唐糖登时只觉找不见地洞来钻,硬着头皮解释：“不是我不想收拾你！其实我连怎么收拾……都想了好几种法子,但是我……昨夜怨不得三哥，是我太馋了，不知轻重的是我。诶，方才我就是说了个大话，现在浑身脱力，这个样子真不知是谁收拾谁……”
越解释好像越丢脸,阿玉本来睡得正香,忽而鄙夷地喵了声,声音幽微，却又像是意味深长。
唐糖仿佛被人窥去了丢人之事，面涨通红，不知所措。
纪陶看她样子可怜,愈发心动，却又着实不忍欺负她，道得十分委屈：“那明天到了孟州，你若再食言怎办……”
唐糖面上乖乖的：“食言而肥，咒我变个小胖子好了……”
纪陶一把拧在她腰里头，恨恨道：“小胖子倒好，你成天上蹿下跳，再不长点肉，以后肚子里那小家伙靠吃什么活？”
“痛的啊！”
唐糖急揉了把腰，眼神闪躲，阿玉又喵了声。
纪陶却知她心慌，低声劝道：“糖糖，我不是急，此事顺其自然就好。总不能让你们娘俩都跟着我颠沛……”
唐糖听得心疼起来：“是你跟着我颠沛，若非三爷眼力太差，早就驸马得做，骏马得骑了，什么苦头都不用吃。”
纪陶不理她的胡言，他此刻的心思极简单，一味只知追着问：“那你告诉我，原本打算如何收拾来着……”
“……你喜欢哪种啊？”
“嗯，不若试试我读书笔记上第六十八种……”
“三爷口味好重！”
纪陶很欣慰：“你竟是记得。”
“……”
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收拾的方案堪堪定了不下五种，却还是只够纸上谈兵，纪陶终究还是拗不过唐糖，二人当日离了三清镇，由此坐车赶赴孟州。
唐糖之前趁着发烧其实睡得不少，纪陶却是当真累了。
纪陶这两年睡眠极浅，唐糖在侧犹可睡得安稳些，却毕竟是在马车之上，半夜醒转看车角里尚且幽幽燃着盏小烛灯，糖糖手握炭枝，将一张白纸抵在壁板之上，不知道正在写画些什么。
这小孩口口声声说没有力气收拾……却有觉不睡，还在这边玩！他很有些忿忿然：“夜这样深，你还在摆弄什么？”
唐糖虽则未睡，倒不曾平白耽误工夫。古春林留给纪陶锦袋中的羊皮卷上，绘了不少形容奇特的图样，唐糖琢磨一路，终于理出了一些头绪来。
唐糖将手头的纸径直递去：“三哥你看。”
纪陶看她绘的正是从羊皮卷上描下来的一枚图样，那东西的样式看似极简，本来绘得还是较为模糊，唐糖画的却是一副详图，是她自己假设当日之工匠，是如何将这件东西安装成形的过程……
“哼，绘得倒极仔细，方才是谁说自己浑身脱力，什么都干不了的？”
唐糖凑去亲一亲他以示安慰：“三哥你觉得此物是用什么材料做的？”
“气做的。”
唐糖笑他小气，指指手中图画：“你看这带着萬字纹的球状物件，这萬字是个镂空字，从哪个球中间镂了去的。此物若是古春林的父亲所制，自然绝不是铸铁铜片之类……必定是瓷。”
“哼，你看了一夜，莫不是就看出来这个？”
“三哥你听我说完。你觉得这东西为什么偏偏要用瓷制？请个瓷匠漫漫西行，还不如就近找个手艺精湛的铁匠铜匠好了，铸它多少个，又非什么难事。”
纪陶感同身受：“想必人家都是新婚，根本不得工夫去铸那些个球……”
唐糖揉揉他的鼻子：“这样的话出自一个神断之口，三哥真是不嫌丢人。”
“还用丢么，反正人本来就是你的。”
唐糖未理，翻出那个羊皮卷：“三哥你仔细看，按着羊皮卷上的意思，它们是被安在一种类似管道的一端。”
“管道……”
“现在你知道为什么要用瓷球了？”
“此物是安在水中……”
“应该是。因为需要长久泡于水中，故而用瓷制成，以防锈防蚀。”
“管道本身，又是以何物制成？”
“嘿嘿，三哥当真不易，对河渠之事如此不通，在工部这许多月居然还被你混过来了。”
“怎么？”
“我真是悔，亏得我还当真细读过你那册《河渠书》，若是我早早考了你此事，你早就露出马脚了。水部郎中岂可不知，现如今的管道皆是由陶土制成，若是用其他的材料，便只可砌得出来沟渠，因为并无封口，不可称其为管。”
“陶土^二哥的事务我着实是凭着强记才靠书本上那些东西勉强应付着，几乎快要力不从心，确然从不曾过心。平常需过脑子的事情就是一堆，无时无刻还要绷着那根弦……如今在你跟前再不用绷着，一时便脱口而出……终是我大意了。”
唐糖由衷心疼：“纪陶，你真是辛苦……”
他倒是不以为意，更不惧她嘲笑：“河渠书我只读了个皮毛，此类管路，也须得由瓷匠修砌么？”
“此类工程倒是无须瓷匠，请几个泥瓦工便绰绰有余。此处管道的路径虽未在羊皮卷中绘得完整，不过依照图中标示的管径来看，这些管道宽约三寸，并非河渠用的巨型管，却也算不得很细。”
“这个萬字有何深意？”
