嘉兴酒楼。
“进展如何了？”青袍男人问。
“回东家，我已经得知他们的秘密，只需要去搞到那秘制辣椒便能知晓秘方了。”
掌柜略有些汗颜，也不知道能不能弄到那秘制辣椒。
青袍男人满意点点头。
“掌柜啊，你是我最得力的助手，待这件事成功后，我给你加工钱。”
掌柜暗想：你可不就我一个助手吗？
不过，东家终于要加工钱了。
掌柜心里酸涩一片。
青袍男人以为他是感动，拍了拍掌柜的肩膀，大笑的走了。
“.........”
......
破除谣言，景华馆的生意又继续好了起来。
与此同时，景华馆也多了一笔收入，卖辣椒的钱。
自从得知景华馆有秘方后，各大酒楼或是平常百姓，皆去订购。
高掌柜又开始乐呵呵的数钱。
店小二之前犯了错，立马去拍马屁。
“还是高掌柜厉害，一出马便解决了所有事情。”
高掌柜收住笑。
“别整天想着溜须拍马，赶紧干活去！”
“唉！这就去这就去！”
店小二走了两步，立马又转回来。
高掌柜瞪他：“又干什么？”
“我还有一件事不明白，请高掌柜解惑。”店小二嘻嘻问。
“说！”
“咱们把这秘制辣椒卖出去，就不怕别的酒楼研制出方子？”
高掌柜得意的摇头。
“若咱们的秘方这么容易被研制出来，还赚什么钱？”
......
霁县目前生意最火的，便要算李清宁的清风小馆，和魏颢的景华馆，两个饭馆菜谱不同，没有过实际的冲突。
清风小馆的掌柜得知景华馆的秘制辣椒，特地请示李清宁。
“东家，我们要不要也去订购一些？”
李清宁也听说了，摇摇头。
“若每家饭馆都做出一样的味道，我们小馆还有什么特色？”
掌柜点点头，“还是东家想的周到。”
李清宁：“做好咱们的特色，有空多让厨子想想花样。”
“是！”
掌柜要走，又被叫住。
“等等！”
“东家还有什么吩咐？”
“把这个月的分红算出来。”
掌柜疑惑：“可.......这才刚月初呀！”
李清宁可不管这些。
“那又如何，快去快去，越快越好，分红算好了三七分，全送我府上。”
李清宁决心已下。
掌柜摇摇头，不再多说。
就是有些想不通，东家最近好像心情不错，难道因为最近生意好？
…
晚间，李清宁在自己院里点好了钱，带着小厮去送东西。
小厮无奈嘀咕：“少爷，你这三天两头过去，也不怕九姑娘嫌弃你。”
“你懂什么？再过不久妹妹就要去京城了，我不得多看两眼！”
“是是是！您都有理！”
李清宁瞪他：“你跟我杠上是吧？是不是我最近给你吃太好了？”
小厮连忙摇头：“没有没有，我最近都瘦了呢！少爷你看，脸都瘪下去了。”
李清宁白他一眼：“吃了饭就闭上你的嘴，少说话。”
“一定一定！”
他哪里敢不听啊，实在是最近清风小馆的饭菜太好吃了，他可不想断了自己的口福，少说话就少说话吧！
若华见李清宁又来，好脾气接待了。
她这哥哥，最近怎么这样闲？
马上要去京城了，她还想清净清净呢！
“哥哥这次又来送我什么东西？”
李清宁摸摸鼻子笑。
“被妹妹猜出来了，我是来给妹妹送分红的。”
“分红？”
这样早？不是应该月末吗？
这个月才过七日！
李清宁话不对意回答：“之前说了给妹妹七成红利的，这就忘了？”
“没忘！”
她当然没忘！
“这就好！”
李清宁将桌子上的盒子推过来。
“这是我给妹妹的第一份红利。”
“谢谢哥哥！”
若华在李清宁的注视下，打开盒子。
白花花的银子，亮得晃眼。
李清宁笑道：“这是一百两，往后我还会给妹妹分更多。”
若华笑夸：“哥哥真厉害！”
看着若华娇笑的脸，李清宁也不好意思的笑了。
“妹妹歇息吧！我先走了。”
若华让霜霜把盒子放好。
阿菱乐呵呵笑：“八少爷人可真好啊！也不知道哪家姑娘有这福气能嫁过来。”
霜霜打她一下。
“少胡说八道！”
阿菱瘪了瘪嘴。
.....
