如郑牧预料，曹操的确有纵兵劫掠的想法。
但在刘备和曹豹驱兵礼送下，曹操也只能无奈放弃。
待曹兵彻底退出了徐州地界，闻讯的士民百姓，纷纷自南下途中返回。
若非战乱，谁又愿意远离故土呢？
常言道：农家少闲月，五月人倍忙。
没了兵祸的威胁，田野间勤劳耕耘的乡民，也日渐增多。
一辆马车停靠在田野处，走出一对神仙眷侣。
女子容貌娇丽，云鬓凤钗，曲裾深衣，尽显高贵典雅之气。
男子双目如炬，身材魁梧，即便只是素衣纶巾，也难掩其恢弘雅量之风。
古朴的焦尾琴，小心翼翼的置放在草丛之上，女子轻抚琴弦，看向男子的美目流转柔情，男子则是手持玉笙，合音伴奏，双目中的柔情亦让女子多了几分娇羞。
琴笙合鸣，奏出一曲能静人心的乐府词篇。
这一男一女，正是襄贲县尉郑牧和蔡邕之女蔡琰。
自曹操退兵，诸葛瑾便随刘备前往小沛，曹豹则是返回郯城，郑牧的生活逐渐归于平静。
虽说襄贲令张集和县丞陈数德行不端，但这二人也是知晓政务的，有郑牧这个襄贲县尉压着，张集和陈数被迫“勤政爱民”！
这襄贲城的大小诸事，皆不用郑牧忧心。
难得闲暇，郑牧自然是乐于陪伴家中的小娇妻。
悦耳的律音引来了田野间嬉戏的稚童，一个个稚童光着脚丫盘坐在草丛上，双手托着下巴，眼中多有好奇之意。
而在田间耕耘的乡民，亦是被律音吸引，看向律音的方向，忍不住哼起了山歌。
这般祥和的景象，亦让人心生迷醉。
哒哒哒——
郑癸策马而来，远远的勒住缰绳，举起了手中的旗子。
叼着草茎的典韦，则是健步走向郑癸低语询问。
片刻，典韦走向郑牧，压低了声音：“县尉，许耽来了。”
郑牧将手中的玉笙垂下，嘴角泛起笑意：“许耽，都过了十天了才来寻牧，这是有备而来啊！晾着吧!”
典韦亦不多问，又走向郑癸，传达了郑牧的意思后，让其返回县衙。
没了外患，就会开始权衡内部，这是大部分掌权者的通病。
对于陶谦的反应，郑牧并不意外。
若陶谦不派人来，郑牧反倒会怀疑陶谦的用意。
“郑郎，要回去吗？”蔡琰关切的询问，遗憾在眼中一闪而逝。
毕竟，谁也不想在出游的时候，意犹未尽的返回。
郑牧重新竖起玉笙，轻笑摇头：“些许小事，不用着急返回，继续吧。”
蔡琰美眸中再次泛起柔情，拨动的琴弦也更欢快了。
县衙内，许耽冷着脸。
襄贲令张集则是战战兢兢的立于许耽前方。
“张集，使君对你给予了厚望，结果你却以郑牧为尊，到底谁才是襄贲令？”
许耽的喝斥，让张集顿感无奈，只得以手遮面，佯哭诉苦：“中郎，下官苦啊！在这襄贲城，郑县尉的一个眼神，比下官十句话都顶用。”
“下官愿再捐些钱财，中郎能否在使君面前美言，让下官换去别处治县？”
一听到钱财二字，许耽的语气缓和：“张县令，你的苦处本中郎自然是了解的。如今徐州百废待兴，空缺的县也不少，想要换个县也不是不行。”
张集会意，连忙向前，自袖口中取出一个小盒子递给许耽：“中郎仁厚，这是下官的一点心意，还请笑纳。”
许耽将小盒子装进袖兜，大笑起身：“张县令，耽并非贪财之人。”
张集赔笑：“中郎所言极是！”
得了好处的许耽不再为难张集，而是静静的等待郑牧返回。
然而这一等，便是两个时辰。
许耽已经心生不耐：“这郑牧怎么还未返回？张集，再遣人去催促！”
张集苦笑：“中郎，下官已经催了十几回了，但郑县尉的亲卫郑癸一直都说郑县尉正在回来的路上。”
“又是在回来的路上！”许耽十分恼怒，已然猜到了原因：“两个时辰足够出城十回了！郑牧这是故意在怠慢本中郎！”
张集默然不语，两个时辰而已，下官刚来的时候，连个立足的地方都没有，还是亲自给郑县尉送礼才有了落脚之处。
在这襄贲城，谁敢真的去催促郑牧啊！
“果真如曹将军猜测，郑牧居功自傲，如今连使君都已经不当回事了。”
“哼！不肯听从使君号令，再多的功劳，又有何用？”
“上个敢对眈如此无礼的，是下邳那个自以为是的阙宣，结果阙宣不仅身死，全家都被抄了，阙宣的妻女也被耽抢了先。”
“郑牧的娇妻，是蔡邕的女儿啊，郑牧何德何能！”
想到这里，许耽下意识的舔了舔嘴唇，眼中充斥怨毒和嫉妒。
直到黄昏。
郑牧才驱车自城外归来，在正堂见到许耽，郑牧既没有虚伪的表达歉意，也没有跟许耽多费口舌，而是直言问来意：“许中郎，陶使君让你来襄贲城，有何命令？”
许耽见郑牧如此无礼，心中怒气更甚，不过许耽并未因此而发怒，反而一脸笑容的宣读了陶谦的军令：“前下邳相笮融，不战而逃，又带走了下邳男女万口、马三千匹逃往广陵，此般罪刑，不可饶恕！”
“襄贲县尉郑牧，能征善战，乃当世奇才，又有退曹之功，故擢其为骑都尉，择日统兵前往广陵征讨笮融。”
“郑都尉受使君赏识，前程如锦绣，令耽颇为羡慕啊！”
郑牧瞥了一眼许耽那虚伪的假笑，遂吐词道：“烦请回禀陶使君，牧近日偶感风寒，难以远道奔走。倘若战事不利，惊走了笮融，岂不是坏陶使君大事？”
“牧观许中郎有上将之姿，笮融之辈在许中郎眼中，亦不过插标卖首的草人罢了。”
“此功劳，就让与许中郎，不用谢牧！”
许耽勃然变色：“郑都尉，你这是要抗命？”
偶感风寒？
这理由也太随意了！
“许中郎言重了。”郑牧神色如常，丝毫不在意许耽的质问，语气反而多了几分调侃：“牧这可是在替郯城诸将设身处地的谋好处啊！倘若牧灭了笮融，就会拥有三千丹阳精骑。”
“以后这丹阳兵主将，可就非牧莫属了！”