听闻袁术竟然提出要去除帝号，向曹军投降，杨弘顿时狐疑不定。
称帝不是小孩子的玩闹，谋逆叛国自古以来就是诛九族的大罪，即使此时开城投降，袁术以及他们一干谋臣的性命岂能保住？
可是如今他们数万军队已在城下被诛杀殆尽，整个寿春城无军可守，若曹孙联军立即攻城，城破也只在旦夕之间。
“如今天下大乱，汉室衰微，可容身之处甚多，陛下何不另图他策？”杨弘劝解道。
“大事去矣！”
袁术似乎瞬间苍老了十岁，平常身上盛气凌人的气势荡然无存。
一边佝偻着肩膀，迈着沉重的步子往回走，一边摇头叹息道：“袁某一步走错，步步皆错，天下之大，已无我容身之地。
向朝廷请降，袁某固然难逃一死，但朝廷正在用人之计，诸君皆为文士，或许能保全性命。
平日里袁某待诸位颇有怠慢，如今大厦将倾，袁某愿用一家老小性命换取诸君性命，也算全了你我相交之义。
派使者去曹营吧！”
众文臣默默的跟在后面，低头不语。
平常袁术的确待他们刻薄寡恩，算不上仁厚，不过此时袁术临终之前的一番话，倒令他们颇为感动。
看来的确是人之将死，其言也善呐。
只不过一众文臣却没人提出与敌军血战到底，与寿春共存亡这类有血性的话。
下城头，到了御辇旁边，袁术突然停下脚步，回身对众人道：“诸君不用跟随，都回去收拾收拾吧，明日随我去曹营请降，一番苦头总是要吃的。”
众人面面相觑，呆愣了片刻，随即躬身施礼，全都做鸟兽散。
当场只剩下杨弘还没走。
杨弘是袁术身边最为信任的谋臣，就算汉室朝廷再是宽宏大量，能放过其他文士，也必不会放过杨弘。
“陛下莫非真的……”
杨弘正想继续劝解，可是话刚开口，陡然觉得不对劲，赶紧抬头。
只见盯着一帮逃窜文臣背影的袁术，瞬间不复刚才萎靡之色，腰杆立即挺直起来，半眯着的眼睛锐利如剑，阴鸷的脸上冷若冰霜。
“都-该-死！”袁术牙缝中挤出三个字。
“陛下……”杨弘疑惑不解。
袁术嘴角微微翘了翘，狞笑着道：“我岂能不知，就算我去除帝号，出城投降，朝廷也不会放过我等。
你以为我真会那么好心，为了那一帮不忠不义之徒，舍弃一家老小性命？”
“陛下……莫非早有安排？”杨弘眼前一亮。
袁术点点头，胸有成竹道：“与曹军请降不过是缓兵之计，我早已派人与家兄联络，他也愿意接纳我等。”
其实袁术从骨子里一直看不起袁绍这个庶子长兄，当年两人还曾经兵戎相见，结果袁术败走淮南，只能深耕扬州江东之地。
可是自从曹氏一起兵，袁术便意识到朝廷不会善罢甘休，即使击退这支军马，还会派更多的军马来攻打，于是主动派出使者与袁绍示好，算是为自己留一条后路。
他知道若万一不敌曹氏大军，天下各诸侯之中，唯一能收留他的就是兄长了。
一来他们兄弟再怎么闹，毕竟都是袁氏子孙。
二来袁绍与曹操乃是死敌，且对如今的朝廷并不满意，早有令立宗室为帝的打算，他只要献上传国玉玺，袁绍另立新君也更为名正言顺。
果然，他的使者跟袁绍一说，袁绍便答应了，并承诺让长子袁谭从青州出兵接应。
袁术此举本是为自己留条后路的，并没有跟任何人提及，万没想到这条后路这么快就用上了。
“今夜子时动身去往青州，万不可声张，”袁术盯着杨弘道：“文士之中，只有你随我前行，其余人等，就留在寿春等死吧。”
曹孙联军兵少，不可能围城，且他派人请降，稳住联军，半夜偷偷出城，便可逃出生天。
“多谢陛下信任，”杨弘喜出望外的躬身道：“陛下可命纪灵将军召回那支伏兵，权当护驾之军。”
“正是！”袁术点点头。
他们此去青州要从兖州边境路过，此时兖州由曹仁镇守，虽然兵力并不是多强，但那毕竟是曹氏的地盘，他们过境不能没有军兵护佑。
当初杨弘建议安排下的那支伏兵，碰巧躲过了城外的杀戮，总算保留下了一点力量，到时再派人去青州，让他侄儿袁谭赶紧出兵接应，此行就万无一失了。
……
寿春城外，曹孙联军把袁军诛杀殆尽之后，刘平并没有下令攻城。
虽然此时寿春城内空虚，但此城毕竟是袁术的伪都所在，城高沟深，他们这三千骑兵并没带什么攻城器械，根本无法攻城。
孙策带来的军队虽然还剩万人左右，但未必听他指挥，所以刘平曹昂下令在城下安营扎寨，暂时休整。
不多时亲兵进到大帐内，躬身道：“禀大公子，平公子，营外孙策周瑜求见。”
曹昂看了刘平一眼，笑着道：“这孙伯符周公瑾在天下名气甚大，听闻那二人文武双全，长壮有姿貌，那周公瑾更是精通音律，吴中皆谓之二人曰孙郎周郎。
咱们兄弟怕是要被比下去了。”
“那怎么办，难道咱们兄弟还躲着不敢见？”刘平开起了玩笑。
曹昂的体型遗传自曹操，并不是多么高大威武，刘平这具身体此前只是个奴仆，只能算得上眉清目秀，跟天下闻名的孙策周瑜比自是不如。
要知道，孙策周瑜的外貌在史书中都是有记载的，但凡留下那样记录的，必然帅的出奇。
“那倒不至于，”曹昂哈哈大笑道：“咱们兄弟这外貌……呃……又不是见不得人，怕他作甚？”
“有请！”
不多时，刘平抬眼望去，只见营帐外两员年轻战将联袂而来。
那两人均在八尺开外，为首的一个脸上轮廓分明，气宇轩昂，腰跨长剑，银色盔甲上血迹斑斑，显得威风凛凛，飒爽无比，想来那必然是孙策。
另一个则面如冠玉、眉目舒朗，长身玉立，身上还有一分儒雅气质，显得风流倜傥，玉树临风，一定就是周瑜了。
看到那两人外形，曹昂不由苦笑了一下，大汉王朝比较崇尚“相人”，光看那二人体貌，他们兄弟的确被人比下去了。