唐糖摇摇头：“若可知道几十年前组了工匠西行的那位大东家是谁，才能知其深意。三哥看这些，这样的球状物绝不止一件，除却这个萬字，还有‘寿’、‘無’、‘疆’三字，镂它们在此，字的意思是其一，其二应该是将此球连着管道，用中间的镂空以起到限流的作用。不过，为什么要限制水流呢？”
纪陶也是一筹莫展：“纪方从前找人在西院荷花池内编织滤网，是为过滤淤泥，也为了喂鱼。”
“有道理，我倒没想过养鱼……不过，会不会不是养鱼，是养什么别的奇怪东西，或许……麒麟肉？”
这词他俩揣想过无数回，仍不知是何物，这会儿纪陶听得一个激灵，全然醒了：“还有什么发现？”
唐糖端出座底古春林父亲那个沉甸甸的香炉：“这东西是被熏黑了的，我擦出一个角来看，它原是个青铜炉子。”
她又献宝似的，从一旁翻出一张纸来，“三哥再看，这个炉身上有字，漆黑一团认不分明，就算认出来，我也没有一个字认得，故而我全都用炭枝费劲拓下来了。”
“嗯。”
“你瞧这个，香炉上刻的字小，不过这一对尖耳朵，莫非就是那个狐狸脑袋？你再看这个蜈蚣似的符号，比我说的那麒麟肉的字符要略微缩短了些，不过多半存着什么联系。现今在别处可寻见的文字皆是西域字，除却瓷球上那四个镂空的万寿无疆……又是长生之术。”
“糖糖……”
“纪陶，对面那个敌手，我是说你二哥……幕后那个长久未露面的黑手，一定是个丧心病狂的病人！”
炭枝拓印的图像尚算清晰好认，他俩身处的这辆马车却是一路颠簸不止。
纪陶带着她登船之前，听朱掌柜诉过二哥所为，唐糖心中只怕已然存了阴影。不好的事情尚未到来，不好的想象反害她将自己陷入绝境，这才是纪陶真正担心的事。
他有意叹道：“裘宝旸运气就是好，我从前要能有你这么个勤奋克己、不计得失并且还能干得力的书吏，何愁手头案子成山？”
“三爷相见恨晚罢？”
纪陶假意不满哼了声，揉一揉她的小手：“恨晚，就是有些太过克己了。”
所幸这会儿天黑看不出脸色，唐糖小声惊呼：“我们这不是还在车上……”
“这会儿想必过了子时，已然可算是明天，我都猜到你又要抵赖。”
唐糖只当他在激将，攥拳咬牙：“不就是六十八？”
“糖糖……”
“嘘嘘……你不要惊着阿玉。”
阿玉耳朵甚灵，一听到自己名字，脑袋抬起来，绿猫眼不屑地瞥了两下，自顾自伏倒，接茬装睡。
……
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天亮抵孟州，离唐府所在的三十里铺尚有半日车程，不过此前正好顺道可经孟州南郊唐糖为祖父所立之衣冠冢。
纪陶此前两次过孟州，都因根本不认得这个地方，故而没能前来拜祭。
唐糖因为答应了祖父不予追究家门之事的，如今她却又一头扎进去，查得十分用劲，心中终觉面对不了他老人家。在事情未明之前，她着实不愿前往拜祭，故而坚称：“祖父根本不讲这些虚礼，他老人家并非你想的古板之人。”
“当年那桩婚约……”
“那是他们年轻时候给儿女定下的，可惜二人后来谁都没有女儿，这才延了给孙辈用，订的时候只想着结个欢喜琴家，根本没盘算过别人乐不乐意。去年方才开了春，我早早预备着要去京城，其实是同他提过废约之事的。”
“哦？”
“老爷子居然说他不好意思面对纪爷爷，好在不落外人田云云……把我给气死了。”
纪陶得意不已：“你气什么，祖父这便是允了我俩的意思。”
“你这老狐狸，那时候我哪里知道你的算盘！”
纪陶厚颜道：“我不是老狐狸，我是新鲜的孙女婿，怎么说都当去拜上一拜的。”
他一腔热情，唐糖着实不忍拒绝，无奈道：“路真不大好走。”
“你只管指路，我背你去。”
当日后有追兵，唐糖仓皇逃命，便将唐岳嵩的衣冠冢立在了孟州南郊祖宅的后院外松柏坡的北脚，须得翻坡而过，那个地方依山临水，风水绝佳之地，却只树了块不起眼的小无字碑。
唐糖在孟州境内辗转迂回了月余，直到四月末的时候，追她之人像是突然一日又得了旁的差遣，追杀的劲头全失，一夜间撤得鬼影难寻。
她起先自然不敢妄动，慢慢试探，渐渐安了心，才于五月头上回到南郊，偷偷摸摸最后拜祭一回，从此离了孟州。
唐糖自认十分善于辨认陌生方位，何况南郊祖宅是她熟悉的地方，且后院外只一个松柏坡，松柏坡下更是只有一处临水的北坡脚。
她亲手所立的衣冠冢，仿佛绝无记错的可能。
然而那块无字碑根本不在那个地方，当初她树下那块小石碑的地方，生生教人刨出来一处半人深的坑来！
作者有话要说：纪陶：阿玉泥千万不要说出去
阿玉：哼
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在外面玩码字真不易啊！好在周日就回去了！