绥德城里，周暨县太爷，当初看着签丁军户一窝蜂似的杀出县城，心中大是欢喜，看看这五千精壮人马那高昂的杀敌士气，想来对付被边军追杀的千里流窜，斗志全无的流贼，一定能马到成功。
只要剿灭了弄得合省大小官员乌沙帽危险的贼人覆灭，那自己的大功将是手到擒来，说不得自己也能高升一步，能更加施展自己胸中抱负了。
只是现在可虑的便是战后银钱犒赏，卖官鬻爵才得了一万多两银子，扣除补齐卫所的，就所剩无几，真要是大胜，那最低也要两万银子，这两万两的白银可的确不是个小数目，这要在哪里才能筹措的出？
县丞也只能跟着嘬牙花子想不出办法。
该卖的官都卖了，剩下最大的官就是自己这个刚刚戴上的县丞职务，但是自己真舍不得啊，该怎么办？想来不一刻签丁就要大捷，危机就在眼前啊。这帮助桀骜不驯的家伙趁着大胜的余威再给自己闹起事来，可真就不好收场了。这可真把周暨和县丞急的团团转。
但这个难题下一刻就解决了，不是周暨有了什么办法，而是赵千户连滚带爬狼狈不堪的形象给他解了围。
当出去的快，回来的也快的郑千户带着几百跑的快的军户，还有少数签丁逃回县城的时候，周暨简直不敢相信自己的眼睛。
这就完啦？五千精壮的汉子，在自己面前嗷嗷叫的汉子就这么转眼间灰飞烟灭啦？
最主要的是，郑千户结结巴巴的汇报中说，将自己打败的还不过是人家一个三百的骑兵队。
三百对五千，而且是战而胜之，这贼人还是贼人吗？就连京城戍卫都绝对不如啊。这下子好了，战后奖赏这一块开销是省下了，但是，要命的战后抚恤又来了，据说，当场战死的不下一千，一千啊，那就是五万白银啊，我可上哪里给你生去啊。
惨白着脸的周暨一屁股坐到了地上，连哭的力气都没有了，一时间大脑里一片空白。
“大人，别愣着啦，赶紧张罗着守城吧，要不贼人再趁着大胜，士气高昂，他们趁着我们这新败而无守备，一下子夺了城，那我们的罪过可就大啦。”
这时候，那个新升县丞也是连哭的力气也无，。
自己现在的心情就好像在泥地升到云端，然后在云端狠狠的又摔到了泥地，并且比摔到泥地还惨。
原本这回意外的从白身而一跃成了官吏，完成了自己梦寐以求的鱼跃龙门，还想着光宗耀祖呢，没想到这却给自己带来了杀身之祸，原先作为师爷不过是东家倒霉，自己换个东家就是了，但现在自己是县丞，那就要和县尊一起担着这大败失城之责，现在不是坐在这哭的时候，现在必须要守住城垣才是大事啊。
被县丞一喊，周暨激灵下回过神来，突然跳起来，状如疯虎，：“赵贼杀，你害苦了我，我现在就打杀了你——”说着，跳起来，抄起堂上的一根水火大棍劈头盖脸的朝赵千户打去。
那赵千户正战战兢兢的等待县尊周暨安排下一步事宜，收拾这乱摊子，却不想历来对自己和气的周暨，跳起来不问青红皂白的就是一阵乱棍，当时被打的鸡飞狗跳，围着大堂乱窜，嘴里不断惨叫哀求。
县丞一见更是亡魂皆冒，这都什么时候啦，城外贼人压境，自己这里文武首脑互相打杀，这还怎么守城？
再说了，留着这个腌臜的东西在，还能替大家顶缸背黑锅，你真要打杀了他，那谁来顶上这兵败丢城的大罪？岂不彻底的将自己两个小命送给了国法王纲。于是赶紧跳起就追周暨，拦着他不要一棍子下去把保命的东西给打死。
于是，在这大堂之上上演了一出文武大战追逐的好戏，看得那些惊慌失措的衙役目眩神迷。
但是，军汉的体力还是要好过文臣，倒底还是千户大人跑过了县尊，最后，周暨只能拄着水火大棍拉风箱一样站在那里喘气。
这时候县丞也追上了周暨，苦苦相劝，才让周暨大人想起还是要守城的。
于是，绥德县城内铜锣山响，呼喊连天，县尊再次布告，签丁，签丁，无论老弱，只要是能上得城头的，全部拿起手边的家伙上城，大户也不例外，收罗所有的家丁下人，也一并上城死守，若是大家懈怠，一旦城破，贼人灌进来，那就是玉石俱焚的下场。
这个道理大家都懂，贼人进城，不论是富户豪强还是平民百姓都要遭殃，城外惨败的消息大家也都知道，可见贼人凶残，于是在一片哭喊叫骂声中，几乎全城出动，上城严防死守。
