月穷岁尽,衙门里的人也要忙着过年,无心公务。唯唐糖和裘宝旸两个依旧尽心尽力，埋在卷宗里头追寻关于纪三爷的蛛丝马迹。
“糖糖,你肯定六月头去林家的人是纪二？”
“他犯不着骗我，再说他的确早在为林家寻那孩子，已然有了眉目。”
“哎,这么说来纪陶依旧生死难料……”
“是。不过我总觉得……二哥哥一定知道什么,必是有什么不方便说，兴许再过阵子待他回来,就有分晓了。”
“也就你这么想,那厮一心只顾自己升迁,哪管纪陶。”
“宝二哥你偏见太深，他很多时候分明是不愿牵累旁人,又从来懒得解释。他去狱中看过纪陶你知道么？”
“纪二说的？”
“我猜了两回，他既不答，也未否认。”
“哥当时想去看纪陶，说纪陶关在地下四层，四层是关要犯的，令条要皇上批，可当时先皇正在病中，谁敢劳师动众去病榻上把他老人家拖起来？故而我们死活进不去！连我家老爷子都一筹莫展，不过……以纪二当时同席公子的私交，得以私入地牢探亲，嗯，还真的不是没可能。”
“席公子，这又是谁？”从未听见别人提过。
“就是刑部尚书席守坚家的公子，这个人……出了名的难搞，倒是同纪二挺聊得来。不过他也挺可怜，小时候生得不好，半张面上生了个青灰胎记，不喜欢见人，后来就在那个湿湿冷冷的地牢当个小长官。哦，那夜，地牢走水，他也当值，挂了。那回遭难的人很多，又逢先帝驾崩，席府的人丧事办得静悄悄，知道的人自然少。”
唐糖并未在意，只问：“最好能从二哥那里问到他是几时去探的纪陶。”
“这还重要么？他只巴巴去探一趟，也不告诉哥，又不着手营救，有什么用？”
“纪陶一定有事托付于他。”
“纪陶就是太信他二哥，说不定他就是被纪二卖掉的。”
“我呸。”
“不过纪陶没那么笨。”
“嗯。”
“不过纪二也不是什么好人，你是如今鬼迷心窍，哥不想同你说这个。对了，哥托了人，终于可以去地牢四层实地看看当时关押纪陶的地方，不过哥的熟人说，且得再等十来日，下旬才可以去。”
“快过年的时候？为什么？刑部天牢我都去过，地牢而已，难道我们不可以名正言顺地请令去探？”
唐糖不知，原本探视地牢的令牌是由刑部宋侍郎处发放，有令条的人前去刑部登了记，即可领牌子进入。
然而五月地牢失火却是实打实的*，席尚书死了儿子，恨得不行，觉得必定是此前令牌管理松懈，导致闲杂歹人入了地牢，方才惹出这场事端。故而席大人请旨，从此收紧令牌发放的口子，往后谁再想入地牢探视，非得直接经由他席尚书之手，方可入内。
他这么做固然起因于自家公子殉职地牢一事，但细想也是无可厚非。况且那席守坚自打死了儿子就变得益发古怪，别说裘全德大人了，就是梁王殿下也不好意思动辄去麻烦他。
故而如今再要去探一回地牢，确然是变得不胜繁琐。
“我让我爹书写一张条子，秉公直接去求席尚书手头那块令牌，自然也是行的。但这案子我们查到如今，尚无理出一条像样的头绪，哥是觉得没这个脸去求我家老头子啊……”
唐糖有些内疚，头绪并非全无，只是为着纪二之故，她无法告诉宝二爷罢了。
“不过哥有个哥们的表哥新近调去了地牢当了一班小头目。下旬不是要犯的都打发回原籍了么？到时候牢里头空，值守的人也少，那哥们答应到时候领我们进去。哥只消准备几个碎银子当酒钱，犒劳一下他班上的小兄弟就好。”
唐糖应着，宝二又吩咐：“糖糖，一会儿下值随哥去喝个茶，有个人想见你。”
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裘宝旸神神秘秘，唐糖就猜到无甚好事，一口拒了，这个茶她可无心去喝。
结果搭车走了一段，裘宝旸一指，巧不巧那间茶馆就开在顺通镖局的边上，唐糖无计推脱，被他拖了进去。
茶馆里笑眯眯坐了个弥勒似的胖子，裘宝旸悄悄给那弥勒招呼着：“小点声，人前得叫咱们糖糖田差官。”
唐糖重逢杜三胖自是不好意思急撤，只好应付：“杜三哥。”
小作寒暄，杜三胖劈头就问裘宝旸：“我前天从西京过来的时候，你猜我在铺里见着谁？”
“谁？”
“席勐。”
裘宝旸皱眉又问一遍：“你说谁！”
“席守坚的儿子席勐。”
唐糖与裘宝旸面面相觑，杜三胖难道见鬼？
裘宝旸细问了半天，杜三胖当时他正有客，同那人且不熟，怕乍一招呼吓着人家，便未曾前去寒暄。然而这位席公子生就一副青面，的确是很难认错。
“我当然早听说他死了，而且是纪陶出事那夜的事情，故而我才生了心，将他的户名抄了下来。具体的往来项目得等月末结账的时候，让西京柜上滕一份出来给你们瞧。有用到兄弟的地方，你们再说话就是。”
纸片上抄的是个全然没有关系的名字，唤作钱本初。
唐糖裘宝旸皆很感激。
