶像波琪不敢违背杜恩的话，硬着头皮走向武器架，去取那把一靠近就会令她不寒而栗的可怕妖刀。
波琪浑身起着鸡皮疙瘩，恨不得立刻丢下这把妖刀，她很难想象，为什么会有人会使用这么可怕的一把武器，她强忍着不适，毕恭毕敬地朝杜恩道：“少主……”
“嗯。”
杜恩从波琪手中接过了妖刀，气势大变地向前走去，“你们的挑战随时都可以开始，就在这里吧，不过你们最好还是一起上吧，这样我就不用浪费两份的时间做相同的事了。”
亚瑟皱了皱眉头，拔出腰间的细剑道：“你的意思是即便我们两人一起上，也照样会落败吗？这番话还真是令我不敢苟同！”
海明威持着重剑道：“如果你是这么认为的，那我只能用实战来说话了！”
“你们应该能够意识到我并不是在开玩笑。”
杜恩缓缓地将杀戮之国从墨黑色刀鞘之中拔出。
一道诡异邪恶的气息瞬间如洪水冲破大坝般肆无忌惮地散在整个城堡之中。
站在旁边的波琪呼吸一窒，就像是逃似得，身不由己地站开了一段距离，莫名的恐惧急剧地占据在了心头之上，她几乎不敢想象这是一把武器能够给她带来这么强烈的冲击力！
藤虎的面色变得越来越凝重，双目无法看到外物的他在感官和直觉上却远远超出常人，这把刀的气息让他也心生一种荒诞之感，无垢的心灵似乎要被一股无形的血红所侵蚀。
“这就是梦魇之主刚才所说的邪恶气息，这是……多么该死的美妙！”尤迪安隐藏在斗篷之下的声音变得尖锐起来，他的兴奋无以复加。
先是被杀戮之国所吸引了目光的茉莉先是一愣，而在听到尤迪安的叫声后，低声咒骂道：“我发誓，这是我这辈子最讨厌的这种声音！”
杰马脸色震惊道：“这气息真是太强大了，就像是数千人的蓬勃朝气聚集在一起形成的气魄，不，是数万人的气息，不对，还是太少了，这真是太可怕了……”
加百利低语道：“我想，我应该找了一个可靠的靠山……”
亚瑟不可思议地问道：“那把刀究竟是什么来头？”
“这把刀名为杀戮之国，如果不出意外的话，这个世界上能够驾驭这把刀的……”
杜恩望着额角滴下一滴冷汗的亚瑟和海明威，嘴角勾勒出一道渗人的微笑，“只有我。”