周暨站在城头之上，身边一个心怀忐忑的县丞，一个缩头缩脑的千户，左右都是没头苍蝇一样的百姓，看着城外一队三百黑衣贼兵，身被藤盔藤甲，手拿雪亮扎枪，部武整齐红英翻飞，杀气腾腾的列阵于城门之外，将自己的城门堵的个严严实实，看过无定河，在那边河谷之地，还有火红战衣的骑兵往来奔行呼喊，一个个兵强马壮气势如虹，这还是贼人吗？这就是大明的最精锐的边军都完全不如啊，看来那个贼杀的千户败在这些贼人手下也不冤枉。
周暨胆战心惊的观察半天，突然发现端倪，堵在自己门口的贼人只是在那里耀武扬威，没有攻城的打算，这才稍稍安心，看来，贼人这是真的只是流窜过境，没有与自己争夺城池的意思。
想到这里，周暨不由懊恼的狠狠将拳头擂在了垛口之上，既然是这样，那想当初干什么还要出城与他鏖战呢？这不是自己找死吗？都是那个混蛋千户贪图军功才闹到这个地步，哼哼，等贼人退去，看我不上书弹劾你个贪功冒进致使城垣危机的腌臜东西。
周暨这里文武上演着全武行，边军郭全伟那里可是真正动刀子了。
郭伟权采取了赞画的计策，在自己的精锐中再选出精锐，组成三千前锋大军，由自己得力大将宫为贤带领，星夜急进，要拖住缠住流贼，让自己的大军得到片刻休整，然后再给流贼以雷霆打击，一举解决自己粮草饷银的事情。
等休息一夜的大军再次整队出发，没走到中午，就见前方一阵冲天的尘土，远远看去，在尘土里有大明军旗时隐时现，当时郭全伟很是纳闷，怎么，这么快宫为贤就得胜收兵啦？干将还是干将啊，对付蒙古鞑子都死战厮杀，对付这些流民更应该是无往而不利啊。
郭伟权没有想到过宫为贤会失败，第一，对面不过是一群流贼草寇，根本就不值得一提，再也，自己的手下可都是百战精兵，是边军里精锐中的精锐，战斗力上就不是一个档次。
第二，宫为贤也是边军里几个副总兵（参将）中的佼佼者，在榆林与鞑子对阵时候，次次争先杀敌无数，对付起贼人更是不再话下。
以上几点只能说明回来的是自己的得胜大军。
郭伟权看着滚滚而来越来越近的手下，对身边的赞画得意的道：“看来宫为贤还真是一员悍将，带着三千精锐只是一日夜间便击败了流贼，真英雄也。”
那赞画也连连点头应和，同为副总兵的陈洪范不由愤愤不平，都是自己命苦，没有得到这个轻松大功，便宜了那个宫为贤。
“只是不知道这回宫为贤给我带来多少缴获，三十万银子那些杆子还能给我剩下多少，哈哈哈哈。”郭伟权说到这里不由得意的大笑起来。
但刚笑了一半，就再也笑不下去了。
尘土里显露的是一个个跑的盔歪甲斜的军汉，去时三千虎狼，回来时候不过区区几百，那宫为贤伏在一匹伤马的马背上，衣甲破败也不知道是死是活。
不用看，这是战败啦，这不可能啊，郭伟权左右看看，满脸不信。
但是事实就是如此，真的是战败了，当宫为贤艰难的爬下战马跪在自己面前的时候，郭伟权终于是信了这个结果。
“怎么回事？”郭伟权不失为大将风范，没有惊慌，没有叫骂，只是黑着脸，语气冰冷的问跪在地上的手下得意的大将。
“启禀总镇（对镇守一方的总兵称呼），属下带着大军追赶流贼，在西口与贼人遭遇，没想到那贼人并不像我们想象的那样不堪，并且还有了完全准备，末将一时怕贼人逃遁，发军进攻，却没想到中了贼人诡计，以致兵败，请总镇惩处。”
“贼人有多少？你杀贼多少，你又损失多少？”
“贼人枪兵一千，骑兵三百，本军杀贼，杀贼。”宫为贤一时语塞，杀敌数目的确难以开口。
“说。”郭伟权厉声喝道。
“杀贼，杀贼不过几十。”宫为贤咬咬牙道：“本军战灭两千有余，剩下的兄弟都在这了。”
郭伟权好久没有说话，把个牙齿咬的咯吱山响，很久才从牙缝里挤出几句话来：“好，很好，杀敌几十，损失两千，很好。”然后豁然大吼“那两千可都是我边军兄弟啊，你就这样白白的给我丢掉，来啊，将这无用的东西拿下，推出去砍了正军法。”
两边军法官带着军汉如狼似虎的冲出，不由分说绑了宫为贤就走。
郭伟权也不管身边众将求情，红着眼睛咬牙切齿的的大喊道：“放炮出兵，剿灭卧牛山给两千兄弟报仇。”
一场边军与卧牛山的恶战就此开始。