正事聊罢杜三胖忆及纪陶正是不胜唏嘘：“我眼睛闭上都记得最后一回同三爷同席，宝旸那回你好像也去了？”
“哥经常同他吃饭，谁记得是哪一局？”
杜三胖提醒：“茯苓子。”
裘宝旸拍脑门，告诉唐糖：“是个老道！特意赴京寻三爷帮忙寻人，纪陶觉着好玩，便找了我们同去吃饭。老儿两百多岁了，红光满面，要非那一脸的胡子，看上去至多只有二十多岁。”
唐糖听了不信：“胡吹，有两百岁的活人？”
杜三胖看着挺稳重，居然帮腔：“真事。我们三爷还指着他悄悄问宝旸，‘你觉得老爷子面皮像一个什么人？’”
唐糖问：“像谁？”
杜三胖笑了：“宝旸脱口而出说像糖糖啊，吹弹可破的，”
“揍你！我像一个老头……”
“哈哈哈，纪陶也是差点揍他。纪陶说他像你祖父，‘唐家祖父也是鹤发童颜’。”
谈笑风生一句话里头，两个人都已然不在了，唐糖听得很是揪心，垂目不语。
杜三胖极有眼色，转了话锋，聊他钱庄上的趣事。
裘宝旸却问：“三胖，章记钱庄那户头怎样了？”
唐糖暂时没记起来，章记钱庄，是哪一回事？
杜三胖是个生意人，望一眼唐糖，讳莫如深笑而不答：“宝旸你这是作什么。”
裘宝旸道：“三胖，你分明说了纪刀刀去章记提款的事情。”
唐糖头都大了：“又是纪刀刀。”
杜三胖眼望别处，十分局促，裘宝旸却来劲极了：“糖糖，哥绝不诋毁什么人，哥就讲一个事情给你听。纪二虽说有大半年未曾亲自光顾过三胖的杜记，但是纪刀刀那个户头，十一月西京出事之前，被户主一提而空了！”
唐糖白眼：“关我何事。”
“不信一会儿哥可以陪你去章记的京城分号细查，那里存了各地分号上月的备档。”
“要去你自己去，我去镖局了。杜三哥失陪！”
裘宝旸喃喃恨：“一日一跑，又去等那些破情书……”
杜三胖骂：“你真不地道，我当初就是觉得可疑，若知你会挑事，我就不说了。”
“哥抱不平！纪陶的心思……他二哥凭什么！”
“再怎么都迟了罢……”
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唐糖去镖局等候的并非家信，也非情书，准确来说倒可算是纪二的读书笔记。
纪二的信不长，却每日必信，在信中直呼她为小狐狸。
那日他走得急，唐糖自然在信中忍不住旁敲侧击，想知晓纪二跑去西京的真正用意。
西京水部能有什么十万火急的公务？
能让二王先后深夜跑来纪府的，想来与公主墓那部卷宗不无干系；能让纪二抛下一切星夜赶赴的，极有可能就是纪陶。
那个人却是一言未答，只顾甜言蜜语，说近日午夜梦回间，全是她这只小狐狸。又提醒她若是点着炭炉夜宿书房，万不可忘了开窗，傻狐狸迷迷糊糊，时常连二呆都唤她不醒。也不要抱着炉子睡觉，小狐狸若是被烫熟了，吃起来的风味一定不好。
然而他那头又来信说，近来已然读完了她开去的全部书单，读得满腹心得，读得归心似箭。随信更是绘来一张人体经络图，与唐糖一本正经切磋探讨起来。此后百无禁忌，每日一份长长读书笔记，他是每信必附。
唐糖分明知道他是故意搪塞正事，偏生每每读得面红耳赤，心头如糖似蜜。
常是急急在镖局取到了信，躲在道旁就读到一个面色嫣红，暗叹世上怎会有这样无耻好笑的家伙。揣信在怀中行路，身子就温暖起来。夜里伏在灯下再读，这个冬夜便暖得仿若春天。
尽管窗外并不见云和月，夜空乌蓝，几近墨黑。
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那场原定在除夕夜下午举办的，举世瞩目如火如荼的马球赛，却忽而传出消息来改了期。
实是因为场子过热，除夕夜的马球赛改作了一场亲王之间的热身，而那场皇帝与齐王之间的比赛，升级去了大年初一，届时将会连赛三日，三局两胜。
也不知席公子尚在人世的消息，究竟给纪二带去了甚样的线索。自从那夜唐糖在心中提及席勐与钱本初，纪二已然整三天未给唐糖回过一信。
三天之中，她倒是另收了封蓝皮信。赵思危在信中言辞简短，诉的并非正事，却是专为唐糖写下的除夕夜马球赛下注指南。
唐糖本来无心赌博，见齐王如此笃定输赢，倒想着到时或可投一票试试手气，若可发笔小财，正好捧回家向那贪官炫耀。
三日后纪二的回信终于重又到来，却出人意料的格外简短。
他在信中告诉唐糖，因在西京遇了突发事件，故而归期不得不延后数日，算来须得除夕当夜方可抵京。
唐糖正失望不迭，信末却忽而峰回路转，纪二又写，此番回京，很可能带回一个意想不到的人，要她万事必须听话镇定。
是谁？
彼时唐糖当然极难镇定，执笔的手都在颤抖，却终究没有落下去。
作者有话要说：纪二：希望我能顺利把人带回来
大纲菌：人一定是会有的，尼放心，尼带不回来，窝帮助尼
纪二：我们说的是一个人么？