李清宁出了院子，小厮立马提醒：“少爷，九小姐那是烦你了！”
“胡说八道！微微明明很高兴见到我。”
“少爷，你没听说过一个词？强颜欢笑！”
李清宁瞪他：“你倒是很懂啊？”
小厮低下头：“不敢不敢！只是少爷你.....这几天去九姑娘那里实在太频繁了。”
“闭嘴，你不说话没人当你是哑巴！”
“......”
李清宁走着，心里也不由想:自己去得太频繁了吗？
……
书院。
每个月第十日，官学都会举行考试，考完的几日，夫子们会抓紧批改，录出成绩，分为甲乙丙丁四个等级。
甲等最好，丁等最末！
魏颢魏霖出了试堂，便听见几个几人嘀咕。
“今天的策论也太难了吧？”
“好像考的是一次省试的试题。”
“是吗？哎，算了算了，去后山小屋瞧瞧，看看谁押得最多？”
“那还用看吗？当然是清宁兄！”
“也是哦！”
“……”
钱金源从后一拍魏颢魏霖的肩。
“你们发什么愣呢？”
魏颢转头:“今天后山在押注？”
钱金源点头，“对啊！每次月考完，大家都会去押入甲的人。”他突然凑近魏颢道:“这是书院的传统，夫子们都知道，只不过懒得点破罢了！”
魏颢笑了笑:“走，我们也去押！”
钱金源问:“押谁？你有人选了?”
魏颢指了指自己。
“全押我！”
“你？？？”
…
…
后山小屋里，少年们一如往常般的激愤下注。
魏颢三人走了过去。
钱金源捏着自己的钱袋，有些不舍问:“真要全押？”
魏颢轻飘飘道:“你不想赚钱，就不押吧！”
钱金源吞了吞口水，闭眼坚定像是赴死一般道:“我押！”
魏霖抱着钱，跟着钱金源一起，放到桌子上。
一名少年瞥了一眼两人，问:“你们押谁？”
魏霖:“押我弟弟，魏颢！”
魏颢？？？？
谁？？？？
这个名没出现在押注的桌子上。
有清楚的少年们笑起来，“你们没疯吧？这次考题这么难，真以为魏颢无所不能？一举便能考进甲等？”
魏颢这名虽然名扬一时，但之前几次考试也没入过甲等，名气渐渐淡了下去。
钱金源:“费什么话？我就押我好兄弟，要你管？”
少年们又笑起来，“让他押让他押！他们钱家不怕赔钱！”
钱金源白他们一眼，钱点好后就离开了。
他等着试卷出来，看这群有眼无珠的人还怎么笑。
…
…
魏明考完月考，心中又上一阵郁闷。
自从来了官学的几个月，次次考试他都是丁末等，这让他一时慌了。
当初信誓旦旦的说明年要下试，凭着现在这样子，如何能行？
而那个一直被他看不起的魏颢，竟然混得如鱼得水，前不久还得了夫子的夸奖。
魏明无心看书，收拾衣物要去澡堂，刚出门，便撞见晚归的魏霖魏颢二人。
这里是最普通的学舍，设施当然较差，钱金源不住这里。
魏霖刚要打招呼，却被魏明直接忽视。
魏颢无奈笑笑，二人抬脚进了隔壁屋子。
魏明走到一半，忽然回头看去。
明明他每日早起晚睡的看书，怎么偏偏就比不过一个游手好闲的人?
他才不相信什么天赋使然。
魏明脸色一点点阴下去。
这家伙，一定使了些手段。
…
…
几天后，是张榜的日子。
榜台前被围得水泄不通。
彼时，魏颢正慢悠悠的吃午饭。
钱金源着急了:“真不去看？”
“现在看什么？看人头吗！这大热的天，太阳这样毒，还是别去挤了，不在这一时。”
话是这么说，可钱金源是真急，那可是他全部身家。
都押上了！
“你有几分把握？”
魏颢笑，“现在问这个，还能改变什么吗？”
魏霖也笑起来道:“金源兄，稍安勿躁，二福肯定不会坑你的。”
钱金源:“希望如此吧！”
有人先去看了榜，大批人涌入饭堂，里边开始吵吵嚷嚷起来，皆是在讨论今天的榜单。
“清宁兄又入了甲等呢！”
有人松了口气，“好在我押了他。”
“押清宁兄的人可多了，”
“虽说押他的人多，但多少也能把押的钱分回来吧！”
“就为了赚回本钱，你押什么押？”
“好玩嘛！赢了心情好！”
“……”
吃完饭，钱金源已经迫不及待往公布栏那边跑去。
他是个急性子，魏颢不急，他急啊！
他憋不住了，再憋，整个人都不好了。
…
…
公布栏下，烈日炎炎，却还是围着好些人。
魏明便是这其中的一个。
他和魏津一起来看榜。
依旧是，丁，魏明。
而魏津的名字，竟然刚好排在他前头一位。
魏明不乐意了。
他习惯性的去找魏霖魏颢的名字。
寻了半天，丁里竟然没找出那二人的名字。
这怎么可能？
他心里冒出一个想法。
莫非，他们入丙了?
他不悦皱眉，视线不情愿的上移，往丙等去瞧了瞧。
许久，终于找到一个名字。
魏霖，丙！
怎么会？他不服气心想:“丙末而已，一定是撞了狗屎运。”
他再看了看，竟然也没在丙找到魏颢的名字。
魏明心里不淡定了。
此时，一旁的魏津突然摇晃魏明，指着上边大惊:“大哥你看二福哥入甲了！入甲了?”
魏明被摇得一愣。
这小子说什么呢？
谁入甲了?
周围人听了这个名字，也抬头一看。
“这魏颢是谁？”
“名儿有些眼生啊！第一次入甲吧？”
魏津对着旁边的人笑道:“魏颢是我哥，我哥！”
有人突然想起来:“不就是那个在清宁兄府上出风头的那个吗？”
众人想起来了。
“九十那个狂妄自大的魏颢？”
魏津不服气了，吵了起来:“我二福哥哪里狂妄自大了?”
“……”
“……”
魏颢耳朵嗡嗡作响，几个关键字飘进来。
魏颢？入甲？
什么？
他猛的抬头看去。
显目几个字一眼便能瞧见。
魏颢，甲！
魏明脸色沉沉，略失血色。
魏津回过神来时，身边的魏明已经不见了。
“怎么走了也不打个招呼？真是！”
他小小嘀咕一声，也离开公布栏。
…
…
魏霖就跟着魏颢，途中遇见魏津。
魏津大老远瞧见二人，立马奔来过了。
“二福哥，二福哥，你入甲啦！”
魏颢笑了笑，反倒是魏霖，乐开了花抓着魏津问:“真的？”
“当然是真的！”魏津笑，又道:“大福哥，想不想知道你几等？”
魏霖收住笑:“我肯定不怎么好的！”
魏津:“比起二福哥，当然是不怎么好了，但比我和大哥好！”
“魏明？”
魏津道:“我和大哥都是丁，大福哥你入了丙！”
“真的？”
“真的！”
魏霖又笑起来，以往他都是丁，现在入了丙，当然值得高兴。
此刻，钱金源奔过来。
“魏二魏二，你入甲了，入甲了，我们要发啦！”
钱金源停在魏颢面前，喘了几口粗气。
“不兴奋，不激动吗？”
魏颢道:“我们已经知道了。”
魏霖:“也兴奋，激动过了！”
钱金源不解:“谁跟你们说的?”
魏霖指了指身边，介绍:“这是我堂弟，魏津，他比你快一步！”
钱金源有些不开心了，这小子，竟然抢他前头。
不过看起来模样和善标志，比那眼高于顶的魏明好看多了。
他拍了拍魏津的肩:“既然是魏霖魏颢的兄弟，往后就是我兄弟了！”
魏津笑了笑:“你们感情真好！”
钱金源立马笑眯眯，“那是，魏二可是我的财神！”
“财神？”
魏津不解，三人心知肚明，相视一笑。
钱金源一手把住魏津，一手把住魏霖。
“走走走，今天我请客，去景华馆吃！”
魏津:“那很贵的吧？”
他来县里，最多吃几次路边摊，饭馆是不敢去的，随便吃一顿素菜都要几百文。
吃不起。
钱金源财大气粗:“那有什么？自家生…咳咳…自家人，我请得起，放心吃就是。”
差点说漏嘴了，好在他脑子灵光。
魏霖无奈:“刚刚才吃过的！”
钱金源:“刚刚我哪里吃得下？走走走，再去吃些！”
四人结伴往景华馆去，一路有说有笑。
…
反关魏明这边，就清冷得多了。
学舍有学子嘲笑起来:“之前还放大话呢！瞧不起咱们，还不是跟咱们一样？丁等~”
“是不一样啊，他有个入家的弟弟和入丙的哥哥！”
魏明咬着牙，一言不发低头看着书，手上的力道紧了好几分。
都是魏霖魏颢，不然他也不会被排挤。
怎么可能，他们怎么可能会入甲？
一定是作弊了！
一定是这样。
等他揭发了，看他们怎么自处？
…